ওয়াশিংটন: ইংরেজি বছরের প্রথম দিনেই রক্তাক্ত মার্কিন মুলুক। বর্ষবরণের উচ্ছ্বাস মুহূর্তে বদলে গেল বিষাদে। ভিড়ের মধ্যে তীব্র গতিতে ঢুকে পড়ল ট্রাক। পিষে দেয় বহু মানুষকে। শুধু তাই নয়, ঘাতক গাড়ির চালক গুলিও চালায় বলে খবর। এই ঘটনায় ১০ জনের মৃত্যু হয়েছে। জখম অবস্থায় হাসপাতালে ভর্তি অন্তত ৩৫ জন। কয়েকজনের অবস্থা আশঙ্কাজনক। বুধবার ভোররাতে এমনই মর্মান্তিক ঘটনার সাক্ষী থাকল আমেরিকার লুইজিয়ানা প্রদেশের নিউ অর্লিয়ান্স শহর। যদিও ঘটনার সঙ্গে জঙ্গি হামলার কোনও যোগ নেই বলে জানিয়েছে মার্কিন গোয়েন্দা সংস্থা এফবিআই। একই কথা জানিয়েছে শহরের পুলিস বিভাগও। সম্প্রতি বড়দিন উপলক্ষ্যে জার্মানির ম্যাগডেবার্গের বাজারে ভিড়েঠাসা রাস্তায় গাড়ি চালিয়ে দিয়েছিল এক দুষ্কৃতী। ওই ঘটনায় মৃত্যু হয়েছিল দু’জনের। 
মঙ্গলবার বর্ষবরণ উপলক্ষ্যে ভিড়ে ঠাসা ছিলে শহরের ফ্রেঞ্চ কোয়ার্টারের বোরবন স্ট্রিট। রাস্তাটি ‘লাইফ নাইট’-এর জন্যও পরিচিত। আট থেকে আশি সকলেই সেখানে ভিড় করেছিলেন। রাতভর উৎসবে মেতেছিলেন তাঁরা। ভোররাতে ভিড়ের মধ্যে আচমকাই ঢুকে পড়ে একটি ট্রাক। গাড়িটির গতি এতটাই গতি ছিল যে, কিছু বুঝে ওঠার আগে চাকায় পিষ্ট হয় বহু মানুষ। কয়েকজনকে আবার টেনে হিঁচড়ে নিয়ে যাওয়া হয়। কিছুটা পথ যাওয়ার পর ট্রাকটি থেমে যায়। তারপর আততায়ী গাড়ি থেকে নেমে এলোপাথাড়ি গুলি চালাতে শুরু করে। মুহূর্তের মধ্যে পরিবেশ বদলে যায়। প্রাণ বাঁচাতে যে দিকে পারে দৌড়ে পালাতে থাকে। খবর পেয়ে দ্রুত ঘটনাস্থলে পৌঁছয় পুলিস। তখন পুলিসকে লক্ষ্য করেও গুলি চালায় অভিযুক্ত। সে অবশ্য পালিয়ে যেতে সক্ষম হয়। তার গুলিতে দু’জন পুলিসকর্মী জখম হয়েছেন। বন্দুকবাজের খোঁজে চিরুনি তল্লাশি শুরু হয়েছে। প্রত্যক্ষদর্শী কেভিন গার্সিয়ার কথায়, আমার পায়ের কাছে একটি দেহ এসে পড়ে। তখনও গুলি চালাচ্ছিল অভিযুক্ত। ঘটনার পরপরই মানুষকে সতর্ক হওয়ার আহ্বান জানিয়ে এক্স হ্যান্ডলে পোস্ট করেন নিউ অর্লিয়ান্সের হোমল্যান্ড সিকিউরিটির অফিসার নোলা রেডি। ঘটনাস্থল বিস্ফোরক দ্রব্য উদ্ধার হয়েছে বলেও জানিয়েছে পুলিস। এই ঘটনায় পুলিসের বিরুদ্ধে গাফিলতির অভিযোগ উঠেছে। বর্ষবরণের রাতে সেখানে অন্তত ৩০০ জন পুলিসকর্মী মোতায়েন ছিলেন। তাঁদের চোখ এড়িয়ে কীভাবে সেখানে বেপরোয়া ট্রাক ঢুকে পড়ল, তা নিয়ে প্রশ্ন উঠছে।