প্যারিস: ৭টি সোনা, ৯টি রুপো ও ১৩টি ব্রোঞ্জ। মোট ২৯টি পদক! প্যারালিম্পিকসে টিম ইন্ডিয়ার এমন অপ্রত্যাশিত সাফল্যে উদ্ভাসিত গোটা দেশ। পদক তালিকায় ১৮ নম্বরে জ্বলজ্বল করছে ভারত। অথচ কয়েকদিন আগে ওলিম্পিকসে এসেছিল মাত্র ৬টি পদক। তাও আবার ঝুলিতে কোনও সোনা ছিল না। একমাত্র রুপোটি জিতেছিলেন নীরজ চোপড়া। বাকি পাঁচটিই ব্রোঞ্জ। তাই অনেকেই বলাবলি করছেন, প্যারা অ্যাথলিটদের থেকে অনুপ্রেরণা নেওয়া উচিত লক্ষ্য সেন, দীপিকা কুমারিদের।
তিন বছর আগে টোকিও প্যারালিম্পিকসে ১৯টি পদক এসেছিল। সেখান থেকে দুরন্ত উন্নতি ঘটিয়ে এবার পদক সংখ্যা দাঁড়াল ২৯টি। অর্থাত্, শেষ দুই প্যারা গেমসের আসর থেকে ৪৮টি পদক এসেছে দেশে। পরিসংখ্যান বলছে, তার আগের ১১টি প্যারালিম্পিকস মঞ্চে সাকুল্যে ১২টি পদক জিতেছিল ভারত। গত দশ বছরে ভারতীয় প্যারা অ্যাথলিটদের এমন উন্নতি সত্যিই অবিশ্বাস্য। লস এঞ্জেলসে পরের আসরে পদক তালিকায় ভারত প্রথম দশে ঢুকে পড়লেও অবাক হওয়ার কিছু থাকবে না।
প্যারিসে এবার ভারতীয় প্যারা অ্যাথলিটরা শুধু পদকই জেতেননি, সঙ্গে মানুষের মনও জয় করেছেন। উদাহরণস্বরূপ শীতল দেবীর কথা উল্লেখ করা যায়। জন্ম থেকেই তাঁর দু’হাত নেই। তবুও কাশ্মীরের এই ধন্যি মেয়ের অসাধ্য সাধন তাক লাগিয়ে দিয়েছে গোটা বিশ্বকে। শারীরিক প্রতিবন্ধকতা তাঁর সাফল্যের পথে কাঁটা হতে পারেনি। তিরন্দাজিতে পা দিয়েই বুলস-আই হিট করেছেন তিনি। তাঁর তির ছোড়ার ভিডিও সোশ্যাল মিডিয়ায় ভাইরাল। ফ্রান্সের তারকা ফুটবলার জুলিয়াস কৌন্দে পর্যন্ত তা শেয়ার করেছেন। ব্যক্তিগত ইভেন্টে অল্পের জন্য শীতলের ব্রোঞ্জ হাতছাড়া হওয়া কষ্ট দিয়েছিল অনুরাগীদের। তবে মিক্সড ইভেন্টে ব্রোঞ্জ জিতে দেশের নাম উজ্জ্বল করতে ভুল হয়নি ১৭ বছর বয়সি তরুণীর। সেই সাফল্যে উদ্বুদ্ধ হয়ে তিরন্দাজিতে ভারতকে প্রথম প্যারালিম্পিকস সোনা এনে দিয়েছেন হরবিন্দর সিং। প্রীতি পাল আবার স্প্রিন্টে একই আসরে দু’টি পদক জিতে ইতিহাস গড়েছেন। এছাড়া পরিচিত অ্যাথলিট সুমিত আন্তিল, অবনী লেখারা, নীতীশ কুমারদের ঘিরে মানুষের প্রত্যাশা ছিলই। তার মর্যাদা রেখে তাঁরা সোনাও জিতেছেন। তবে ক্লাব থ্রোয়ে ধরমবীর সোনা জিতবেন এমনটা কেউ ভাবেননি। শনিবার জ্যাভলিনে নাটকীয় সোনা জিতেছেন নবদীপ সিংও। বলাই বাহুল্য, এবার প্যারালিম্পিকসে অনেক অনামী অ্যাথলিট নিজেকে ছাপিয়ে দেশকে পদক এনে দিয়েছেন। আর সেটাই নতুন করে স্বপ্ন দেখাচ্ছে ভারতীয় ক্রীড়ামহলকে।