শরীর ভালো যাবে না। সাংসারিক কলহবৃদ্ধি। প্রেমে সফলতা। শত্রুর সঙ্গে সন্তোষজনক সমঝোতা। সন্তানের সাফল্যে মানসিক ... বিশদ
এজবাস্টন, লর্ডস, হেডিংলে, ওল্ড ট্র্যাফোর্ড, ওভাল। অবশেষে শেষ হল প্রায় দুই মাসের অ্যাসেজ যুদ্ধ। শেষ টেস্টে হেরে গেলেও সিরিজ ড্র হওয়ায় অ্যাসেজ ধরে রেখেছে অস্ট্রেলিয়া। তারপরও ইংল্যান্ডের প্রাপ্তির ভাণ্ডার কম নয়। ঘরের মাঠে অস্ট্রেলিয়াকে সিরিজ জিততে না দেওয়া কিংবা শেষ টেস্টে জয়ের আলো ছড়িয়ে কোচ ট্রেভর বেইলিসের বিদায়কে স্মরণীয় করার পাশাপাশি টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপের মূল্যবান কিছু পয়েন্টও ঝুলিতে ভরতে সক্ষম হয়েছে ইংরেজ বাহিনী। ওভালে ম্যাথু ওয়েডের লড়াকু সেঞ্চুরি সত্ত্বেও জিততে পারেনি অস্ট্রেলিয়া। পঞ্চম টেস্টে অজিদের ১৩৫ রানে হারিয়ে অ্যাসেজ সিরিজ ড্র করেছে জো রুটের দল। জয়ের জন্য দ্বিতীয় ইনিংসে ৩৯৯ রানের টার্গেট তাড়া করতে নেমে ২৬৩ রানে অল-আউট হয়ে যায় সফরকারী অস্ট্রেলিয়া। ১৯৭২ সালের পর এই প্রথম ড্র হয়েছে কোনও অ্যাসেজ সিরিজ। ম্যাচ শেষে এই প্রসঙ্গে ইংল্যান্ডের অধিনায়ক জো রুট বলেন, ‘এবারের অ্যাসেজে দুর্ধর্ষ লড়াই হয়েছে। দু’দলই অনবদ্য ক্রিকেট উপহার দিয়েছে। সেই দিক থেকে আমি বলব, সিরিজে ২-২ ফলাফলটা যথার্থই ফেয়ার রেজাল্ট।’ সেই সঙ্গে তিনি বলেন, ‘১-২ ব্যবধানে পিছিয়ে থেকে শেষ টেস্টে খেলতে নেমেছিলাম আমরা। তাই চাপের পাহাড় ছিল আমাদের উপর। কিন্তু সেটা দারুণ ভাবে সামলেছে দল। ওভাল টেস্টের শেষ দিন অসাধারণ বোলিং করেছে বোলাররা। দুরন্ত ফর্মে থাকা স্টিভ স্মিথ ফিরতেই বুঝে গিয়েছিলাম, আমাদের জয়ের সম্ভাবনা দারুণ উজ্জ্বল। শেষদিকে ম্যাথু ওয়েড সেঞ্চুরি করে প্রতিরোধ গড়ার চেষ্টা করলেও আমরা আশা হারাইনি। নিজের ওপর পূর্ণ আস্থা রেখেই সিরিজে সমতা ফিরিয়েছি।’
অন্যদিকে ইংল্যান্ডের মাটিতে দীর্ঘদিন পর অ্যাসেজ জয়ের আশা জাগিয়েও স্বপ্ন পূরণ হয়নি অস্ট্রেলিয়ার। তবু এই ফলাফলে খুশি অজি অধিনায়ক টিম পেইন। তিনি বলেন, ‘গোটা সিরিজ জুড়েই অনবদ্য ক্রিকেট খেলেছি আমরা। আশা করেছিলাম, জয়ের আলো ছড়িয়ে দেশে ফিরতে পারব। কিন্তু শেষ টেস্টে অল্পের জন্য সেটা পারলাম না। তবে এই ফলাফলে আমি অন্তত হতাশ নই। সিরিজ ড্র করে অ্যাসেজ ধরে রাখাটাও আমাদের কাছে কম বড় প্রাপ্তি নয়।’ পাশাপাশি তিনি ভূয়সী প্রশংসা করেছেন স্টিভ স্মিথের। পেইনের কথায়, ‘দীর্ঘ এক বছরের নির্বাসন কাটিয়ে টেস্ট ক্রিকেটে প্রত্যাবর্তন সিরিজেই স্মিথ দেখিয়ে দিয়েছে তার ব্যাটের ধার বিন্দুমাত্র কমেনি। গোটা সিরিজে সে স্বপ্নের ফর্ম মেলে ধরেছে। ব্যাটিংয়ে ও যা করে দেখিয়েছে তা অভাবনীয়, অবর্ণনীয়। কঠিন সময়েও একার কাঁধে টেনে নিয়ে গিয়েছে দলকে। ওর নজরকাড়া পারফরম্যান্সে সতীর্থদেরও অনুপ্রাণিত করেছে ভালো খেলতে।’