লন্ডন: প্রিমিয়ার লিগে আর্সেনালের দুরন্ত ফর্ম অব্যাহত। শুক্রবার ঘরের মাঠ এমিরেটস স্টেডিয়ামে ইপসউইচ টাউনকে ১-০ গোলে হারাল মিকেল আর্তেতা ব্রিগেড। সেই সুবাদে পয়েন্ট তালিকায় চেলসিকে পিছনে ফেলে দ্বিতীয় স্থানে উঠে এল গানাররা। ২৩ মিনিটে জয়সূচক গোলটি কাই হাভার্টের। ১৮ ম্যাচে আর্সেনালের সংগ্রহ ৩৬ পয়েন্ট। এক ম্যাচ কম খেলে ৪২ পয়েন্ট নিয়ে শীর্ষস্থান ধরে রেখেছে লিভারপুল। তবে একই সঙ্গে বুকায়ো সাকার চোট চিন্তা বাড়াল আর্সেনাল কোচ আর্তেতার। গত ম্যাচে ক্রিস্টাল প্যালেসের বিরুদ্ধে হ্যামস্ট্রিংয়ে চোট পান ব্রিটিশ স্ট্রাইকার। শুক্রবার এই প্রসঙ্গে আর্তেতা জানান, ‘সাকার চোট বেশ গুরুতর। অন্তত দু’মাস তাঁকে মাঠের বাইরে থাকতে হবে।’ লিগের মাঝপথে আর্সেনালের জন্য নিঃসন্দেহে এটা বড় ধাক্কা।
এদিকে, গত ম্যাচে এভার্টনের বিরুদ্ধে লিড নিয়েও জিততে ব্যর্থ হয় ম্যাঞ্চেস্টার সিটি। সব টুর্নামেন্ট মিলিয়ে শেষ ১৩ ম্যাচে মাত্র একটিতে জয়ের মুখ দেখেছে পেপ গুয়ার্দিওলা ব্রিগেড। হারের সংখ্যা ৯টি। স্বাভাবিকভাবেই দলের হতশ্রী পারফরম্যান্সে ক্ষুব্ধ অনুরাগীরা। তার উপর গত ম্যাচে পেনাল্টি মিস করে তোপের মুখে পড়তে হয়েছে আর্লিং হালান্ডকে। এমন পরিস্থিতিতে রবিবার অ্যাওয়ে ম্যাচে লেস্টার সিটির বিরুদ্ধে ঘুরে দাঁড়াতে মরিয়া সিটিজেনরা। জয় দিয়ে বছর শেষ করতে মরিয়া পেপ-ব্রিগেড।
রবিবার মাঠে নামছে লিভারপুলও। অ্যাওয়ে ম্যাচে মহম্মদ সালাহদের প্রতিপক্ষ ওয়েস্ট হ্যাম। লিগ টেবিলে নীচের দিকে থাকা প্রতিপক্ষকে হারিয়ে শীর্ষস্থান আরও মজবুত করাই লক্ষ্য আর্নে স্লট ব্রিগেডের।