সমৃদ্ধ দত্ত: গম্বুজ। সমাধি। শহিদ স্তম্ভ। এসবই তো ইতিহাসের চিহ্ন হিসেবে সর্বত্রই  দেখা যায়।  কখনও মসৃণ বহিরঙ্গ। কখনও চিত্রাঙ্কন। আবার কোনও সময় ভাস্কর্যের নমুনা থাকে বহির্গাত্রে। কিন্তু এই মিনারের স্তম্ভগাত্রে এত গর্ত কেন? মাটি থেকে সোজা উঠে গিয়েছে আকাশের দিকে। আর কিছুটা উঠেই বৃত্তাকার এক গম্বুজের রূপ ধারণ করেছে। সেই বৃত্তাকৃতি গম্বুজের চারদিকে গর্ত। মোট ২২৫টি। মিনার অথবা স্মৃতিস্তম্ভ তো জীবিত মানুষের বসবাসের জন্য নয় যে বাইরের আলো বাতাসের খুব বেশি মাত্রায় প্রয়োজন হবে! কিছু আলো ও বাতাস প্রবেশের জন্য গবাক্ষ থাক঩লেই চলে! কিন্তু ২২৫? এত গর্তের কারণ কী? 
একদিকে গ্রিন পার্ক। অন্যদিকে হৌস খাস। মাঝখানের রাস্তাটির নাম অরবিন্দ মার্গ। মেহরৌলির দিক থেকে ওই অরবিন্দ মার্গ ধরে অগ্রসর হয়ে আইআইটি ফ্লাইওভার ক্রসিং পার হওয়া প্রথমে। তারপর আরও এগনো। ডানদিকে একটি রাস্তা ঢুকে পড়েছে জনবসতির দিকে। রাস্তার নাম চোর মিনার রোড! সেই রাস্তাই যেখানে গিয়ে পৌঁছচ্ছে তার সামনেই চোর মিনার অবস্থান করছে দিল্লির ইতিহাসের একটি ভয়ঙ্কর প্রথার স্মৃতিকে ধারণ করে নিয়ে। কী সেই ভয়ঙ্কর প্রথা?
এই কাহিনির নায়ক অথবা ভিলেনের নাম চোর মিনার। আর প্রধান চরিত্র আলাউদ্দিন খিলজি। যিনি দিল্লিতে রাজত্ব চালিয়েছেন ১২৯৬ থেকে ১৩১৬ সাল পর্যন্ত। আলাউদ্দিন খিলজির সেনাবাহিনী ছিল দুর্দান্ত শক্তিধর। খিলজির একমাত্র লক্ষ্য আরও কীভাবে শক্তি সঞ্চয় করা যায়। তাঁকে হারাতে পারে এরকম শক্তিশালী তো দেখা যাচ্ছে না! তাহলে খিলজির এই সেনাবৃদ্ধির নেশার কারণ কী? কারণ হল মোঙ্গল সেনা। 
এশিয়ার দুই প্রান্তে দুই সাম্রাজ্যের সূত্রপাত আর উত্থান হয়েছিল একই সময়ে। ১২০৬ সালে। একদিকে চেঙ্গিজ খানের মোঙ্গল সাম্রাজ্য। আর অন্যদিকে দিল্লি সুলতানি আমল। দু‌ই সাম্রাজ্য দ্রুত বাড়িয়েছে নিজেদের প্রভাব প্রতিপত্তি। তবে মোঙ্গল বাহিনীর সঙ্গে কোনও তুলনাই হয় না দিল্লি সুলতানতের। চেঙ্গিজ খান মঙ্গোলিয়া ছাপিয়ে কোরিয়া হয়ে রোমানিয়া পর্যন্ত বিস্তৃত করে ফেলেছিল সাম্রাজ্য। দিল্লি সুলতানত নিজেদের দিল্লি ছাড়িয়ে অন্য রাজ্যে ছড়িয়ে দেওয়ার প্রয়াসে মগ্ন হয়েছে শুধু। যা চূড়ান্ত সাফল্য লাভ করেছে একমাত্র মুঘল আমলে। 
এই বিশ্বে বোধহয় কাউকে ভয় পাননি আলাউদ্দিন খিলজি। একমাত্র ব্যতিক্রম মোঙ্গল বাহিনী। এই বাহিনী যেকোনও সময় ছারখার করে দিতে পারে তাঁর মসনদ! এই আশঙ্কা সারাক্ষণ তাড়িয়ে নিয়ে বেড়িয়েছে খিলজিকে। নিজের কাকা জালালউদ্দিন খিলজিকে ১২৯৬ সালে হত্যা করে সিংহাসনে বসেছিলেন আলি ওরফে আলাউদ্দিন খিলজি। ঠিক পরের বছরই মোঙ্গল বাহিনী আক্রমণ করে পাঞ্জাব। আলাউদ্দিন নিজে যাননি। ভাই উলুঘ খানকে পাঠালেন মোঙ্গলদের প্রতিরোধ করতে। মোঙ্গল বাহিনী শিবির করেছে জারান মঞ্জুর এলাকায়। সামনেই শতদ্রু নদী। যার উল্টোদিকে জড়ো হচ্ছে খিলজি বাহিনী। মোঙ্গলদের কাছে নৌকা আছে। খিলজিদের কাছে দেখা যাচ্ছে না নৌবহর। অতএব সকাল হলে আক্রমণ করা হবে। 
মধ্যরাতে মোঙ্গল শিবিরে হাহাকার। আলাউদ্দিন খিলজি এমন দুর্ধর্ষ বাহিনী তৈরি করেছেন যে, তারা নৌবহরের অভাবকে পরোয়াই করেনি। ওই শীতকালে শতদ্রু নদী সাঁতরে পেরিয়ে তারা ঢুকে পড়েছে মোঙ্গল শিবিরে। কতজনকে হত্যা করল খিলজি বাহিনী? ২০ হাজারের বেশি মোঙ্গল সেনাকে। যারা জখম হয়ে কাতরাচ্ছে, তাদের মাথা কেটে নেওয়া হল। শিরশ্ছেদ করা আলাউদ্দিন খিলজির প্রিয় যুদ্ধ রীতি। আর যারা বেঁচে রইল, তাদের বন্দি করে নিয়ে যাওয়া হল দিল্লিতে। কেন? কারণ দিল্লিবাসী এবং বহির্শত্রুদের একটি বার্তা দেওয়া দরকার। কী সেই বার্তা? এই প্রত্যেক বন্দিকে দিল্লির প্রকাশ্য রাস্তায় হাতির পায়ের তলায় ছেড়ে দেওয়া হল মৃত্যুর জন্য। গোটা দিল্লির মানুষকে আসতে বলা হয়েছিল। যাতে তারা চাক্ষুষ করতে পারে।
এই শোচনীয় পরাজয় ও অপমানের বার্তা তো মোঙ্গলদের পাওয়া উচিত ছিল! তারপর যাতে তারা আর দিল্লিশ্বর খিলজির সাম্রাজ্যের দিকে চোখ তুলে না তাকায়! কিন্তু সেটা হল না। বরং ১২৯৯ সালে আবার তারা অগ্রসর হল। এবার মোঙ্গল বাহিনীর নেতা মোঙ্গল খান। সে ঠিক করল আর কোথাও নয়। এক ও একমাত্র লক্ষ্য দিল্লিকে জয় করতে হবে। সিন্ধ অথবা পাঞ্জাব নয়। অতএব দিল্লিই নিশানা। মোঙ্গল খান অবশ্য নিজে এল না। এই অভিযানের দায়িত্ব দিল পুত্র কুতলুগ খাজাকে। 
মোঙ্গলরা আসছে। অনেকটা দখল করে নিয়েছে। প্রজারা ভয়ে পালাচ্ছে। খিলজির উপদেষ্টারা বললেন, আমাদের উচিত ওদের টাকাপয়সা সোনাদানা দিয়ে তুষ্ট করে পাঠিয়ে দেওয়া। নয়তো ওরা এমন ধ্বংসলীলা চালাবে যে, আর দিল্লি  মাথা তুলতে পারবে না। আলাউদ্দিন খিলজি এই অপমানের পথে যাবেন কেন? তিনি নিষ্ঠুর নির্মম এবং হার না মানা এক সম্রাট হিসেবে নিজেকে প্রতিষ্ঠা করেছেন। এই অপমানের তকমা মাথায় নিয়ে থাকতে হবে? অতএব তিনি যমুনা তীরে নিজের গোটা বাহিনীকে কিলি নামক স্থানে জড়ো করলেন। আর বললেন, ওদের অপেক্ষা করাও। কেউ আগে থেকে আক্রমণ যেন না করে। এটা একটা কৌশল। 
হঠাৎ মোঙ্গল বাহিনীর একাংশ পিছু হটে গেল। সেটাও ফাঁদ। যাতে খিলজি বাহিনী এগিয়ে আসে। হঠাৎ খিলজি সেনার অন্যতম সেনাপতি জাফর খান এগিয়ে গেল। খিলজির নিষেধ সত্ত্বেও। এবং তৎক্ষণাৎ ওই পিছু হটে যাওয়া মোঙ্গল বাহিনী দ্বিগুণ সংখ্যায় এসে আক্রমণ করল। যুদ্ধে জাফর খান নিহত। এবং খিলজি বাহিনীর পরাজয় ঘটলেও কোনও এক অজ্ঞাত কারণে মোঙ্গল বাহিনী আর অগ্রসর হল না। দিল্লি দখলও নয়। কেন? আজও রহস্য! 
কিন্তু আলাউদ্দিন খিলজি এই অপমান ভুলতে পারছেন না। অস্থির লাগছে তাঁর প্রতিশোধ না নিতে পারা পর্যন্ত। ১৩০৫ সালে আবার এল মোঙ্গল বাহিনী। এবার আজকের উত্তরপ্রদেশের যেখানে আমরোহা, সেই স্থানে জড়ো হল তারা। পাঞ্জাবের শাসনভার যাকে দেওয়া হয়েছিল সেই মালিক নায়েককে খিলজি নির্দেশ দিলেন শত্রুদের খতম করতে হবে। আর প্রত্যেকের শিরশ্ছেদ করা দরকার। ভুলে যেও না। প্রত্যেকের শিরশ্ছেদ করবে। মালিক নায়েক জয়ী হল। মোঙ্গলরা পরাজিত এবং বন্দি। 
মোঙ্গল সেনাদের ধড় থেকে মস্তক পৃথক করে নেওয়া হল। কী করবেন এত ধড়হীন মস্তক নিয়ে খিলজি? তিনি তার আগেই তৈরি করেছেন একটি মিনার। যেখানে অসংখ্য গর্ত। মোঙ্গল বাহিনীর সেনাদের সেই কাটামুন্ডু একে একে সেই সব গর্তে ঝুলিয়ে দেওয়া হল। নতুন মুন্ডু এলে পুরনো মুন্ডুকে সরিয়ে দেওয়া হতো। 
সেই মিনারের নামই চোর মিনার! আক্রমণকারী সেনা, চোর, ডাকাত যেই হোক, আলাউদ্দিন খিলজির সম্মানহানি যে করবে তার শিরশ্ছেদ করে ওই  মিনারে টাঙিয়ে দেওয়া হবে। এই ছিল সুলতানের হুঁশিয়ারি! যাতে কেউ সুলতান আলাউদ্দিন খিলজির বিরুদ্ধাচারণ করার সাহস না পায়! ওই যে চোর মিনার। ইতিহাসের মুছে যাওয়া সেই ভয়ঙ্কর প্রথার সাক্ষ্য বহন করে আজও দাঁড়িয়ে আছে।