নয়াদিল্লি: ‘নিছকই হাল্কা রসিকতা করেছিলাম। ভারতীয় রাজনীতি সম্পর্কে ওই মন্তব্যকে যেন বিশেষজ্ঞদের মতামত হিসেবে ধরা না হয়।’ কংগ্রেস নেতা রাহুল গান্ধী সম্পর্কে তাঁর মন্তব্য ঘিরে বিতর্ক দানা বাঁধার পর এমনই ব্যাখ্যা দিলেন গ্যারি কাসপারভ। শুক্রবার রায়বরেলি আসন থেকে মনোনয়ন জমা দিয়েছিলেন রাহুল। তারইমধ্যে দাবার প্রাক্তন বিশ্ব চ্যাম্পিয়ন গ্যারি কাসপারভ একটি পোস্টের জবাব দিতে গিয়ে সোশ্যাল মিডিয়ায় বলেছিলেন, ‘প্রথমে রায়বেরিলিতে জিতুন। তারপর শীর্ষে ওঠার চ্যালেঞ্জ নেবেন।’ রুশ দাবা চ্যাম্পিয়নের এই বক্তব্যে ঘিরে শুরু হয় তুমুল বিতর্ক। এরইমধ্যে বিতর্কে আগুনে জল ঢালতে নিজের মন্তব্যের ব্যাখ্যা দিলেন কাসপারভ।
সম্প্রতি প্রচার চলাকালীন রাহুলের একটি ভিডিও পোস্ট করেছিল হাত শিবির। ওই ভিডিওতে মোবাইলে দাবা খেলতে দেখা গিয়েছিল ওয়েনাড়ের সাংসদকে।  সম্প্রতি একটি ভিডিও শেয়ার করেছিলেন রাহুল। সেখানে রাজনীতি ও দাবার মিল থাকার কথাও তিনি বলেন। কংগ্রেস নেতাকে বলতে শোনা যায়, কাসপারভই তাঁর প্রিয় দাবা খেলোয়াড়। কারণ, প্রতিপক্ষকে মানসিক চাপে ফেলতে এই রুশ খেলোয়াড় সিদ্ধহস্ত। এক্স হ্যান্ডলে সোনিয়া-পুত্রের এই বক্তব্যের উত্তরে এক নেটিজেন কটাক্ষের সুরে মন্তব্য করেন, ‘ভেবে অত্যন্ত ভালো লাগছে যে বিশ্বনাথন আনন্দ এবং গ্যারি কাসপারভ অনেক আগে অবসর নিয়েছেন। না হলে আমাদের প্রজন্মের অন্যতম দাবাড়ুর সম্মুখীন হতেন তাঁরা।’ এই পোস্টের জবাব দিতে গিয়ে কাসপারভ লেখেন, ‘প্রথমে রায়বেরিলিতে জিতে দেখান। তারপর শীর্ষে ওঠার চ্যালেঞ্জ করবেন।’ 
কাসপারভের এই বক্তব্যকে কেন্দ্র করেই বিতর্কের সূত্রপাত। তাই কয়েক ঘণ্টার মধ্যেই ফের জবাব দিলেন তিনি। জানালেন, তাঁর এই রসিকতাকে যেন ভারতীয় রাজনীতি নিয়ে কোনও বিশেষজ্ঞের বক্তব্য হিসেবে না দেখা হয়। একইসঙ্গে  তিনি জানিয়েছেন, কোনও রাজনীতিক প্রিয় খেলাকে হাল্কা চালে নিলে তা তাঁর দৃষ্টি আকর্ষণ করতে বাধ্য।