নিজস্ব প্রতিনিধি, কলকাতা: লোকাল ট্রেনে বিনা টিকিটে সফর করার প্রবণতা ক্রমশ বাড়ছে। প্রযুক্তির যুগে কাউন্টারের দীর্ঘ লাইন এড়িয়ে মোবাইল কিংবা বিকল্প উপায়ে ট্রেনের টিকিট কাটার সুযোগ রয়েছে। তা সত্ত্বেও বিনা পয়সায় ট্রেন যাত্রার আনন্দ উপভোগ করা যাত্রীদের সংখ্যা ঊর্ধ্বমুখী। ভারতীয় রেলের অন্যতম গুরুত্বপূর্ণ জোন পূর্ব রেল। হাওড়া, শিয়ালদহ, আসানসোল ও মালদহ— এই চারটি ডিভিশন নিয়ে তৈরি হয়েছে পূর্ব রেলওয়ে। দৈনিক যাত্রী সংখ্যার নিরিখে দেশের মধ্যে উপরের দিকে রয়েছে শিয়ালদহ ও হাওড়া। যদিও পূর্ব রেলের অভ্যন্তরীণ হিসেব অনুযায়ী প্রতিদিন হাওড়ার থেকে কয়েকগুণ বেশি যাত্রী শিয়ালদহ ডিভিশনে লোকাল ট্রেন পরিষেবা নেন। হিসেবেই দেখা যাচ্ছে, বিনা টিকিটের যাত্রী সংখ্যা হাওড়া ডিভিশনে বেশি। এই যাত্রীদের থেকে জরিমানা করে মোটা টাকা আয় করেছে রেল। সেখানে শিয়ালদহ ডিভিশনের বিভিন্ন শাখায় বৈধ টিকিট নিয়ে যাতায়াতে স্বাচ্ছন্দ্য নিত্যযাত্রীরা। স্বভাবতই জরিমানা খাতে আয় শিয়ালদহে তুলনায় কম। অপেক্ষাকৃত কম যাত্রী পরিষেবা দিয়ে হাওড়া ডিভিশনে বিনা টিকিটের যাত্রীর সংখ্যা অনেকটাই বেশি।
রেল সূত্রের দাবি, গত একমাসে অর্থাৎ চলতি বছরের এপ্রিলে পূর্ব রেলের চারটি ডিভিশনে দেড় লাখ যাত্রী বিনা টিকিটে ট্রেন সফর করতে গিয়ে ধরা পড়েছেন। সংশ্লিষ্ট যাত্রীদের থেকে জরিমানা বাবদ রেলের আয় হয়েছে ৭ কোটি ৫৫ লাখ টাকা। ২০২৩ সালের এপ্রিল মাসে পূর্ব রেলে লোকাল ট্রেনে যাত্রা করতে গিয়ে বিনা টিকিটে ধরা পড়েছিলেন ১ লাখ ৩০ হাজার যাত্রী। অবৈধ ওই যাত্রীদের থেকে জরিমানা বাবদ রেলের আয় হয়েছিল ৬ কোটি ৭৪ লাখ টাকা। গত বছরের তুলনায় চলতি বছর অবৈধ যাত্রী সংখ্যা বৃদ্ধির হার ১৫ শতাংশের বেশি। অন্যদিকে, গতবছরের তুলনায় এবছর একমাসে জরিমানা খাতে রেলের লক্ষ্মীলাভের অঙ্ক বেড়েছে ১২ শতাংশের বেশি। বিনা টিকিটের যাত্রা রুখতে নিয়মিত চেকিং প্রক্রিয়া জারি রেখেছে পূর্ব রেল। বিশেষ ওই ড্রাইভে হাতেনাতে প্রতিদিন হাজার হাজার অবৈধ যাত্রী ধরা প‌ড়঩ছেন। রেলের পরিসংখ্যান অনুযায়ী, পূর্ব রেলের চার ডিভিশনের মধ্যে গতমাসে জরিমানা বাবদ সবথেকে বেশি আয় করেছে হাওড়া ডিভিশন। এই খাতে ৩ কোটি টাকার বেশি আয় হয়েছে। অন্যদিকে, একই খাতে শিয়ালদহ ডিভিশন আয় করেছে ১ কোটি ৬৪ লাখ টাকা। বাকি দু’টি ডিভিশন অর্থাৎ আসানসোল ও মালদহের অবৈধ যাত্রীদের থেকে জরিমানা বাবদ আয় যথাক্রমে – ২ কোটি এবং ৮৬ লাখ টাকা।