ইস্ট বেঙ্গল-১      :     কেরল ব্লাস্টার্স-০
(ক্লেটন)

নিজস্ব প্রতিনিধি, কলকাতা: যুবভারতী ক্রীড়াঙ্গনের গ্যালারি খাঁ খাঁ করছে। দর্শকাসনে হাতে গোনা নির্লিপ্ত কয়েকজন। এইদেখে কেরল থেকে আসা এক সাংবাদিক প্রেস বক্সে জিজ্ঞাসা করেই ফেললেন, ‘গতবার তো ইস্ট বেঙ্গলকে ঘিরে ভালোই উন্মাদনা দেখেছিলাম। এবার এমন দশা কেন?’ আসলে স্টিফেন কনস্টানটাইনের এই দলটাকে নিয়ে আশাই ছেড়ে দিয়েছিলেন অনুরাগীরা। তবে ৭৭ মিনিটে গ্যালারিতে প্রাণ ফেরালেন ‘বার্থডে বয়’ ক্লেটন সিলভা। তাঁর একমাত্র গোলে কেরল ব্লাস্টার্সকে বশ মানাল ইস্ট বেঙ্গল। চার ম্যাচ পর জয়ে ফিরল লাল-হলুদ ব্রিগেড। ১৬ ম্যাচে ১৫ পয়েন্ট পেয়ে তারা এখন নবম স্থানে। সমসংখ্যক ম্যাচে ২৮ পয়েন্ট সংগ্রহ করে তৃতীয় কেরল ব্লাস্টার্স। 
এদিন খেলা শুরুর আগে প্রয়াত ফুটবলার পরিমল দে’র স্মরণে এক মিনিট নীরবতা পালন করা হয়। ম্যাচের ১৫ মিনিটেই এক অপ্রত্যাশিত ঘটনা ঘটে ইস্ট বেঙ্গল শিবিরে। শুরু থেকে ছন্নছাড়া ফুটবল খেলা অঙ্কিত মুখার্জিকে তুলে মহম্মদ রাকিপকে নামান ইস্ট বেঙ্গল কোচ স্টিফেন কনস্টানটাইন। রাগে গজগজ করতে করতে লাল-হলুদ রাইট ব্যাক ডাগ-আউটে জার্সি ছুঁড়ে ফেললেন। কোচ পাল্টা কিছু একটা বলতেই, সাইড বেঞ্চ ছেড়ে বেরিয়ে টানেলের দিকে হাঁটা দিলেন অঙ্কিত। তাঁর এরকম আচরণ মোটেই মেনে নেওয়া যায় না। লাল-হলুদ জার্সিতে এদিন অভিষেক ঘটল জ্যাক জার্ভিসের। স্বাভাবিকভাবেই ব্রিটিশ স্ট্রাইকারের দিকে বাড়তি নজর ছিল। তবে প্রথম ম্যাচে তাঁকে বেশ সাদামাটা দেখাল। ৩৪ মিনিটে সহজ সুযোগ নষ্ট করেন জার্ভিস। চার মিনিট পর অবশ্য অফ-সাইডের কারণে সুহেরের গোল বাতিল করেন রেফারি। প্রথমার্ধের সংযোজিত সময়ে বাঁ দিক থেকে মহেশের বাড়ানো ক্রসেও মাথা ছোঁয়াতে ব্যর্থ জার্ভিস। তবে ফিরতি বল রাওকিপ সাজিয়ে দিয়েছিলেন ক্লেটনকে। বক্স থেকে নেওয়া ব্রাজিলিয়ান ফরোয়ার্ডের শট রোখেন কেরল গোলরক্ষক করণজিত্। 
দ্বিতীয়ার্ধের প্রথম মিনিটে প্রতিপক্ষ ডিফেন্ডারের ভুলে ফাঁকায় বল পেয়েও জালে জড়াতে ব্যর্থ ক্লেটন। তবে ৭৭ মিনিটে ডান দিক বরাবর বক্সে ঢুকে পড়া মহেশের শট প্রতিপক্ষ গোলরক্ষকের গায়ে লাগলে জটলার মধ্যে ফাঁকায় বল পেয়ে জালে ঠেলে দেন ব্রাজিলিয়ান ফুটবলার (১-০)। বাকি সময়ে মরিয়া চেষ্টা চালিয়েও সমতায় ফিরতে পারেনি কেরল। এই পর্বে দ্বিতীয়বার হলুদ কার্ড দেখে মাঠ ছাড়েন ইস্ট বেঙ্গলের মোবাশির। এছাড়া প্রতিপক্ষ প্লেয়ারের সঙ্গে ঝামেলায় জড়িয়ে লাল কার্ড দেখেছেন লাল-হলুদের ফিজিও।