নিজস্ব প্রতিনিধি, কলকাতা: এখনও সরস্বতী পুজো মানেই শিশুদের হাতেখড়ি। তবে সময় এগিয়েছে। যুগ হাইটেক। এখন কি আর কেউ স্লেট-পেন্সিলে বাচ্চার হাতেখড়ি দেওয়ায়? এই প্রশ্নের উত্তর বড়বাজারে গেলেই মিলে যাবে। এখনও এই হাইটেক দুনিয়াতেও স্লেট আর চক পেন্সিলের কদর মোটেও কমেনি। দেদার বিক্রি হচ্ছে। দোকানদাররা বলছেন, ‘সরস্বতী পুজোর দিন হাতেখড়ি দেওয়ার রীতি আগের মতোই আছে। নিজের সংস্কৃতি ভুলে যায়নি বাঙালি।’
স্কুল ছুটির পর বাবার হাত ধরে বড়বাজারে এসেছে কালিকাপুরের সৌমাল্য। সে চতুর্থ শ্রেণির পড়ুয়া। ওর সামান্য একটা আবদার বাবার কাছে- একটা স্লেট চাই। এবার ওর বোনের হাতেখড়ি হবে। ওর জন্য নতুল স্লেট কেনা হবে। এদিকে সৌমাল্যের স্লেটটি নাকি গিয়েছে ভেঙে। ফলে ওরও একটা চাই। ওর বাবা শৌভিক সরকার বললেন, ‘ছেলে বলছে, ঠাকুর কেনার আগেই স্লেট কিনতে হবে। এদিকে এসেছিলাম। একটু কম দামে কিনে নিয়ে গেলাম।’ বড়বাজারের ব্যবসায়ীরা জানালেন মজার তথ্য। বললেন, ‘স্লেট-পেন্সিল বাঙালির পছন্দ হলেও এসব কিন্তু বাংলায় তৈরি হয় না। রাজস্থান ও অন্ধ্রপ্রদেশ থেকে আসে। সারাবছরই বিক্রি হয়। পঙ্কজ পান্ডে নামে এক দোকানদার বললেন, ‘রেশন দোকান, কারখানায় শ্রমিকদের জন্য স্লেট ব্যবহার হয়। না হলে কে কিনবেন বলুন? তবে সরস্বতী পুজোর সময় বিক্রি দ্বিগুণ হয়ে যায়।’ আর এক ব্যবসায়ীর কথায়, ‘২২ চাকার ট্রাকে স্লেট আসে। এখন বিরাট চাহিদা রয়েছে। বড়বাজারে বাংলার বিভিন্ন প্রান্ত থেকে ব্যবসায়ীরা আসছেন স্লেট-পেন্সিল কিনতে।’ বাগুইআটি থেকে এসেছিলেন সন্দীপ বারুই। বললেন, ‘একটা সময় আমরা সকলেই এতে লেখাপড়া শিখেছি। এখন তা হয় না বটে। তবে সরস্বতী পুজোর সময় স্লেট-পেন্সিল লাগেই হাতেখড়ির জন্য।’ এবছর দাম কিরকম যাচ্ছে? বড়বাজারে কাঠের-প্লাস্টিকের দু’রকমেরই ফ্রেমের স্লেটই রয়েছে। ১৫ থেকে শুরু করে ৭০ টাকা পর্যন্ত দাম। 
দাম যতই হোক বাড়ির খুদের হাতেখড়ি দেওয়া হবে বলে কথা। ওর ভবিষ্যৎ আজকের দিনের উপর অনেকটা নির্ভর করছে। সরস্বতীর কৃপা ঝড়ে পড়বে স্লেট-পেন্সিলের মধ্য দিয়েই। বাঙালি লেখাপড়া শেখা নিয়ে কোনও ঝুঁকি নিতে চায় না। তাই রীতি মেনে বিদ্যার দেবী সরস্বতীর পুজোর দিন স্লেট-পেন্সিলেই হাতেখড়ি হওয়া চাই। -নিজস্ব চিত্র