সৌগত গঙ্গোপাধ্যায়, কলকাতা: শীতের সকাল। মিঠে রোদে ভাসছে সল্টলেক স্টেডিয়ামের প্র্যাকটিস গ্রাউন্ড। আবহাওয়ার রং গায়ে লেগেছে ইস্ট বেঙ্গল ফুটবলারদেরও। গুমোট পরিবেশ কাটানোর জন্য আইএসএলে টানা দু’টি জয়ই যথেষ্ট। গা ঘামানোর পর্বে তাই বেশ ফুরফুরে মেজাজে আনোয়ার আলি-জিকসন সিংরা। তাঁদের উদ্দীপ্ত করার ভার কাঁধে তুলে নিয়েছেন লাল-হলুদ সমর্থকরা। নিরাপত্তারক্ষীদের বেষ্টনীকে বু঩ড়ো আঙুল দেখিয়ে তাঁদের আব্দার পৌঁছে যাচ্ছে প্রভসুখন গিলদের কানে, ‘জয়ের হ্যাটট্রিক চাই, হ্যাটট্রিক। ওড়িশাকে হারাতেই হবে।’ তবে বৃহস্পতিবারের ম্যাচের আগে যথেষ্ট সতর্ক অন্ধকার থেকে ইস্ট বেঙ্গলকে আলোর সরণিতে নিয়ে আসার কারিগর কোচ অস্কার ব্রুজোঁ। কারণ, আবেগ সরিয়ে বাস্তবের রুক্ষ্ম-কঠিন মাটিতে পা রাখাই তাঁর অভ্যাস। চোটের জন্য দিয়ামানতাকোস ও সাউল ক্রেসপো না থাকা বড় ক্ষতি। তাই স্প্যানিশ কোচ জানেন, পয়েন্ট খোয়ালে নিমেষে নষ্ট হবে ফিল গুড পরিবেশ। প্রশংসা বদলে যাবে সমালোচনায়। 
লিগ টেবিলে ওড়িশা রয়েছে পঞ্চম স্থানে (১১ ম্যাচে ১৬ পয়েন্ট)। চলতি আসরে এখনও পর্যন্ত ২৩ বার প্রতিপক্ষের জাল কাঁপিয়েছেন ডিয়েগো মরিসিওরা। রয় কৃষ্ণা চোট পেয়ে ছিটকে যাওয়ার পরও সেই ধারাবাহিকতায় ছেদ পড়েনি। পক্ষান্তরে, ১১ নম্বরে থাকা ইস্ট বেঙ্গল (৯ ম্যাচে ৭ পয়েন্ট) মাত্র সাতটি গোল করেছে। হেড টু হেডেও এগিয়ে সের্গিও লোবেরার দল। ১১ ম্যাচের সাতবার জয়ী ওড়িশা। আর ইস্ট বেঙ্গল জিতেছে মাত্র দু’বার। তবে লড়াকু ব্রুজোঁ সীমিত শক্তি নিয়েই বাজিমাতের ছক কষে ফেলেছেন। সাংবাদিক সম্মেলনে তাঁর বক্তব্য, ‘বসুন্ধরা কিংসের কোচ থাকাকালীন ওড়িশার চ্যালেঞ্জ সামলেছি। প্রথম লেগে হারলেও ঘরের মাঠে ছেড়ে কথা বলব না। তিন পয়েন্টের লক্ষ্যেই ঝাঁপাব।’
বুধবার অনুশীলনে সেই তাগিদ চোখে পড়ল। ওয়ার্ম-আপ শেষে  স্কোয়াডকে দু’টি দলে ভাগ করে সিচুয়েশন প্র্যাকটিস নামালেন তিনি। প্রভসুখন গিলের সামনে দুই সেন্টার ব্যাক আনোয়ার আলি ও হিজাজি মাহের। উইং-ব্যাক পজিশনে যথাক্রমে রাকিপ আর লালচুংনুঙ্গা। আর মাঝমাঠে শৌভিকের সঙ্গী জিকসন। গত ম্যাচে  দুর্দান্ত গোলে নজর কেড়েছিলেন মণিপুরী মিডিও। দুই উইংয়ে বিষ্ণু ও নাওরেম। ফিডার তালালের সামনে সিঙ্গল স্ট্রাইকারে ক্লেটন সিলভা। বৃহস্পতিবার এই  ব্রাজিলিয়ানের অ্যাসিড টেস্ট। ক্লেটন কি পারবেন দিয়ামানতাকোসের অভাব মেটাতে? সময়ই এর উত্তর দেবে। ক্রেসপো না থাকায় ইস্ট বেঙ্গলের চিন্তা মাঝমাঠ। প্রতিপক্ষ দলের বোমাস, জাহুরা সুযোগের সদ্বব্যবহারে মুখিয়ে। এই প্রসঙ্গে ব্রুজোঁর জবাব, ‘বোমাস, জাহুরা বেশ অভিজ্ঞ। তবে আমি নিজের দল নিয়েই ভাবছি।’ ওড়িশা কোচ লোবেরা অবশ্য বদলে যাওয়া ইস্ট বেঙ্গলকে বেশ সমীহ করছেন। তাঁর কথায়, ‘গত দু’টি ম্যাচে জয় শুধু ওদের দলের খেলায় উন্নতি ঘটায়নি, ফুটবলারদের আত্মবিশ্বাসও বাড়িয়েছে। তাই আমাদের অনেক বেশি সতর্ক থাকতে হবে।’
এদিনের অনুশীলনে সেটপিসের মহড়াও দীর্ঘক্ষণ চলল। ব্রুজোঁ নিজে এগিয়ে এসে ডিফেন্ডারদের ভুল শুধরে দিলেন। আসলে প্রথম লেগে মোর্তাদা ফলের বিষাক্ত হেডেই বশ মানতে হয়েছিল মশাল বাহিনীকে। দীর্ঘদেহী ডিফেন্ডারকে এবার বিবর্ণ রাখতে মরিয়া ব্রুজোঁ। তাই তৈরি রেখেছেন হেক্টর ইউস্তেকেও। সবমিলিয়ে ওড়িশাকে হারাতে মরিয়া ইস্ট বেঙ্গল। আর সেই লক্ষ্য সফল হলে যুবভারতীর গ্যালারিতে জ্বলে উঠবে মশাল। শীতের রাতে সেটাই তো মস্ত সেলিব্রেশন। 
 খেলা শুরু সন্ধ্যা ৭-৩০ মিনিটে। 
সম্প্রচার স্পোর্টস ১৮ চ্যানেলে।