নিজস্ব প্রতিনিধি, কলকাতা: বিকেল গড়িয়ে সন্ধ্যা হতেই ক্লাব লনে জ্বলে উঠেছে আলো। মাঠে তখন দল নিয়ে প্রস্তুতিতে ব্যস্ত কোচ কার্লেস কুয়াদ্রাত। তারই মধ্যে এক লাল-হলুদ সমর্থকের চোখেমুখে একরাশ উদ্বেগ আর উৎকণ্ঠা। ফ্যাকাসে মুখেই প্রশ্ন করলেন, ‘তাহলে কি আনোয়ারকে ছাড়াই আইএসএলের প্রথম পর্বটা খেলতে হবে? একেই যা হাল রক্ষণের। কোচ কী আদৌও দুই বিদেশি ডিফেন্ডারে খেলার ঝুঁকি নেবেন?’ মঙ্গলবার গোটা দিন প্রতিটি ইস্ট বেঙ্গল সমর্থকের মনেই ঘোরাফেরা করল এই প্রশ্ন। আগামী শনিবার আইএসএলের প্রথম ম্যাচে বেঙ্গালুরু এফসি’র মুখোমুখি হবে ইস্ট বেঙ্গল। রক্ষণের দুর্বলতায় ডুরান্ড কাপের কোয়ার্টার-ফাইনাল থেকেই বিদায় নিতে হয় কুয়াদ্রাত-ব্রিগেডকে। এমন পরিস্থিতিতে আইএসএলের আগে আনোয়ার আলিকে রেখেই রক্ষণ সংগঠনে জোর দিচ্ছিলেন লাল-হলুদ স্প্যানিশ কোচ। তবে পাঞ্জাব এই ডিফেন্ডার নির্বাসিত হতেই নতুন করে আবারও দল নিয়ে পরিকল্পনা সাজাতে হচ্ছে তাঁকে।
তিনদিনের ছুটি কাটিয়ে মঙ্গলবার বেঙ্গালুরু ম্যাচের চূড়ান্ত প্রস্তুতিতে নেমে পড়ল ইস্ট বেঙ্গল। ক্লাবের মাঠে ঘণ্টা দেড়েকের অনুশীলনে মূলত পাসিং ফুটবলের উপর জোর দিলেন কোচ কার্লেস কুয়াদ্রাত। অর্ধেক মাঠে ছোট ছোট দল ভাগ করে চলল বিএফসি ম্যাচের মহড়া। মরশুমের শুরু থেকেই চোটের কারণে ভুগতে হয়েছে ইস্ট বেঙ্গলকে। তবে বেঙ্গালুরু ম্যাচের আগে কোচকে স্বস্তি জুগিয়ে সকলেই পুরোদমে অনুশীলন করলেন। মঙ্গলবার আইএসএলের শ্যুটিং থাকায় দলের সঙ্গে যোগ দেননি জাতীয় শিবিরে থাকা পাঁচ ফুটবলার। বুধবার প্রস্তুতিতে নামবেন নন্দকুমার, নাওরেম মহেশরা। তবে মঙ্গলবার রিজার্ভ দলের বেশ কয়েকজন ফুটবলারকে দেখে নেন কুয়াদ্রাত। পাশাপাশি চোট সারিয়ে মহম্মদ রাকিপও এদিন অনুশীলন করলেন। প্রয়োজনে তাঁকে বেঙ্গালুরু নিয়ে যাওয়া হতে পারে। 
গত মরশুমে কান্তিরাভা স্টেডিয়ামে আইএসএলের প্রথম লেগে হারের মুখ দেখতে হয়েছিল ইস্ট বেঙ্গলকে। ফিরতি পর্বে অবশ্য যুবভারতীতে বিএফসি’র বিরুদ্ধে জয় ছিনিয়ে নেন ক্লেটনরা। তবে গতবারের তুলনায় এবার বেঙ্গালুরু দল অনেকটাই শক্তিশালী। তাই সুনীলদের বেশ সমীহ করছেন কুয়াদ্রাত। ডুরান্ড কাপে প্রাক্তন দলকে মেপে নিয়ে গ্যালারিতে হাজির ছিলেন লাল-হলুদ কোচ। প্রতিপক্ষের শক্তি ও দুর্বলতা জায়গা পেয়েছে তাঁর নোটবুকে। সেই মতোই দল নিয়ে প্রস্তুতি সারছেন তিনি। আনোয়ারের অনুপস্থিতিতে রক্ষণে হিজাজি মাহেরের সঙ্গী কে হবেন, সেটাই এখন লাখ টাকার প্রশ্ন। জোড়া বিদেশি ডিফেন্ডারে খেলতে হলে আপফ্রন্টে মাদি তালাল কিংবা দিমিত্রিয়স দিয়ামানতাকোসের মধ্যে কাউকে বাইরে রাখতে হবে কুয়াদ্রাতকে। বিশেষত ডুরান্ড কাপে লালচুংনুঙ্গা পারফরম্যান্স বেশ হতাশ করেছে। তাই তাঁকে প্রথম একাদশে রাখার ঝুঁকি আদৌ কুয়াদ্রাত নেবেন কিনা, সেটাই দেখার।