নিউ ইয়র্ক: জেসিকা পেগুলার রিটার্ন লাইনের বাইরে আছড়ে পড়তেই কোর্টে শুয়ে পড়লেন আরিনা সাবালেঙ্কা। চোখের জল লুকোতে দু’হাতে মুখ ঢাকলেন। কান্না নয়, আনন্দাশ্রু! এই আর্থার অ্যাশ স্টেডিয়ামে যে একাধিকবার স্বপ্নভঙ্গ হয়েছিল তাঁর। গতবার ফাইনালে কোকো গাউফের কাছে হেরেছিলেন। তার আগের দু’বছর দৌড় থেমেছিল সেমি-ফাইনালে। ফ্লাশিং মিডোয় অবশেষে স্বপ্নপূরণ বেলারুশের টেনিস সুন্দরির। কেরিয়ারের প্রথম ইউএস ওপেন জয়ের পর এভাবে আবেগে ভাসাটাই তো স্বাভাবিক। কিছুক্ষণ পর নিজেকে সামলে নিয়ে উঠে দাঁড়ালেন ২৬ বছর বয়সি সাবালেঙ্কা। তখনও চোখের জল গাল বেয়ে ঝরে পড়ছে। প্রতিপক্ষ পেগুলার সঙ্গে করমর্দন সেরেই ছুটে গেলেন গ্যালারিতে। সাপোর্ট স্টাফ, আত্মীয়স্বজনদের জড়িয়ে ধরে বলছিলেন, ‘আমি পেরেছি।’ অন্যদিকে, পুরুষদের সিঙ্গলসে সহজেই খেতাব পকেটে পুরলেন জানিক সিনার। মার্কিন প্রতিপক্ষ টেলর ফ্রিৎজকে স্ট্রেট সেটে উড়িয়ে দিলেন টুর্নামেন্টের শীর্ষবাছাই এই ইতালিয়ান খেলোয়াড়টি। ম্যাচের ফল ৬-৩, ৬-৪, ৭-*। প্রথম দু’টি সেট সহজে জিতলেও, তৃতীয় সেটে বেশ ঘাম ঝড়াতে হয় সিনারকে। চলতি বছরের গোড়ায় অস্ট্রেলিয়ান ওপেন জিতেছিলেন তিনি। বছরের শেষ গ্র্যান্ড স্ল্যাম জিতে মধুরেণ সমাপয়েৎ করলেন এই ইতালিয়ান। 
কেরিয়ারে তৃতীয় গ্র্যান্ড স্ল্যামের স্বাদ পেলেন সাবালেঙ্কা। অস্ট্রেলিয়ান ওপেনে দু’বারের চ্যাম্পিয়ন তিনি (২০২৩, ২০২৪)। এবার মুকুটের শোভা বাড়াল ইউএস ওপেন। তবে রবিবার মহিলাদের সিঙ্গলস ফাইনালে মোটেও মসৃণ ছিল না সাফল্যের পথ। হাড্ডাহাড্ডি লড়াইয়ের পর আমেরিকার জেসিকা পেগুলাকে ৭-৫, ৭-৫ ব্যবধানে হারিয়েছেন দ্বিতীয় বাছাই তারকা। দু’টি সেটেই এমন পরিস্থিতি তৈরি হয়েছিল, যেখান থেকে যে কেউ জিততে পারত। তবে স্নায়ুর চাপ সামলে গুরুত্বপূর্ণ সময়ে সেরাটা মেলে ধরে বাজিমাত করেন সাবালেঙ্কাই। উল্লেখ্য, প্রথম সেটে একটা সময় ৫-২ গেমে এগিয়ে ছিলেন বেলারুশের মহিলা খেলোয়াড়। কিন্তু পেগুলা হাল ছাড়েননি। দুরন্ত প্রত্যাবর্তনে ৫-৫ করেন আমেরিকার ধনকুবের টেরি পেগুলার মেয়ে। তারপর অবশ্য স্নায়ুর চাপ নিতে পারেননি তিনি। দ্বিতীয় সেটেও ছবিটা বদলায়নি। ৩-০ লিড নিয়েছিলেন সাবালেঙ্কা। এবারও মরিয়া মরিয়া লড়াইয়ে ঘুরে দাঁড়ান ঩আমেরিকার ৩০ বছর বয়সি খেলোয়াড়। ৩-৩ এর পর ৫-৫। কিন্তু এবারও শেষরক্ষা হয়নি পেগুলার।