সৌম্যজিৎ সাহা, গঙ্গাসাগর: রাজেন্দ্র যাদব, দেওলক্ষ্মী চৌধুরী, নাল্লা শ্রীনিবাস। দেশের তিন জায়গার এই তিন পুণ্যার্থীর মধ্যে একটি বিষয়ে মিল রয়েছে! তাঁরা প্রত্যেকে মকরস্নানের মাহেন্দ্রক্ষণ ‘মিস’ করেছেন। তাই মনে কিছুটা আক্ষেপ নিয়েই সাগরে ডুব দিলেন তাঁরা। বুধবার সকাল ৬টা ৫৮ মিনিটে শেষ হয়েছে স্নানের পুণ্যলগ্ন। কিন্তু তখনও সাগরসঙ্গম অভিমুখে ধেয়ে চলেছে তীর্থযাত্রীদের স্রোত। সময়ের মধ্যে স্নান আর হবে না বুঝতে পেরে অনেককে সমুদ্রের দিকে তাকিয়ে কানে হাত দিয়ে বিড়বিড় করে মন্ত্রোচ্চারণ করতে দেখা গেল।  তাঁরা যেন কপিলমুনির কাছে ক্ষমা চেয়ে নিচ্ছেন পুণ্যস্নানের সময়ের মধ্যে না পোঁছতে পারার জন্য।
স্ত্রীকে নিয়ে গঙ্গাসাগরে এসেছেন ঝাড়খণ্ডের রাজেন্দ্র যাদব। মঙ্গলবার রাতে আটকে পড়েছিলেন কাকদ্বীপে। এদিন অনেক ভোরে পৌঁছে যাবেন বলে ভেবেছিলেন। তা আর হয়নি। তিনি বলেন, ‘রাতে অনেকক্ষণ ভেসেল বন্ধ ছিল। নাহলে তখনই চলে আসতে পারতাম। এখানে যখন পৌঁছলাম, লগ্ন পেরিয়ে গিয়েছে। প্রথমবার এলাম। কিন্তু পুণ্যলগ্নে স্নানটাই হল না।’ আক্ষেপ ঝরে পড়ল তাঁর গলা থেকে। হায়দরাবাদের নাল্লা শ্রীনিবাস ২৩ জনের দল নিয়ে সাগরে এসেছেন। মকর সংক্রান্তি উপলক্ষ্যে নানা রীতি রয়েছে তাঁদের। ইচ্ছে ছিল সবাই মিলে স্নান সেরে সেই সব রীতি পালন করবেন। তাঁরা কিছুটা বিমর্ষ হয়ে ৪ নম্বর বিচের এক ধারে বসেছিলেন। শ্রীনিবাস বললেন, ‘কী আর করা যাবে, এটাই হয়তো আমাদের কপালে ছিল।’
বুধবার সকালে বহু মানুষকে সাগরে ডুব দিতে দেখা গেলেও বেলা বাড়ার সঙ্গে সঙ্গে ভিড় ক্রমশ পাতলা হতে শুরু করে। তবে মেলার জনসমাগম এবারও কোটি ছাড়িয়েছে। বুধবার সাংবাদিক বৈঠকে রাজ্যের বিদ্যুৎমন্ত্রী অরূপ বিশ্বাস বলেন, ‘১ জানুয়ারি থেকে এদিন পর্যন্ত ১ কোটি ১০ লক্ষ মানুষ এসে স্নান করে বাড়ি ফিরে গিয়েছেন। এখনও যেহেতু বহু তীর্থযাত্রী আসছেন, ফলে এই সংখ্যা আরও বাড়বে। সর্বকালীন রেকর্ড গড়বে এবারের গঙ্গাসাগর মেলা।’ মেলা শেষ হলেও চুরি ছিনতাইয়ের ঘটনা কমেনি। এদিনও ৪৫৫টি পকেটমারির ঘটনা ঘটেছে, যার মধ্যে ৪৩২টি ক্ষেত্রে খোয়া যাওয়া জিনিস উদ্ধারও করেছে পুলিস। গ্রেপ্তার করা হয়েছে ৮৯৫ জনকে। এবারও মেলায় ভারত সেবাশ্রম সঙ্ঘ এবং ইসকনের উদ্যোগে লক্ষাধিক মানুষ খাওয়াদাওয়া সহ অন্যান্য পরিষেবা পেয়েছেন।