নিজস্ব প্রতিনিধি, হাওড়া: দুর্গাপুজোর বাকি আর এক মাস। কুমোরপাড়ায় মৃৎশিল্পীদের ব্যস্ততা এখন তুঙ্গে। অন্যান্য বছরের তুলনায় এ বার মাটি, খড় সহ প্রতিমা তৈরির উপকরণের দাম বেড়েছে অনেকটাই। বরাত বেশি পেলেও প্রতিমা তৈরির খরচ বেড়ে যাওয়ায় হিমশিম খাচ্ছেন হাওড়ার প্রশস্থের পটুয়াপাড়ার মৃৎশিল্পীরা। এবার পুজো কমিটিগুলি অতিরিক্ত খরচ করতে চাইছে না বলেও আক্ষেপ করছেন তাঁরা। 
প্রশস্থের পটুয়াপাড়ায় মৃৎশিল্পীদের প্রায় ২৫ থেকে ৩০টি ঘর রয়েছে, যেখানে প্রতিমা তৈরি হয়। বংশানুক্রমে সেখানে প্রতিমা গড়ে চলেছেন মৃৎশিল্পীরা। বছরের এই সময় পটুয়াপাড়ায় ব্যস্ততা বেশি থাকে। দুর্গা প্রতিমার পাশাপাশি বিশ্বকর্মা, লক্ষ্মীও তৈরি হয় এই পর্বে। বাবার কাছ থেকে কাজ শিখে বর্তমানে কারখানার দায়িত্ব সামলাচ্ছেন সতীনাথ মণ্ডল। এবার ১৮টি দুর্গা প্রতিমার বরাত পেয়েছেন তিনি। খড়, মাটি, রংয়ের দাম যেভাবে বেড়েছে, তাতে কারিগরদের পারিশ্রমিক দিয়ে কীভাবে খরচ সামলাবেন, বুঝে উঠতে পারছেন না সতীনাথবাবু। তিনি বলেন, ‘আমরা ডায়মন্ডহারবার থেকে এঁটেল মাটি নিয়ে আসি। অন্যান্য বছর এক ট্রাক মাটির দাম পড়ত ১০ হাজার টাকা। এবার সেই দাম বেড়ে হয়েছে ১২ হাজার টাকা।’
জানা গিয়েছে, এক হাজার টাকার খড়ের আঁটির দাম বেড়ে তিন হাজার থেকে পাঁচ হাজার টাকা হয়েছে। সাধারণত প্রতিমা তৈরির খড় ও মাটি আগেই কিনে নেন মৃৎশিল্পীরা। কারণ অনেক সময় বর্ষায় খড় নষ্ট হয়ে যায় বা ইঁদুর কেটে দেয়। তাছাড়া জোগান কম থাকায় বর্ষার সময় খড়ের দাম বেড়ে যায় অনেকটাই। তাই দ্বিগুণ দামে খড় কিনতে হচ্ছে তাঁদের। এছাড়াও কাঠ, বাঁশ, রংয়ের দাম বৃদ্ধি পেয়েছে বলে জানান মৃৎশিল্পীরা। তাই প্রতিমার দাম বাড়ানো ছাড়া অন্য উপায় দেখছেন না মৃৎশিল্পীরা। গত ৪০ বছর ধরে পটুয়াপাড়ায় প্রতিমা বানাচ্ছেন শৈলেন পাল। তিনি বলেন, ‘প্রতিমার দাম ৫০ টাকা বাড়ালেই খদ্দের চলে যাচ্ছে। কিন্তু আমাদের তো উপায় নেই।’ গত বছরের তুলনায় এবার বরাত বাড়লেও মূল্যবৃদ্ধির জ্বালায় তাঁদের সেই হাসি মিইয়ে যাচ্ছে। -নিজস্ব চিত্র