পুজোর কাউন্টডাউন শুরু হয়ে গিয়েছিল মাস দুই আগেই। অবশেষে বীরেন্দ্রকৃষ্ণ ভদ্রের জলদগম্ভীর উচ্চারণে ‘আশ্বিনের শারদপ্রাতে’র মন ভালো করা চণ্ডীপাঠ দিয়ে শুরু হয়ে গিয়েছে দেবীপক্ষ। মায়ের মর্ত্য-আগমন মাত্র দিন দুয়েকের অপেক্ষা। পুজোর ঢাকে কাঠি পড়তেই মুখ্যমন্ত্রী মমতা বন্দ্যোপাধ্যায়ের হাত ধরে একের পর এক পুজোর উদ্বোধন শুরু হয়ে গিয়েছে। পাড়ায় পাড়ায় শেষ মুহূর্তের প্রস্তুতি তুঙ্গে। ‘এই আকাশে আমার মুক্তি’ গেয়ে যারা পুজোর ছুটি উপভোগ করতে বেড়িয়ে পড়তে চান তাঁরা ব্যাগপত্তর গোছাতেও শুরু করে দিয়েছেন। সব মিলিয়ে আনন্দে গা ভাসিয়ে দেওয়ার সব আয়োজন প্রায় পাকা। কিন্তু এখানেই রাজ্যবাসীকে সতর্ক করছেন কলকাতা হাইকোর্ট, রাজ্য সরকার, পুলিস এবং চিকিৎসক বিশেষজ্ঞরা। এই করোনা পরিস্থিতিতে ভাইরাস মোকাবিলায় যাবতীয় বর্ম নিয়েই পথে নামুন, বলছেন দায়িত্বে থাকা মানুষগুলি। তাই স্রোতে গা ভাসিয়ে দেওয়া নয়, বরং আনন্দ হোক বিধি মেনে নিয়ন্ত্রিত। একথা ঠিক, পুজোর মাসে করোনার তৃতীয় ঢেউ নিয়ে যে আতঙ্ক তৈরি হয়েছিল, বিশেষজ্ঞদের একাংশ তাতে অনেকটাই জল ঢেলে দিয়েছেন। ফলে গত বছরের এই সময়কালের সঙ্গে এবারের পরিস্থিতির অনেকটাই তফাত আছে। বলা ভালো, গতবারের তুলনায় এবারের পরিস্থিতি ভালো। করোনা আতঙ্ক আগের মতো না থাকায় মানুষ পথে নামছেন, কেনাকাটা করছেন, আনন্দেও মেতে উঠছেন। তবে করোনায় আক্রান্ত হওয়ার সম্ভাবনা এখনও কিন্তু আছে। টিকাকরণ হলে বা বিধি মানলেও যে আক্রান্ত হওয়ার সম্ভাবনা একেবারেই নেই তা হলফ করে বলা যায় না। অভিজ্ঞতা বলছে, বিধি মানা সত্ত্বেও আক্রান্ত হলে বিপদ অনেক কম। তাই আদালত থেকে রাজ্য সরকার, পুজোর দিনগুলিতে প্যান্ডেলে প্রবেশের ক্ষেত্রে জনতার জন্য বেশ কিছু বিধি নিষেধ আরোপ করেছে, যা মেনে চলাই বাঞ্ছনীয়। আদালতের নির্দেশ, মণ্ডপের ভিতর দর্শনার্থী প্রবেশের জন্য এবারেও ‘নো এন্ট্রি’ থাকছে। পুজো কর্তাব্যক্তি, পুরোহিত সহ যাঁদের ভিতরে ঢোকার অনুমতি রয়েছে তাঁদেরও মাস্ক, দুটি ডোজ টিকা নেওয়ার ছাড়পত্র থাকা প্রয়োজন। একই নির্দেশ প্রযোজ্য সিঁদুর খেলা, অঞ্জলি দেওয়া, আরতির ক্ষেত্রেও। আদালতের নির্দেশিকা মানা না-হলে পুজো বন্ধ করে দেওয়ার হুঁশিয়ারিও আছে। এবার বঙ্গবাসীর দায়িত্ব হল সঠিকভাবে নির্দেশিকা মেনে নিজেদের সুরক্ষিত রাখা, যা তাঁরা মনে করলেই পারেন। কারণ বাংলার উৎসবপ্রেমী মানুষ এ ব্যাপারে গত বছরেই ফুল মার্কস পেয়ে পাশ করেছে। প্রত্যাশিত যে, এবারেও সেই একই দৃষ্টান্ত রাখবেন তাঁরা। 
তবে পুজোর গাইডলাইন অক্ষরে অক্ষরে পালনের ক্ষেত্রে পুজো কমিটিগুলির ভূমিকা কম গুরুত্বপূর্ণ নয়। গত বছর অভিযোগ উঠেছিল মুষ্টিমেয় কিছু পুজো কমিটি বিধি না মেনে দিব্যি পার পেয়ে গিয়েছে। তাই দর্শক ও পুজো কর্তাদের বিধি মানাতে এবারও পুলিস ও স্বাস্থ্যদপ্তরের লোকজন পথে থাকবেন। পুজোর ভিড় সামলাতে ও বিধি মানাতে চতুর্থীর দুপুর থেকেই প্রতিদিন রাস্তায় নামবে ১৬ হাজার পুলিস। থাকছে ওয়াচ টাওয়ার, সিসিটিভি, নাইট ভিশন বাইনোকুলার ইত্যাদি। পুলিস প্রশাসন তার দায়িত্ব পালন করবেই, কিন্তু উৎসবে শামিল হতে রাজ্যবাসীর দায়িত্ব কিন্তু কোনও অংশে কম নয়। 
অবাধ মেলামেশার মতো অবাধ আনন্দে রাশ টানতে বজ্র আঁটুনির প্রয়োজন আছে। কারণ এখনও রাজ্যে প্রতিদিন ৭০০-র বেশি মানুষ করোনায় আক্রান্ত হচ্ছেন। সর্বোপরি কলকাতায় আক্রান্তের সংখ্যা রাজ্যে গড় আক্রান্তের তুলনায় বেশি। আর যেহেতু পুজোয় ভিড় কলকাতাতেই বেশি হয় সেহেতু সতর্কতা জারির প্রয়োজন ছিলই। করোনা সংক্রমণ যেহেতু দ্রুত ছড়ায় তাই সঠিকভাবেই রাজ্য সরকারের যাবতীয় সতর্কতার প্রয়াস। প্রশাসন চায়, এক জায়গায় বা মণ্ডপে বহু মানুষের জটলা যাতে না হয়। তাই পুজোকে কেন্দ্র করে মণ্ডপের অনুষ্ঠান বাতিল করেছে সরকার। তবে পুজোর কেনাকাটায় গড়িয়াহাট, হাতিবাগান, নিউমার্কেট কিংবা মহালয়ার ভোরে তর্পণের অনুষ্ঠানে বিধি ভাঙার যে ছবি উঠে এসেছে তা মোটেও আশাপ্রদ নয়। এই কারণেই সব পক্ষই বিধি মানতে সকলের কাছে বারবার অনুরোধ করছে। গতবছর দ্বিতীয় ঢেউয়ের মধ্যেই পুজো ছিল বলে কার্যত রাস্তায় লোক ছিল অনেক কম। কিন্তু এবার পরিস্থিতি ভালো হওয়ায় পুজোর দিনগুলিতে রাস্তায় লোক থাকার সম্ভাবনা অনেক বেশি। তাই প্রশাসনকে আরও সতর্ক থাকতে হবে। যদিও লোকাল ট্রেন চলাচল এখনও বন্ধ। মহানগরীতে তাই এবারেও অন্য জেলা থেকে আগত মানুষের সংখ্যা কম থাকবে বলেই মনে করা হচ্ছে। তবু সাবধানের মার নেই। কারণ পুজোয় বেলাগাম উচ্ছ্বাস বিপদ ডেকে আনতে পারে। যেমনটা হয়েছে কেরলে ওনাম উৎসবের পর। বঙ্গে যেন তার পুনরাবৃত্তি না হয়। তাই সেখান থেকে শিক্ষা নিয়ে বঙ্গবাসীকে পুজোয় আনন্দ করার সঙ্গে সঙ্গে করোনাবিধি মানতেই হবে। মানতে হবে দূরত্ববিধিও। আনন্দ করুন, কিন্তু তা কখনওই বেলাগাম উচ্ছ্বাস স্ফূর্তিতে গা ভাসিয়ে নয়। আর পথে বেরলে মাস্ক হোক সর্বক্ষণের সঙ্গী।