অটলবিহারী বাজপেয়ি থাকলে আজ যদি নিজে প্রাক্তন হিসেবে তাঁরই স্থলাভিষিক্ত বর্তমানকে একটি চিঠি লিখতেন, তাহলে তার বয়ান কেমন হতো? হয়তো লিখতেন, ‘তোমাকে একবার রাজধর্ম পালন করতে বলেছিলাম। ২২ বছর হয়ে গেল। তোমার চোখের সামনে তোমারই নিজের রাজ্য তখন জ্বলছে। দাঙ্গার আগুনে। দেশবিদেশের অন্তরাত্মা কেঁপে উঠেছিল ওই ভয়ঙ্কর ঘটনাগুলির বিবরণে। আমি প্রধানমন্ত্রী হয়েও বিশেষ কিছু কঠোর পদক্ষেপ নিতে পারিনি। অবশ্যই সেটা আমার ব্যর্থতা। তবু আমার বিবেকদংশন হয়েছিল। মনে মনে চেয়েছিলাম অন্তত তুমি ইস্তফা দাও। আর রাজধর্ম পালন করো। কোনওটাই করোনি। সেই পরামর্শ তোমার পছন্দ হয়নি। তোমার আচরণ ও মনোভাবে সেটা প্রকট হয়েছিল। আমার উপর ক্ষোভও প্রকাশ করেছিলে ঘনিষ্ঠ মহলে। আমার দীর্ঘ রাজনৈতিক জীবনে ওই অধ্যায়টিকে ব্যক্তিগতভাবে অন্যতম কালো অধ্যায় হিসেবে ভাবতে আমার অন্তত সংকোচ নেই।  হয়তো তোমার নিজের কাছে সেই আচরণের যুক্তি আছে। হতে পারে তুমি ঠিক। আমি বেঠিক। আবার নাও হতে পারে। তবে আমি চিরকাল হৃদয়কে রাজনীতির আগে স্থান দিয়েছি। মানুষকে ভয় দেখানো নয়। তাদের মন জয় করতে চেয়েছি। তাই আমার পথ তোমার পথের থেকে আলাদাই ছিল। তুমি তোমার পথে চলেছো। সাফল্যও পেয়েছো। আমার থেকে অনেক বেশি জাগতিক সাফল্য। অনেক বেশি জনপ্রিয়তা। অনেক বেশি দাপট। অনেক বেশি দলের উপর অথরিটি। ২০০২ সালে আমার দলের উপর বিরাট কোনও একক প্রভাব ছিল না। তাই তোমার প্রতি কঠোর মনোভাব নিতে পারিনি। আজ তোমার দলের উপর নিয়ন্ত্রণ অবিসংবাদিত। তুমি যখন যা সিদ্ধান্ত চাও নিতে পারো। দল সেটা মানতে বাধ্য। পছন্দ হোক না হোক। অথচ দলকে তুমি সর্বজনমান্য ও গ্রাহ্য একটি জাতীয় স্তরের উন্নত উদার আধুনিক গণতান্ত্রিক সংগঠনে পরিণত করতে পারলে না। নিজের নাম দলের থেকেও অনেক বড় আকারে রচনা করতে ব্যস্ত রইলে। আজ আর দলের নামে ভোট হয় না। তোমার নামে হয়। দলকে আমাদের ভোটাররা ভোট দেয় না। তোমাকে দেয়। এ হল ভয়ঙ্কর এক প্রবণতা। কালের নিয়মে একদিন তুমি প্রত্যক্ষভাবে এতটা সক্রিয় থাকবে না। তখন কী হবে? এই দল আর নিজের হারানো মাহাত্ম্য কোনওদিন কি ফিরে পাবে? মনে হয় না। ১৯৮০ সালে তৈরি হওয়া দল এত দ্রুত জাতীয় দলে পরিণত হয়েছিল। সেই দল ছিল পার্টি উইথ আ ডিফারেন্স। আজ সেই দলের প্রধান পরিচয় কী? ধর্মীয় বিভাজন।’ 
বাজপেয়ি নির্ঘাৎ দুঃখ করে আরও লিখতেন, ‘আমাদের দলের সবথেকে বড় সম্পদ কী ছিল? উন্নত ভাষণ। অসাধারণ বাগ্মিতা। আর সৌজন্যবোধ। 
আমি কল্পনা করতে পারি না যে ওরকম একটি পদে বসে কোনও অভিজ্ঞ রাজনীতিবিদ এসব কথা বলতে পারেন? ১) বিরোধীরা জয়ী হলে হিন্দু নারীর মঙ্গলসূত্র কেড়ে নিয়ে মুসলিমদের মধ্যে বিতরণ করে দেবে। ২) হিন্দুদের দুটো মহিষ থাকলে একটি মহিষ কেড়ে নিয়ে মুসলিমদের দেওয়া হবে। ৩) আমি জৈবিকভাবে জন্মগ্রহণ করিনি। আমাকে ঈশ্বর মানুষের সেবার জন্য পাঠিয়েছেন। ৪) ১৯৮২ সালে রিচার্ড অ্যাটেনবরোর সিনেমার আগে গান্ধীজিকে বিশ্বের কেউ চিনত না। ওই গান্ধী নামক সিনেমাই তাঁকে চিনিয়েছে। ৫) বিরোধীরা যতই মুজরা করুক, আমার সিদ্ধান্তকে বদল করতে পারবে না। 
আমাদের দলের কেউ এরকম ভাষা ব্যবহার করছে? আমাদের দলের? এটা কল্পনা করা যায়? আমার প্রশ্ন হল, এসব কেন করতে হল এই নির্বাচনে? তুমি কি এই প্রথম টেনশনে? তোমার নিজের উপর আত্মবিশ্বাস কি টলে গিয়েছে? তুমি তো এমনিতেই এগিয়ে ছিলে এবার? কেউ কি বলছে যে, তোমার দল হেরে যাবে? সরকার গড়তে পারবে না? কেউ বলছিল না। কিন্তু এখন সকলের মধ্যে সন্দেহ তৈরি হচ্ছে। আব কী বার চারশো পার। বলারই দরকার ছিল না। দরকার তো ২৭২! চারশো পার তো হবেই না! কোনওমতেই না। তাহলে কেন বলা?’ 
অটলবিহারী বাজপেয়ির এই চিঠি লেখার প্রশ্নই নেই। কাল্পনিক এই চিঠির অবতারণা করার কারণ হল, ২০২৪ সালের নির্বাচনে সবথেকে বিস্ময় জাগিয়েছেন প্রধানমন্ত্রী নরেন্দ্র মোদি। তিনি অনেক যত্ন করে ১০ বছর ধরে একটি ইমেজ রচনা করেছিলেন নিজের। যে আশ্চর্য জনপ্রিয়তা অর্জন করে তিনি বহু হারা ম্যাচ জিতিয়ে দিয়েছেন একক ক্যারিশমায় সেটা চরম এক সাফল্য। কিন্তু মাত্র একমাসের মধ্যে ভোটপর্বে মোদি নিজের সেই ঈর্ষণীয় ভাবমূর্তি ভেঙে দিলেন। প্রচারের সময় তাঁর মুখে শোনা গেল, যোগী আদিত্যনাথ, অনুরাগ ঠাকুর, সাধ্বী প্রজ্ঞাদের মতো ভাষা। 
নরেন্দ্র মোদির সবথেকে বড় ক্ষতি হল তিনি যে আদৌ স্টেটসম্যান রাজনীতিক হতে পারেননি, এই লোকসভা ভোটে সেই প্রমাণ দিলেন তিনি নিজেই। এই লোকসভা ভোট ভারতের রাজনৈতিক ইতিহাসে বিশেষ তাৎপর্যপূর্ণ। এটাই বহু গুরুত্বপূর্ণ রাজনীতিকের সক্রিয় ও প্রত্যক্ষভাবে যুক্ত থাকার ক্ষেত্রে শেষ লোকসভা ভোট। ২০২৯ সালে মোদি নিজেই কি আর প্রধানমন্ত্রী পদপ্রার্থী কিংবা দলের সেনাপতি থাকবেন? থাকবেন না। অবশ্যই সরে যাবেন। এমনকী তার আগেও সরতে পারেন। লালুপ্রসাদ যাদব, নীতীশকুমার, নবীন পট্টনায়ক, এইচ ডি দেবেগৌড়াদের অবসর অবশ্যম্ভাবী। এই চারজনের সক্রিয় রাজনীতি থেকে অন্তরালে চলে যাওয়ার অর্থ হল, স্বাধীনতার পর শুরু হওয়া সমাজবাদী রাজনীতির অনুগামী ও ধারকদের চিহ্ন মুছে যাবে আগামী দিনে। অর্থাৎ লোহিয়াপন্থী রাজনীতির শিষ্যরা আর কেউ থাকবেন না। অবসর নেবেন শারদ পাওয়ার। তাঁরও এই লোকসভা ভোটে  শেষ সক্রিয় যোগদান। ২০২৬ সালে আবার জয়ী হয়ে একক গরিষ্ঠতা অর্জন করতে সক্ষম হলে, ধীরে ধীরে হয়তো মমতা বন্দ্যোপাধ্যায়ও আর এত সক্রিয় থাকবেন না। দলের সুপ্রিমো হয়তো থাকবেন। কিন্তু নিত্যদিনের প্রত্যক্ষ সক্রিয়তা থেকে অনেকটাই ২০২৯ সালে দেখা যাবে গুটিয়ে নিয়েছেন। সোনিয়া গান্ধী শারীরিক কারণে এখনই অনেকটা নিষ্প্রভ হয়ে গিয়েছেন। এবারই ভোটে লড়াই করেননি। সুতরাং তাঁকেও আর দেখা যাবে না সামনের সারিতে। 
অর্থাৎ পুরনো প্রজন্ম এবারই শেষ লড়াইটা লড়ে নিল হয়তো। পরবর্তী লোকসভা ভোটের কারিগরদের নাম হবে তেজস্বী যাদব, অখিলেশ যাদব, অভিষেক বন্দ্যোপাধ্যায়, রাহুল গান্ধী, প্রিয়াঙ্কা গান্ধীরা। বিজেপির যোগী আদিত্যনাথ, অমিত শাহ। মোদি এবার ভোটে রাহুল গান্ধীদের আক্রমণ করতে গিয়ে নিজের স্ট্যাটাস বিরোধী এতটা অসৌজন্যের ভাষ্য ব্যবহার থেকে বিরত থাকলেই হয়তো তাঁর স্থান ইতিহাসে আর একটু উজ্জ্বল থাকত। এবারই প্রথম দেখা গেল, মোদির এইসব ভাষণকে কেউ সিরিয়াসলি নিচ্ছে না। অর্থাৎ তাঁর ভোটব্যাঙ্ক অন্য কারণে তাঁকে যথারীতি ভোট দিলেও অন্তত এসব ভাষণের ভাষা তাঁদের স্পর্শই করেনি। কোনও রাজ্যে দেখা যায়নি যে, মোদির এসব ইস্যু নিয়ে কোনও আলোচনা হচ্ছে। তাঁকে সমর্থন করা হচ্ছে। আর তিনি সম্ভবত ভুলেও গিয়েছেন যে, রাহুল গান্ধীর হাতে আরও অন্তত ২০ বছর আছে। তাঁর বোনের হাতে তার থেকেও বেশি। রাজনীতিক হিসেবে মোদি অস্তমিত সূর্য। একথা তিনি কি মেনে নিতে পারছেন না? তাঁর উচিত ছিল, ২০২৪ সালের ভোটের প্রচারকে নিজের সম্পূর্ণ ভিন্নধর্মী এক উদার ও সৌজন্যমূলক ইমেজ গঠনের মাধ্যম হিসেবে ব্যবহার করা। 
তাঁর মনে রাখা উচিত ছিল যে, বাজপেয়ি কতটা বুদ্ধিমত্তার রাজনীতি করে গিয়েছেন। লালকৃষ্ণ আদবানির উগ্র হিন্দুত্বকে মুখ বলা হতো বিজেপির। আর বাজপেয়ির উদার মুখকে মুখোশ। বাজপেয়ির তুলনায় দলের উপর আদবানির কর্তৃত্ব অনেক বেশি ছিল। বাজপেয়ি কিন্তু সেই ব্যবস্থাকে মেনে নিয়ে সুকৌশলে নিজের উদার সৌজন্যময় এবং স্টেটসম্যানসুলভ ভাবমূর্তিকেই লালন করে গিয়েছেন শেষদিন পর্যন্ত। আর তার ফলশ্রুতি হল, আজ আদবানির উগ্র হিন্দুত্বের জায়গা নিয়েছেন মোদি। আরও বহু ধাপ এগিয়ে। তৈরি হচ্ছেন আরও কয়েক ধাপ এগনোর জন্য যোগী আদিত্যনাথ। কিন্তু কই? বিজেপিতে কোনও অটলবিহারী বাজপেয়ি তো আর তৈরি হল না! আর তাই আজও বাজপেয়িই প্রতিপক্ষ রাজনৈতিক দল, আন্তর্জাতিক মহল অথবা দলমতনির্বিশেষে দেশবাসীর কাছে সম্মান, শ্রদ্ধা এবং সমীহের স্থান চিরস্থায়ী করে নিতে সক্ষম হয়েছেন। আদবানিকে তাঁর দল ও দেশ অতটা মনে রাখছে না। বাজপেয়িকে কিন্তু রাখছে। দেশের নাম ভারত। জিত হয় উদারতার। সৌজন্যের। ভদ্রতার। মোদি শেষ বাস মিস করলেন! ভুল অঙ্ক খেললেন এতটা উগ্র আর অশোভন হয়ে গিয়ে। ক্ষুদ্র স্বার্থের জন্য দীর্ঘমেয়াদি লাভের সম্ভাবনাকে বিনষ্ট করলেন। মোদির দুর্ভাগ্য। তিনি নেহরু হতে পারলেন না। বাজপেয়িও হতে পারলেন না!