দুবাই: রবিবার ভারতের দল নির্বাচনে অনেকেই ভ্রু কুঁচকেছিলেন। প্রথম একাদশে মাত্র একজন বিশেষজ্ঞ পেসার, মহম্মদ সামি। হর্ষিত রানার জায়গায় সুযোগ দেওয়া হয় বরুণ চক্রবর্তীকে। অর্থাত্, বরুণ ছাড়াও কুলদীপ যাদব, অক্ষর প্যাটেল ও রবীন্দ্র জাদেজা রয়েছেন দলে। শেষ পর্যন্ত এটাই হয়ে উঠল মাস্টারস্ট্রোক। বরুণের দুরন্ত ঘূর্ণিতেই কুপোকাত নিউজিল্যান্ড। ৪২ রানের বিনিময়ে একাই পাঁচ উইকেট নিলেন এই মিস্ট্রি স্পিনার। পঞ্চাশ ওভারের ঘরানায় এটাই ছিল তাঁর দ্বিতীয় ম্যাচ। আর এদিনই এল প্রথম পাঁচ উইকেট। কিউয়িদের বিরুদ্ধে ম্যাচের সেরাও তিনি। 
সেরার পুরস্কারের মঞ্চে বরুণ বললেন, ‘শুরুর দিকে খুবই নার্ভাস ছিলাম। কারণ জাতীয় দলের হয়ে খুব বেশি ওডিআই ম্যাচ খেলার অভিজ্ঞতা নেই। তবে রোহিত ও বিরাট ভাই এসে আমায় মাথা ঠান্ডা রাখার কথা বলে। ওরা নিজের সহজাত বোলিং করার পরামর্শ দেয়। তাতেই আত্মবিশ্বাস বেড়েছে। তবে দুবাইয়ের এই উইকেট মোটেই র‌্যাঙ্ক টার্নার ছিল না। তাই পরিকল্পনা করি, সঠিক জায়গায় বল রাখার। সেটাই কাজে এসেছে। তবে কুলদীপ, অক্ষর, জাড্ডু ভাইও দারুণ বল করেছে। টিম গেমেই এসেছে জয়।’
অথচ, চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফির প্রাথমিক স্কোয়াডে বরুণ চক্রবর্তীর নামই ছিল না। কিন্তু দেশের মাটিতে ইংল্যান্ডের বিরুদ্ধে দুরন্ত পারফরম্যান্সে নির্বাচকদের সিদ্ধান্ত বদলাতে একপ্রকার বাধ্যই করেন এই মিস্ট্রি স্পিনার। তরুণ যশস্বী জয়সওয়ালকে বসিয়ে তাঁকে চূড়ান্ত স্কোয়াডে রাখা হয়। তবে বাংলাদেশ ও পাকিস্তানের বিরুদ্ধে প্রথম দুই ম্যাচে বরুণকে বেঞ্চেই কাটাতে হয়। রবিবার নিউজিল্যান্ডের বিরুদ্ধে সুযোগের সদ্ব্যবহারে অবশ্য ভুল করেননি তিনি। কিউয়ি ব্যাটারদের রীতিমতো তুর্কি নাচন নাচালেন ৩৩ বছর বয়সি। উল্লেখ্য, মিস্ট্রি স্পিনার হিসেবে আইপিএলে বরুণ বেশ পরিচিত। তবে জাতীয় দলের হয়ে নিয়মিত সুযোগ পাচ্ছিলেন না। ২০২১ টি-২০ বিশ্বকাপের পর তিনি বাদ পড়েন স্কোয়াড থেকে। সেই ধাক্কা খেয়েই নিজেকে ঘষেমেজে আরও ক্ষুরধার করে তোলার জেদের জন্ম। আগে অনেক বেশি সাইডস্পিন করতেন। ফলে ব্যাটাররা সহজেই তাঁর ডেলিভারি আন্দাজ করে ফেলত। সাইডস্পিন ছেড়ে ওভারস্পিনে জোর দিয়েই ভয়ঙ্কর হয়ে উঠেছেন নাইট রাইডার্সের স্পিনার। 
অবশ্য, রবিবার ভারতের জয়ের ভিত গড়ে দিয়েছিল শ্রেয়স আয়ারের ব্যাট। কঠিন উইকেটে চাপের মুহূর্তে লড়াকু ৭৯ রানের ইনিংস উপহার দেন। এই প্রসঙ্গে ম্যাচের পর শ্রেয়স বলেন, ‘উইকেট খুবই মন্থর ছিল। শুরুর দিকে কয়েকটা উইকেট পড়ে যাওয়ায় চাপ বেড়েছিল। তাই উইকেটে টিকে থাকাটা জরুরি ছিল। সেটা পেরেছি। অক্ষরও দারুণ ব্যাট করল।’ অধিনায়ক রোহিত বললেন, ‘গোড়াতেই তিন উইকেট পড়ে যাওয়ার পর দরকার ছিল বড় জুটির। প্রশংসা প্রাপ্য শ্রেয়স ও অক্ষর প্যাটেলের জুটির। আর বরুণের বোলিংয়ে বিশেষত্ব রয়েছে।’
                     মারমুখী শ্রেয়স।