মেলবোর্ন: অস্ট্রেলিয়ান ওপেনে পুরুষদের ফাইনালে শীর্ষ বাছাই জানিক সিনার। শুক্রবার স্ট্রেট সেটে জিতে দ্বিতীয়বার এই প্রতিযোগিতার খেতাবি লড়াইয়ে ইতালিয়ান তারকা। সেমি-ফাইনালে বেন শেলটনকে ৭-৬ (৭-২), ৬-২, ৬-২ ব্যবধানে হারালেন সিনার। কেরিয়ারে তৃতীয়বারের জন্য গ্র্যান্ড স্ল্যামের ফাইনালে উঠলেন তিনি। শিরোপা নির্ণায়ক ম্যাচে তাঁর প্রতিপক্ষ আলেকজান্ডার জেরেভ। দিনের অপর সেমি-ফাইনালে নোভাক জকোভিচ চোটের কারণে মাঝপথে সরে দাঁড়ানোয় ফাইনালের ছাড়পত্র পান দ্বিতীয় বাছাই জার্মান তারকা। প্রথম সেট অবশ্য ৭-৬ (৭-৫) ব্যবধানে দখল করেছিলেন জেরেভই।
গত বছর অস্ট্রেলিয়ান ওপেনেই কেরিয়ারের প্রথম গ্র্যান্ড স্ল্যামের স্বাদ পেয়েছিলেন জানিক সিনার। মেলবোর্নের হার্ডকোর্টে এবার খেতাবরক্ষার দোরগোড়ায় তিনি। এদিন প্রথম সেটে হাড্ডাহাড্ডি লড়াই হলেও পরের দু’টিতে বেন শেলটনকে দাঁত ফোটাতে দেননি সিনার। স্ট্রেট সেটে জিতেই ফাইনালের টিকিট নিশ্চিত করেন তিনি। ম্যাচ শেষে তাঁর মন্তব্য, ‘হার না মানার মানসিকতা নিয়েই কোর্টে নেমেছিলাম। চেয়েছিলাম, ম্যাচটা তাড়াতাড়ি শেষ করতে। ঈশ্বরকে ধন্যবাদ, আজ আমার সব ঠিক হয়েছে। ফাইনালেও এই ছন্দ ধরে রাখতে চাই।’
শনিবার মহিলাদের সিঙ্গলসে অস্ট্রেলিয়ান ওপেন জয়ের হ্যাটট্রিকের লক্ষ্যে নামছেন অ্যারিনা সাবালেঙ্কা। দুরন্ত ফর্মে রয়েছেন শীর্ষ বাছাই বেলারুশের তারকা। ফাইনালে তাঁর প্রতিপক্ষ ১৯তম বাছাই ম্যাডিসন কিজ। সেমি-ফাইনালে ইগা সুইয়াটেককে হারিয়ে বড় চমক দিয়েছেন তিনি। এর আগে মার্কিন তারকা আর একবারই গ্র্যান্ড স্ল্যামের ফাইনালে পৌঁছেছিলেন, ২০১৭ ইউএস ওপেনে। তবে খেতাবি ম্যাচে হেরে স্বপ্নভঙ্গ হয়েছিল তাঁর। এবার তাই অধরা মাধুরী লাভে মরিয়া ম্যাডিসন।