সাও পাওলো: ব্রাজিলের হেড কোচের পদে অভিষেকটা সুখের হয়নি ডোরিভাল জুনিয়রের। মার্কিন মুলুকে কোপা আমেরিকার আসরে কোয়ার্টার-ফাইনাল থেকেই বিদায় নেয় পাঁচবারের বিশ্বচ্যাম্পিয়নরা। আপফ্রন্টে নেইমারের অভাব ঢাকতে ব্যর্থ ভিনিসিয়াস-রডরিগোরা। এমনকী, রক্ষণের পারফরম্যান্স নিয়েও উঠেছিল প্রশ্ন। সব থেকে বড় কথা, সৃজনশীল ফুটবল থেকে অনেকটাই দূরে সরে গিয়েছে এই ব্রাজিল। তবে কোপা হারের ব্যর্থতা ঝেড়ে বিশ্বকাপের বাছাই পর্বে নতুন করে শুরু করাই লক্ষ্য কোচ ডোরিভালের। ভারতীয় সময় শনিবার সকালে ইকুয়েডরের বিরুদ্ধে মাঠে নামবে সেলেকাও-ব্রিগেড। ঘরের মাঠে জয়ের পাশাপাশি চেনা ছন্দে ধরা দিতে মরিয়া তারা।
ইকুয়েডরের বিরুদ্ধে মুখোমুখি সাক্ষাতে এখনও পর্যন্ত কোনও ম্যাচ হারেনি ব্রাজিল। ১৩ ম্যাচের মধ্যে ৯টিতে জিতেছে তারা। বাকি চারটি ম্যাচ ড্র হয়েছে। তবে ২০২৬ বিশ্বকাপ বাছাই পর্বে খুব একটা ভালো জায়গায় নেই পাঁচবারের বিশ্বসেরারা। প্রথম ছয় ম্যাচে মাত্র সাত পয়েন্ট নিয়ে দক্ষিণ আমেরিকা অঞ্চলে ষষ্ঠ স্থানে রয়েছে ব্রাজিল। দুটো জয় ও তিনটে হারের মুখ দেখেছে তারা। শেষ ম্যাচে ঘরের মাঠে চিরপ্রতিদ্বন্দ্বী আর্জেন্তিনার কাছে বশ মানে সেলেকাওরা। এরপরই ব্রাজিলের কোচের পদ থেকে ছাঁটাই হন ফার্নান্দো ডিনিজ। ডোরিভালের প্রশিক্ষণে পরবর্তী আট ম্যাচে মাত্র তিনটিতে জয়ের মুখ দেখেছে ব্রাজিল। এর মধ্যে রয়েছে দু’টি প্রীতি ম্যাচ। তবে অতীতের পারফরম্যান্স ভুলে ইকুয়েডরের বিরুদ্ধে বড় ব্যবধানে জিতে মাঠ ছাড়াই লক্ষ্য ভিনিসিয়াসদের। নির্বাসনের কারণে রাফিনহাকে এই ম্যাচে পাবে না ব্রাজিল। পাশাপাশি বৃহস্পতিবার অনুশীলনে গুরুতর চোট পান পেড্রি। তাঁদের অনুপস্থিতিতে পামেইরাসের তরুণ ফুটবলার এস্তেভায়ো উইলিয়ানকে দলে সুযোগ দিয়েছেন ডোরিভাল। এছাড়া রডরিগো, ভিনিসিয়াসের পাশাপাশি আপফ্রন্টে শুরু করতে পারেন এনড্রিক।
দিনের অপর ম্যাচে প্যারাগুয়ের বিরুদ্ধে মাঠে নামছে উরুগুয়ে। ছয় ম্যাচে ১৩ পয়েন্ট নিয়ে বাছাই পর্বে দ্বিতীয় স্থানে রয়েছে দু’বারের চ্যাম্পিয়নরা। ঘরের মাঠে জিতে শীর্ষে থাকা আর্জেন্তিনার উপর চাপ বজায় রাখাই লক্ষ্য উরুগুয়ানদের। প্যারাগুয়ের বিরুদ্ধে দেশের জার্সিতে শেষবারের জন্য মাঠে নামতে দেখা যাবে লুইস সুয়ারেজকে। বিদায়ী ম্যাচ স্মরণীয় করে রাখতে অভিজ্ঞ এই স্ট্রাইকারকে শুরু থেকে দলে রাখতে পারেন কোচ মার্সেলো বিয়েলসা।
বিশ্বকাপ বাছাই পর্ব (শনিবার ভারতীয় সময়ে)
ব্রাজিল : ইকুয়েডর (ভোর ৬-৩০ মিনিটে)