লন্ডন: ২০২০ সালে ২৭ সেপ্টেম্বর। শেষবার কোনও ম্যাচে পাঁচ গোলে হার মানে ম্যাঞ্চেস্টার সিটি। সেবার প্রিমিয়ার লিগের লড়াইয়ে ঘরের মাঠে এতিহাদ স্টেডিয়ামে লেস্টার সিটির কাছে ২-৫ গোলে পরাস্ত হয় সিটিজেনরা। এরপর পেপ গুয়ার্দিওলার প্রশিক্ষণে ক্রমশ সামনের দিকে এগিয়েছে নীল ম্যাঞ্চেস্টার। এই পর্বে উয়েফা চ্যাম্পিয়ন্স লিগ, প্রিমিয়ার লিগ, এফএ কাপ—  যাবতীয় ট্রফি জয়ের নজির গড়েছে তারা। তবে চলতি মরশুমে ব্যর্থতা যেন কিছুতেই পিছু ছাড়ছে না পেপ ব্রিগেডের। একের পর এক হারে আগেই যাবতীয় লজ্জার রেকর্ডকে ছাপিয়ে গিয়েছেন আর্লিং হালান্ডরা। এবার পাঁচ গোল হজম করে মুখ পুড়ল ম্যান সিটির। রবিবার ঘরের মাঠ এমিরেটস স্টেডিয়ামে পেপ ব্রিগেডকে ৫-১ গোলে দুরমুশ করল আর্সেনাল। প্রাক্তন শিষ্য মিকেল আর্তেতাদের কাছে স্ট্র্যাটেজির লড়াইয়ে হার মানলেন গুয়ার্দিওলা। শুধু তাই নয়, শেষ পাঁচবারের সাক্ষাতে আর্সেনালকে হারাতে পারেনি ম্যান সিটি। স্বাভাবিকভাবেই এতিহাদ স্টেডিয়ামের অন্দরে আরও জোরালো হচ্ছে কোচ বদলের গুঞ্জন।
চলতি মরশুমের শুরু থেকেই ধারাবাহিকতার অভাবে ভুগছে ম্যান সিটি। প্রিমিয়ার লিগ জয়ের দৌড় থেকে আগেই ছিটকে গিয়েছে সিটিজেনরা। চ্যাম্পিয়ন্স লিগে কোনওক্রমে নক-আউটের টিকিট নিশ্চিত করে তারা। ইপিএলে শেষ ম্যাচে চেলসির বিরুদ্ধে জেতার পর সিটি সমর্থকদের আশা কিছুটা হলেও বেড়েছিল। কিন্তু ফের একবার হারের সরণিতে ফিরল পেপের দল। রবিবার ঘরের মাঠে মার্টিন ওডেগার্ডের গোলে লিড নেয় আর্সেনাল। শুরুতে পিছিয়ে পড়েও দ্বিতীয়ার্ধে হালান্ডের গোলে সমতায় ফেরে পেপ ব্রিগেড। এই পর্বে মনে হয়েছিল, আর্সেনালের জন্য লড়াইটা সহজ হবে না। তবে এরপরই  আরও একবার তাসের ঘরের মতো ভেঙে পড়ে ম্যান সিটির ভঙ্গুর রক্ষণ। ছোট ছোট ভুলে একের পর এক গোল হজম করে তারা। এই পর্বে গানারদের হয়ে জাল কাঁপান টমাস পার্টে, মালেস লুইস-স্কেলি, কাই হাভার্ট ও এথান নানেরি।
চলতি মরশুমে এর আগে তিনবার চার গোল করে হজম করেছিল ম্যান সিটি। তবে রবিবার পাঁচ গোলের লজ্জা কোনওভাবেই মেনে নিতে পারছেন না পেপ গুয়ার্দিওলা। ম্যাচ শেষে ফুটবলারদের মানসিকতা নিয়ে প্রশ্ন তুলেছেন। তাঁর কথায়, ‘শেষ ১৫-২০ মিনিটে আমরা ম্যাচ থেকে হারিয়ে গেলাম। এই পর্বে একের পর এক গোল হজম করলেও, প্রাপ্ত সুযোগ কাজে লাগাতে ব্যর্থ ছেলেরা। আর্সেনালের বিরুদ্ধে এমন পারফরম্যান্স কখনওই কাম্য নয়। এবার অবশ্যই আমাদের বিকল্প পথ নিয়ে ভাবতে হবে।’ খোলাখুলি না বললেও, ফুটবলার পরিবর্তনের ভাবনা শুরু করেছেন ম্যান সিটি কোচ। একইসঙ্গে তাঁর স্ট্র্যাটেজি নিয়েও উঠছে নানা প্রশ্ন।