অম্বরীশ চট্টোপাধ্যায়, কলকাতা: কলকাতায় জাঁকিয়ে পড়েছে শীত। সোয়েটার-মাফলার-টুপিতে মোড়া বাঙালি অবশ্য তারমধ্যেই বড় ম্যাচের উত্তাপ নিতে তৈরি। গুয়াহাটিতে খেলা সরলেও চায়ের দোকান কিংবা রোয়াকের আড্ডায় ঘুরেফিরে আসছে মোহন বাগান-ইস্ট বেঙ্গল। চলতি মরশুমে পালতোলা নৌকা অবশ্য তরতরিয়ে চলছে। দলে তারকার সমারোহ। বছর পাঁচেক আগে হলে প্র্যাকটিসে সমর্থকদের ভিড় থাকত। কিন্তু শুক্রবার যুবভারতীতে সংবাদমাধ্যমের প্রতিনিধিদের সামনেই শেষ প্রস্তুতি সারলেন দিমিত্রি পেত্রাতোসরা। সাংবাদিক সম্মেলনে কোচ হোসে মোলিনার আশ্বাস, ‘শনিবার জিততেই হবে। নববর্ষে সমর্থকদের উপহার দিতে হবে তো।’ চিরপ্রতিদ্বন্দ্বী সম্পর্কে স্প্যানিশ কোচের মূল্যায়ন, ‘সম্প্রতি ইস্ট বেঙ্গল আশানুরূপ পারফরম্যান্স মেলে ধরতে পারছে না। কিন্তু ওদের হাল্কাভাবে দেখা উচিত নয়। দিয়ামানতাকোস-ক্লেটনরা বড় ম্যাচে জ্বলে উঠতেই পারে। লড়াই হাড্ডাহাড্ডি হবে।’
এদিনের অনুশীলনে মূলত সেটপিস মুভ ও উইং প্লে’র দিকে জোর দিয়েছিলেন মোলিনা। বুদ্ধিমান কোচ জানেন, ইস্ট বেঙ্গল রক্ষণ যথেষ্ট ভঙ্গুর। তাই দ্রুত গোল তুলে নিতে চান। পাশাপাশি, অস্কার ব্রুজোঁ জমানায় মশাল বাহিনীর দ্বিতীয়ার্ধের প্রথম ১৫ মিনিট ঝড় তোলার কথাও তাঁর অজানা নয়। তাই ‘চক দে ইন্ডিয়া’র কবীর খান ওরফে শাহরুখ খানের ঢংয়ে তাঁর পরামর্শ, ‘ফুটবলারদের বলেছি, খেলাটা ২০ মিনিটের নয়। তোমাদের হাতে ৯০ মিনিট রয়েছে। শুরু থেকে শেষ পর্যন্ত প্রমাণ করতে হবে যে তোমরাই সেরা।’
চলতি মরশুমে ঢাকঢোল পিটিয়ে অস্ট্রেলিয়ান স্ট্রাইকার জেমি ম্যাকলারেনকে সই করিয়েছিল মোহন বাগান। ভারতে আসার আগে দুই অজি ক্রিকেটার জাস্টিন ল্যাঙ্গার ও মার্কাস স্টোইনিসের সঙ্গে আলোচনা করেছিলেন তারকা স্ট্রাইকার। তাদের থেকেই শোনেন, এদেশ ক্রীড়াপ্রেমী।  প্রথম ডার্বিতে মাঠে নেমে গোল করে তা হাড়েহাড়ে টের পেয়েছেন ‘ম্যাকা’। সেই রেশ এখনও তিনি লালন-পালন করছেন। বললেন, ‘কলকাতা ডার্বির গুরুত্বই আলাদা। সেরাটা মেলে ধরতেই হবে।’ সবুজ-মেরুন জার্সি গায়ে চাপিয়ে এখনও পর্যন্ত ১৩টি ম্যাচ খেলেছেন তিনি। গোলসংখ্যা ৫। এই পারফরম্যান্সে অখুশি ম্যাকলারেনের মন্তব্য, ‘এটা ঠিক যে, আমি এখনও পুরোপুরি মানিয়ে উঠতে পারিনি। তবে কথা দিচ্ছি, শনিবার নিংড়ে দেব নিজেকে।’  টিমের দুরন্ত ছন্দ প্রসঙ্গে তাঁর মত, ‘এই দলের প্রধান স্তম্ভ রক্ষণ। সাতটি ম্যাচে ক্লিনশিট রেখেছে ডিফেন্ডাররা। সেই আত্মবিশ্বাস গোটা দলে সঞ্চারিত হয়েছে। তাছাড়া শুভাশিস, আলড্রেডরাও গোল করছে। এর থেকে প্রমাণ হয় মোহন বাগান টিম গেমে বিশ্বাস রাখে। ডার্বিতেও আমাদের থিম সং তাই।’