সব তীর্থ বারবার, গঙ্গাসাগর একবার। নানা প্রতিবন্ধকতাকে সঙ্গী করেই দূরদূরান্ত থেকে লক্ষ লক্ষ মানুষ এই মিলনক্ষেত্রে আসেন পুণ্য অর্জনের তাগিদে। তাঁদের বিশ্বাস, গঙ্গাসাগরে স্নান করলে পাপ থেকে মুক্তি মেলে। তাই মকর সংক্রান্তির পুণ্য লগ্নে অগুনতি মানুষ এখানে স্নান করতে ভিড় জমান। প্রতিবছরই সেখানে তীর্থযাত্রীদের যে জনসমাগম হয় তা দেখার মতো। পুণ্যার্থীদের সেন্টিমেন্ট এই সাগর স্নানের সঙ্গে জড়িত। মকর স্নানের সঙ্গে ধর্মীয় ভাবাবেগ কাজ করলেও সেখানে নেই কোনও বিভাজনের রাজনীতি বা ধনী দরিদ্রের ভেদাভেদ। এমন মিলনক্ষেত্র আর কোথায় আছে? নির্ঘণ্ট অনুযায়ী, ১৪ জানুয়ারি সকাল থেকেই পুণ্যস্নান শুরু হওয়ার কথা। এখানেও করোনা সংক্রমণের আতঙ্ক পিছু না ছাড়ায় ফের চ্যালেঞ্জের মুখে পড়েছে রাজ্য প্রশাসন। একসঙ্গে অসংখ্য মানুষ সাগরে ডুব দিলে করোনা সংক্রমণ বেড়ে যাওয়ার যে সম্ভাবনা রয়েছে তার মোকাবিলা কীভাবে করবে সরকার? তা নিয়েই উঠছে প্রশ্ন। আশার কথা, গঙ্গাসাগর মেলায় কোভিড সংক্রমণ রুখতে রাজ্য সরকার ইতিমধ্যেই যে ব্যবস্থাগুলি নিয়েছে তাতে সন্তোষ প্রকাশ করেছে কলকাতা হাইকোর্ট। ব্যবস্থাগুলি কার্যকর করাই এখন রাজ্য সরকারের আসল লক্ষ্য। আশা করা যায় অতীতের মতোই এ ব্যাপারেও রাজ্য সফল হবে। কারণ সমস্ত আশঙ্কাকে অমূলক প্রমাণ করে দিয়ে কোভিড বিধিনিষেধ মেনে রাজ্যে দুর্গাপুজো, কালীপুজো সহ নানা পুজো উৎসব অনুষ্ঠান হয়েছে, মানুষ আনন্দ করেছে। তথ্যই বলছে তার জন্য সংক্রমণের হার বেড়ে যাওয়ার ঘটনা এ রাজ্যে অন্তত ঘটেনি। তাই মকর স্নান উপলক্ষে রাজ্য যেসব পদক্ষেপ নিয়েছে তা যথাযথভাবে কার্যকর হলে গঙ্গাসাগরের ক্ষেত্রেও তার ব্যতিক্রম হবে না বলে ধরে নেওয়া যায়। কোনওরকম ঝুঁকি না নিয়েই সংক্রমণ সংক্রান্ত বিপদের সম্ভাবনা এড়াতে রাজ্য সরকার যে গাইডলাইন তৈরি করেছে তা মানতে হবে প্রতিটি পুণ্যার্থীকে। সাবধান হতেই হবে তাঁদের। তাঁদের তরফে সচেতনতা আর সতর্কতাটা সবচেয়ে বেশি জরুরি।
মুখ্যমন্ত্রী মমতা বন্দ্যোপাধ্যায়ের চিন্তাধারায় অভিনবত্ব কোনও নতুন কথা নয়। আরও এক অভিনব ভাবনাচিন্তার প্রকাশ ঘটল গঙ্গাসাগরের ই-স্নান ব্যবস্থাপনায়। আমরা অনেকেই বিশ্বাস করি গঙ্গাজলে সব শুদ্ধ। শাস্ত্র সম্মত প্রচলিত এই ধর্মীয় ধারণাকে কাজে লাগিয়ে ঘরে বসেই পুণ্যস্নানের যে ব্যবস্থা সরকারি উদ্যোগে করা হয়েছে তা প্রশংসাযোগ্য। রাজ্যের এই কর্মকাণ্ডে সিলমোহরও দিয়েছে আদালত। ই-স্নানের জন্য সংশ্লিষ্ট অপশনে গিয়ে ক্লিক করলেই বাড়ি বসে মিলবে সাগরের জলভরা পাত্র স্নানের জন্য, মিলবে পুরোহিতের মন্ত্রোচ্চারণ, এমনকী প্রসাদের প্যাঁড়াও। থাকছে মন্দির ও বিগ্রহের ই-দর্শনের ব্যবস্থা। দুর্গাপুজোর সময়েও অষ্টমীর দিন এমন ব্যবস্থাই করে তাক লাগিয়ে দিয়েছিল মমতা-প্রশাসন। ঘরে বসেই বহু মানুষ পুষ্পাঞ্জলি দেওয়ার সুযোগ পেয়েছেন। খুশিও হয়েছেন। মকর সংক্রান্তিতে সাগরের জলে স্নানের এমন ব্যবস্থাপনা নিশ্চয়ই একটি খুশির খবর। বিশেষত ইচ্ছে থাকলেও যাঁদের গঙ্গাসাগরে যাওয়ার সুযোগ নেই তাঁদের জন্য এটা সুখবর। এতে করোনা সংক্রমণের ভয়ও থাকবে না, হবে পুণ্যার্জনও। এমন বাস্তবমুখী ভাবনার শরিক যদি বহু মানুষ হন তাহলে নিঃসন্দেহে বলা যাবে গঙ্গাসাগরে ভিড় এবার কম হবে। নয়া এই উদ্যোগটি সফল হলে ভিড় নিয়ন্ত্রণ করার কাজটিও সরকারের পক্ষে সহজ হবে। আসলে ভিড়েই তো যত বিপদ। তা কমাতেই এমন অভিনব প্রচেষ্টা। রইল বাকি মেলা। সেখানে শারীরিক দূরত্ববিধি মেনে চলাটা অবশ্য কর্তব্য। তবে ই-স্নানের সুযোগই যখন রাজ্য সরকার করে দিচ্ছে তখন জলে নেমে দীর্ঘক্ষণ স্নান করে করোনা বিপদ বাড়িয়ে না তোলাই বুদ্ধিমানের কাজ।
মানুষের ধর্মীয় ভাবাবেগে হস্তক্ষেপ করতে চায় না রাজ্য সরকার। এর সবচেয়ে বড় প্রমাণ হল গঙ্গাসাগর মেলা নিয়ে সরকারের নানা উদ্যোগ। সে কারণেই সাগরগামী জনতার শারীরিক অবস্থা পরীক্ষার জন্য থাকছে র‌্যাপিড অ্যান্টিজেন টেস্ট সেন্টার, আরটিপিসিআর পরীক্ষাকেন্দ্র ও শরীরের তাপমাত্রা মাপার ব্যবস্থাও। মাস্ক পরতেই হবে তীর্থযাত্রীদের। সাগরমেলার আয়োজনে আদালত এখনও কোনও বাধা না দেওয়ায় তীর্থযাত্রীরা কিছুটা হলেও স্বস্তিতে। তবে উদ্বেগ একটু রয়েই গেছে। ব্যবস্থাপনা কার্যকর করা নিয়ে সরকারের বক্তব্য রিপোর্ট আকারে পেশ করার পর ১৩ জানুয়ারি অর্থাৎ পুণ্যস্নান শুরুর ঠিক আগের দিন সব কিছু খতিয়ে দেখে অভিমত জানাবে আদালত। তাই আপাতত প্রতীক্ষা। এসব ঝঞ্ঝাট এড়াতে রাজ্য সরকার ই-স্নানের যে সুযোগ এনেছে তা কাজে লাগালে মন্দ কী! গঙ্গাসাগর মেলা হবে বছর বছর। এবার না হয় সাগর স্নানটা ঘরে বসেই সেরে নেওয়া যাক। তাতে পুণ্যার্জনও হবে, থাকবে না করোনা সংক্রমণের আশঙ্কাও।