কেন্দ্র অথবা রাজ্য, যে সরকারই হোক তার শীর্ষ মহল থেকে কোনও প্রতিশ্রুতি, কোনও আশ্বাসবাণী শোনা গেলে মনটা আনন্দে ডগমগ হয়ে ওঠার কথা। কিন্তু দেশের প্রধানমন্ত্রী নরেন্দ্র মোদি গত দশ বছরে দু’দফায় দেশ শাসন করে এমন একটা ভাবমূর্তি তৈরি করেছেন যে এখন তিনি বা তাঁর সরকার কোনও প্রতিশ্রুতি দিলে আশার বদলে আশঙ্কা জাগে মনে। ভঙ্গ করার জন্যই এই প্রতিশ্রুতি দেওয়া হল না তো? এত উদ্যোগ আসলে চোখে ধুলো দেওয়ার জন্য নয় তো? এই অবিশ্বাস, সংশয় তৈরি হওয়ার কারণ প্রধানমন্ত্রী নিজেই। ২০১৪ সালে প্রথমবার প্রধানমন্ত্রী হওয়ার পথে তাঁর স্বপ্ন দেখানো প্রতিশ্রুতি ছিল, ক্ষমতায় এলে কেন্দ্রের বিজেপি সরকার বছরে ২ কোটি বেকারের কর্মসংস্থানের ব্যবস্থা করবে। সেই প্রতিশ্রুতি ভঙ্গে প্রলেপ দিতে ২০২২ সালের মাঝামাঝি প্রধানমন্ত্রী ঘোষণা করেন, ২০২৩-এর ডিসেম্বরের মধ্যে দেড় বছরে সরকারি শূন্যপদে ১০ লক্ষ নিয়োগ হবে। সেই সময় ফুরনোর পর দেখা গেল, ঘটা করে ‘রোজগার মেলার’ মাধ্যমে কয়েকদফায় চাকরি পেয়েছেন মোট ৮ লক্ষ বেকার। কর্মসংস্থান নিয়ে স্বয়ং প্রধানমন্ত্রীর এমন তামাশার ফল সদ্য অনুষ্ঠিত লোকসভা ভোটে পেয়েছে গেরুয়াবাহিনী। এবার তৃতীয় দফায় ক্ষমতায় এসে কর্মসংস্থান নিয়ে নতুন প্রতিশ্রুতির কথা শুনিয়েছেন তিনি। তাঁর সরকারের প্রতিটি মন্ত্রককে বলা হয়েছে, দশ থেকে কুড়ি লক্ষ কর্মসংস্থানের লক্ষ্য নিয়ে পরিকল্পনা তৈরি করা হোক। এমন নয় যে, এর সবটাই স্থায়ী সরকারি চাকরির সুযোগ তৈরি হবে। বরং বেশিরভাগটাই হতে পারে প্রকল্পভিত্তিক, যার নিয়োগ হবে হয়তো চুক্তির ভিত্তিতে। নতুন সরকারের এই উদ্যোগে শুরুতেই সংশয় দানা বেঁধেছে। প্রশাসনের একটি অংশের মতে, কেন্দ্রীয় সরকারের মন্ত্রকের সংখ্যা প্রায় ৮০টি। প্রতিটি মন্ত্রক লক্ষ্যমাত্রা পূরণ করলে আগামী পাঁচ বছরে ৮ থেকে ১৬ কোটি মানুষের কর্মসংস্থান হওয়ার কথা। স্বভাবতই এটা প্রধানমন্ত্রীর আরও একটা ‘জুমলা’ বলে মনে করছে বিরোধীরা। প্রশ্ন উঠেছে, তবে কি আরও একবার বেকারদের মিথ্যা স্বপ্ন দেখানোর পথেই হাঁটতে চলেছেন প্রধানমন্ত্রী? 
দেশে বেকার কত? সিএমআইই-র তথ্য অনুসারে, গত জানুয়ারিতে দেশে বেকারত্বের হার ছিল ৬.৮ শতাংশ। এর মধ্যে আবার যুব সম্প্রদায়ের অনুপাত বেড়ে হয়েছে ৮৩ শতাংশ। আইএলও এবং আইএইচডি-র যৌথ সমীক্ষায় প্রকাশ, দেশে শিক্ষিত বেকারদের সংখ্যা বেড়েই চলেছে। ২০০০ সালে এই অনুপাত ছিল ৫৪.২ শতাংশ। ২০২২-এ তা বেড়ে হয়েছে ৬৫.৭ শতাংশ। এর মধ্যে শিক্ষিত যুবক ৭৬.৭ শতাংশ এবং শিক্ষিত যুবতী ৬২.২ শতাংশ। বেকারত্বের হারের পাশাপাশি কর্মক্ষেত্র থেকে মহিলাদের হারিয়ে যাওয়ার ছবিও উঠে এসেছে রিপোর্টে। এও দেখা গিয়েছে, দেশের কর্মী বাহিনীর ৯০ শতাংশ এই মুহূর্তে অস্থায়ী এবং অসংগঠিত ক্ষেত্রে কাজের সঙ্গে যুক্ত। এই তথ্য বুঝিয়ে দিচ্ছে, দেশে কর্মসংস্থান এক নিদারুণ ভয়ঙ্কর জায়গায় পৌঁছেছে! কেন্দ্রের বহু সরকারি দপ্তরে নতুন পদ তৈরি হওয়া তো দূরঅস্ত, ঠিকমতো হচ্ছে না শূন্যপদে নিয়োগও। এমনকী অবলুপ্ত পদের সংখ্যা বাড়ছে! দুটি অর্থবর্ষে নর্দার্ন রেলেই নাকি অবলুপ্ত হয়েছে প্রায় সাড়ে পাঁচ হাজার পদ। তাই সারা দেশে কী অবস্থা তা সহজেই অনুমেয়। 
আসলে মোদি জমানায় চাকরি পাওয়াটা লটারি জেতার চেয়েও কঠিন হয়ে দাঁড়িয়েছে। ২০২২-এ কেন্দ্রীয় সরকার সংসদে জানিয়েছিল, মোদি জমানার আট বছরে মাত্র ৭.২২ লক্ষ সরকারি চাকরি হয়েছে। এর সঙ্গে যোগ হয়েছে ‘রোজগার মেলার’ মাধ্যমে মোট বারো দফায় আরও ৮ লক্ষ সরকারি চাকরি। চাকরির বাজার কতটা কঠিন তার একটা জ্বলন্ত উদাহরণ হল, সরকারি পরিসংখ্যান বলছে ২০২১-২২ সালে ইউপিএসসি মোট ১৬টি চাকরির পরীক্ষা নেয়। তাতে বিভিন্ন পদে চাকরি পান মাত্র ৩ হাজার ৫৫৯ জন। কিন্তু এই সাড়ে তিন হাজার পদে চাকরির জন্য দরখাস্ত করেছিলেন ২৯ লক্ষ ৯১ হাজারের বেশি যুবক-যুবতী। অর্থাৎ একটি পদের জন্য আবেদনকারী ছিলেন ৮৪০ জন। আবার, আট বছরে যে ৭.২২ লক্ষ জন সরকারি চাকরি পেয়েছেন তার জন্য আবেদন জমা পড়েছিল ২২ কোটি। পরিস্থিতিটা যে ভয়াবহ, মোদির যাবতীয় কর্মসংস্থানের প্রতিশ্রুতি যে ভোটের বাজারে ব্যুমেরাং হয়েছে তা আরএসএস নেতৃত্ব থেকে এনডিএ শরিকদের কারও কারও বিস্ফোরক প্রতিক্রিয়াতেই স্পষ্ট। এই কারণেই নজর ঘোরাতে এবার মন্ত্রক পিছু চাকরির কোটা বেঁধে দেওয়ার কথা শোনা যাচ্ছে। এতে স্বপ্ন দেখার কথা ছিল, কিন্তু তার বদলে আরও একটা ধাপ্পাবাজির আশঙ্কা তৈরি হয়েছে। প্রধানমন্ত্রীর হয়তো ভেবে দেখার সময় এসেছে দেশের মেরুদণ্ড যুবসমাজের কাছে কী ভাবমূর্তি তৈরি করেছেন তিনি!