ব্রিসবেন: দুই দল মিলিয়ে চলতি সিরিজে সবচেয়ে বেশি বল খেলেছেন লোকেশ রাহুল। পাঁচ ইনিংসে মোট ৪৬৩ ডেলিভারির মধ্যে তিনি ছেড়েছেন ১০২টি। আর এই সংযমই তাঁর সাফল্যের মন্ত্র। ভারতীয় দলের মহাতারকারা যখন অফস্টাম্প কোথায় তা বুঝতে না পেরে ক্রমাগত একই ভুল করে চলেছেন, তখন তিনি একমাত্র ব্যতিক্রম। এদিনের ৮৪ ধরে সিরিজে ২৩১ রান হয়ে গিয়েছে রাহুলের। তবে রানের চেয়েও গুরুত্বপূর্ণ হল, কীভাবে এই কন্ডিশনে টিকে থাকতে হয় সেটা চোখে আঙুল দিয়ে দেখাচ্ছেন তিনি। কিন্তু রোহিত, বিরাট, যশস্বীরা না শিখতে চাইলে কী করবেন!
কেন ব্যাট হাতে সবচেয়ে ভরসাযোগ্য দেখাচ্ছে তাঁকে? স্বয়ং রাহুলের ব্যাখ্যা, ‘প্রথম ২০-৩০টা বল নিজের ডিফেন্সকে শক্তপোক্ত রাখা ছাড়া উপায় নেই। তখন বোলারদের সম্মান জানিয়ে যতটা সম্ভব বল ছাড়তে হবে। ইনিংসের প্রথম ৩০ ওভার ওদের সময়। তখন বল ছাড়া ছাড়াও খেলতে হবে শরীরের কাছে ব্যাট রেখে। শুরুর দিকের চাপটা শুষে নিতে পারাই আসল। বল যত পুরনো হবে, তত বাড়বে রানের সুযোগ। এই স্ট্র্যাটেজি নিয়েই ব্যাট করেছি। আমার মতে, বাকিদেরও এই পরিকল্পনা থাকা উচিত।’
রাহুলের প্রশংসা করে চেতেশ্বর পূজারাকে বলতে শোনা গিয়েছে, ‘নিজের গেমপ্ল্যান সম্পর্কে পরিষ্কার ধারণা রয়েছে ওর। অন্যদের উচিত রাহুলকে উদাহরণ হিসেবে সামনে রাখা, ওর মতো ব্যাট করা। ও যেভাবে ক্লোজ টু দ্য বডি খেলছে, সোজা ব্যাটে ডিফেন্স করছে কিংবা মারার জন্য সঠিক বল বেছে নিচ্ছে, তা দেখার মতো। ব্যাকরণ মেনে শেষ মুহূর্ত পর্যন্ত বলের উপর চোখ রাখছে রাহুল। অস্ট্রেলিয়ায় ধারাবাহিকভাবে রান করার এটাই মন্ত্র।’ সেই সুরে গলা মিলিয়ে রাহুল বলেছেন, ‘এখানকার গতি ও বাউন্সের সঙ্গে একবার ধাতস্থ হয়ে উঠলে আর চিন্তা নেই। নির্দ্বিধায় ভরসা করা যায় বাউন্সকে।’ শেষ উইকেটে আকাশ দীপ ও যশপ্রীত বুমরাহর লড়াই স্বস্তি দিয়েছে তাঁকে। কেএল বলেছেন, ‘ম্যাচে টিকে থাকার জন্য ওদের লড়াইয়ের বড় ভূমিকা রয়েছে। শুধু রান করাই নয়, ওরা যেভাবে লড়ে গিয়েছে তার জন্য কোনও প্রশংসাই যথেষ্ট নয়।’