গত ১ আগস্ট শুরু হয়েছিল তাঁদের অভিযান। ভারতীয় সেনাবাহিনীর কয়েকজন মহিলা ঠিক করলেন স্বাধীনতা দিবস উপলক্ষে নিজেদের পারদর্শিতা তাঁরা সর্বসমক্ষে তুলে ধরবেন। পাহাড় ভালোবাসেন তাঁরা সকলেই। আর অ্যাডভেঞ্চারের নেশাও তাঁদের প্রবল। সেই নেশার উপর ভর করে শুরু করলেন পেশাদারি প্রশিক্ষণ। পাহাড় চড়ার ট্রেনিং নিতে প্রায় একটা বছর লেগে যায়। শেষ পর্যন্ত তাঁদের স্বপ্ন সফল হল ১৫ আগস্ট ২০২১। মেজর সৌম্যা শুক্লা, উইং কমান্ডার ভাবনা মেহতা, নিরুপমা পাণ্ডে ও ললিতা মিশ্র মণিরং পর্বত জয় করে ফেললেন। নারীশক্তির বিকাশ ঘটল তাঁদের এই পর্বতারোহণের মাধ্যমে। মাত্র এই ক’জন পাহাড়ে চূড়ায় উঠেছেন ঠিকই, কিন্তু দলে ছিলেন আরও অনেকেই। সকলেই মহিলা সেনার বিভিন্ন পদে কর্মরত। হিমাচলপ্রদেশের মণিরং পর্বত ৬৫৯৫ মিটার উঁচু। ইন্ডিয়ান আর্মিতে এঁরা প্রত্যেকেই কমবেশি শারীরিক কসরত করে অভ্যস্ত। তাই বলে পাহাড় চড়ার নেশা কারও ছিল না। সৌম্যার কথায়, ‘অ্যাডভেঞ্চার বরাবরই আমাদের টানে। আর চ্যালেঞ্জের মুখে পড়লে আমরা যেন বাঘিনী হয়ে উঠি। এক্ষেত্রেও তেমনটাই হয়েছিল। মেয়েরা পারে না হেন কাজ নেই। সে ঘর সামলানোই হোক বা পাহাড় চড়া সবেতেই আমরা শ্রেষ্ঠ। আরও একবার এই সত্যটা প্রমাণ করে দিলাম।’ ভাবনা বললেন, ‘ভারতের স্বাধীনতা দিবসে আমরা আরও বেশিমাত্রায় নারী স্বাধীনতা উপভোগ করে ফেললাম। এই আনন্দ সীমাহীন।’ স্পিতি উপত্যকা থেকে যাত্রাপথটি শুরু  হয়েছিল ১ আগস্ট। সাধারণত এই অঞ্চলে বৃষ্টি হয় না। কিন্তু বর্ষায় পাহাড় চড়া বিপজ্জনক হতে পারে। তবু এই সময়টাই বেছে নিলেন কেন তাঁরা? নিরুপমার কথায়, ‘নারী স্বাধীনতার স্বাদ আরও বেশি মাত্রায় উপভোগ করার জন্য। দেশের স্বাধীনতার দিবসের সঙ্গে মেয়েদের স্বাধীনতাকে মিলিয়ে দেওয়ার জন্য। আশা করব আমাদের দ্বারা অনুপ্রাণিত হয়ে ভারতীয় সেনাবাহিনীতে আরও বেশি মাত্রায় মেয়েরা যোগদান করবেন।’