প্যারিস: প্যারালিম্পিকসে ফের সাফল্যের ঝলক। চলতি প্যারিস গেমসে ভারতকে ষষ্ঠ সোনাটি এনে দিলেন প্রবীণ কুমার। পুরুষদের হাইজাম্পের টি৬৪ ইভেন্টে দাপটেই সেরার হাসি ছড়ালেন দিল্লির ২১ বছর বয়সি অ্যাথলিট। ২.০৮ মিটার লাফিয়ে এশিয়ান রেকর্ডও গড়লেন প্রবীণ। এটাই তাঁর কেরিয়ারের সেরা লাফ। তিন বছর আগে টোকিও গেমসে রুপো জিতেছিলেন তিনি। প্যারিসে সেই সাফল্যকে ছাপিয়ে গেলেন শুক্রবার। ২.০৬ মিটার লাফিয়ে রুপো জিতলেন আমেরিকার ডেরেক লোকিডেন্ট। আর ব্রোঞ্জ পান উজবেকিস্তানের তেমুরবেক গিয়াজোভ (২.০৩ মিটার)।
প্রবীণের সোনার সুবাদে পদক তালিকায় ১৪ নম্বরে উঠে এল ভারত। এখনও পর্যন্ত এসেছে ২৬টি পদক। যার মধ্যে রয়েছে ৬টি সোনা, ৯টি রুপো ও ১১টি ব্রোঞ্জ। প্যারালিম্পিকসের ইতিহাসে এটাই ভারতের সেরা সাফল্য। টোকিও গেমসে এসেছিল মোট ১৯টি পদক (৫টি সোনা, ৬টি রুপো, ৮টি ব্রোঞ্জ)। শুধুমাত্র পদকের মিলিত হিসেবেই নয়, সোনার সংখ্যাতেও তিন বছর আগের সাফল্যকে টপকে গেলেন ভারতীয় ক্রীড়াবিদরা।
জন্ম থেকেই প্রবীণের একটা পা ছোট। সমবয়সিদের তুলনায় তাঁর সীমাবদ্ধতা কষ্ট দিত শিশুমনকে। সেই যন্ত্রণা ভুলতেই প্যারা অ্যাথলিট হওয়ার সাধনা শুরু। প্রথমে অবশ্য ভলিবল খেলতেন তিনি। এক অ্যাথলেটিকস প্রতিযোগিতায় হাইজাম্পে অংশ নেওয়ার পর মোড় ঘুরে যায় জীবনের। আইফেল টাওয়ারের দেশে সেটাই পূর্ণতা পেল। শরদ কুমার ও মারিয়াপ্পান থাঙ্গাভেলুর পর তৃতীয় হাইজাম্পার হিসেবে এবারের আসরে পদক পেলেন তিনি। এর আগে শরদ ও থাঙ্গাভেলু পুরুষদের হাইজাম্পের টি৬৩ ইভেন্টে যথাক্রমে রুপো ও ব্রোঞ্জ জেতেন। এদিন তাঁদের সাফল্যকেও টপকে গেলেন প্রবীণ। ফাইনালে তিনি অভিযান শুরু করেন ১.৮৯ মিটার লাফিয়ে। আর পিছন ফিরে তাকাতে হয়নি। একের পর ধাপ টপকে তালিকার শীর্ষে উঠে আসেন লড়াকু যুবক। দিনের সপ্তম প্রয়াসে ২.০৮ লাফিয়ে সোনা নিশ্চিত করে ফেলেন তিনি। রোমাঞ্চিত প্রবীণ বলেন, ‘এই সাফল্যের নেপথ্যে অবদান রয়েছে কোচ সত্যপাল স্যারের। আমার ফিজিও এবং স্পনসরের কথাও বলতে হবে। তিন মাস আগে কুঁচকিতে চোট পেয়েছিলাম। তাঁদের ঐকান্তিক চেষ্টাতেই সমস্যা কাটিয়ে উঠতে পেরেছি। প্যারিসে সেরাটা অর্জনই ছিল লক্ষ্য। বাবা-মা এবং কোচও সেটাই বলেছিলেন। সত্যি বলতে, প্যারালিম্পিকসের আগে আমি ২.১০ মিটারও পেরিয়েছি। তবে আজ ২.০৮ মিটারেই মিলল মহার্ঘ্য সোনা।’
রবিবার শেষ হচ্ছে ২০২৪ প্যারালিম্পিকস। সমাপ্তি অনুষ্ঠানে ভারতের পতাকা বহন করবেন সোনাজয়ী তিরন্দাজ হরবিন্দর সিং ও স্প্রিন্টার প্রীতি পাল। প্রীতি ভারতের প্রথম মহিলা হিসেবে প্যারালিম্পিকসের কোনও আসরে দুটো পদক জিতেছেন। অন্যদিকে, ৩৩ বছর বয়সি হরবিন্দর প্রথম ভারতীয় তিরন্দাজ হিসেবে প্যারালিম্পিকসে সোনা জিতেছিলেন। তিন বছর আগে টোকিওতে ব্রোঞ্জও রয়েছে তাঁর। ছোটবেলায় ডেঙ্গু হয়েছিল হরবিন্দরের। কিন্তু ডাক্তারের ভুল ইনজেকশনের কারণে বাঁ পায়ে সমস্যা দেখা দেয়। ক্রমশ তিরন্দাজিতে আকৃষ্ট হন তিনি। হরবিন্দর বলেন, ‘ভারতের হয়ে পদক জেতার স্বপ্ন দেখতাম। তা সত্যি হয়েছে। সমাপ্তি অনুষ্ঠানে পতাকাবাহক হওয়া আমার কাছে সর্বোচ্চ সম্মান। আশা করব, আমাকে দেখে অন্যরাও প্রতিকূলতা টপকে স্বপ্নকে ধাওয়া করার সাহস দেখবে।’ ২৩ বছর বয়সি প্রীতি মহিলাদের টি৩৫ বিভাগে ১০০ মিটার ও ২০০ মিটারে ব্রোঞ্জ জিতেছেন। তাঁর কথায়, ‘পতাকাবাহক হিসেবে দেশের প্রতিনিধিত্ব করা দারুণ সম্মানের। এটা প্রত্যেক প্যারা অ্যাথলিটের কাছেই গর্বের। আমি রোমাঞ্চিত।’