রূপাঞ্জনা দত্ত, লন্ডন : ‘দ্য শিখ সুবেদার-দ্য শিখ সার্জেন্ট’—এমনই এক প্রচার অভিযানের সূচনা হল লন্ডনের কভেন গার্ডেনে, ঐতিহ্যবাহী পাঞ্জাব রেস্তরাঁয়। দুই বিশ্বযুদ্ধে নিহত শিখ সেনাদের শ্রদ্ধা জানাতেই এহেন উদ্যোগ নিয়েছে শিখ মিলিটারি ফাউন্ডেশন। উদ্যোক্তারা জানিয়েছেন, চলতি বছরের ‘রিমেমব্র্যান্স সানডে’ও ‘আর্মিস্টিস ডে’-র কথা মাথায় রেখে অনুষ্ঠানটির আয়োজন করা হয়েছিল। হাজির ছিলেন ব্রিটেন সেনাবাহিনীর এয়ার ভাইস মার্শাল রেনাল্ড মুনরো, সেনার শিখ চ্যাম্পিয়ন তথা এমপি কর্নেল অ্যালিস্টার কার্নস, এমপি প্রীত গিল, জস আঠওয়াল, লর্ড কুলবীর রেঞ্জার এবং সেন্ট্রাল গুরুদ্বারের (খালসা জাঠা) সর্দার গুরপ্রীত সিং আনন্দ। অনুষ্ঠানে পাগড়ি, কেশ, কাড়ার মতো শিখ ধর্মের নানা প্রতীকও ব্যবহার করা হয়েছে। উদ্যোক্তাদের তরফে সতবীর সিং পদম জানান, ‘শিখ সেনাদের সততা, সাহস ও আত্মত্যাগকে শ্রদ্ধা জানাতেই এই আয়োজন।’
প্রথম ও দ্বিতীয় বিশ্বযুদ্ধ মিলিয়ে প্রায় ৮৪ হাজার শিখ সেনার মৃত্যু হয়েছিল। তাঁদের স্মরণে আয়োজিত এই অনুষ্ঠানে অংশ নিয়েছিলেন শিখ সম্প্রদায়ের মানুষজন, সমর্থক থেকে শুরু করে বহু ইতিহাসবিদ। শিখ মিলিটারি ফাউন্ডেশনের চেয়ারম্যান মেজর দাল সিং বীরদি বলেন, ‘এই প্রচার অভিযান প্রয়াত সেনাদের স্মরণ করার পাশাপাশি শিখ সম্প্রদায়ের ভবিষ্যৎ প্রজন্মকেও উদ্বুব্ধ করবে।’ সেই কারণেই বংশ পরম্পরায় চলে আসা ব্রিটেনের সবচেয়ে পুরনো পাঞ্জাবি রেস্তরাঁতেই অনুষ্ঠানটির আয়োজন করা হয়েছিল। ১৯৪৬ সালে সেটি প্রতিষ্ঠা করেন বর্তমান মালিক অমৃত এস মানের প্রপিতামহ। সময়ের সঙ্গে সঙ্গে এখানেই শিখ ও ব্রিটিশ ইতিহাসের মেলবন্ধন ঘটেছে। তাই রেস্তরাঁয় এমন প্রচারের সূচনায় গর্বিত অমৃত এস মান।