পারথ: বাইশ গজে দুই প্রবল শক্তিধর দেশের লড়াই ঘিরে সরগরম ক্রিকেট মহল। অনেকে যাঁরা পাঁচদিনের ক্রিকেটের ভবিষ্যৎ নিয়ে হা-হুতাশ করেন, তাঁদের মুখে ঝামা ঘষে দেবে পারথ টেস্ট ঘিরে উত্তেজনা। প্রথম ম্যাচ শুরু শুক্রবার। তার আগে সোয়ান নদীর তীরে পারদ চড়ছে। তাল ঠুকছে দুই শিবির। গত দু’বার ঘরের মাঠে মুখ পুড়েছিল ক্যাঙারু বাহিনীর। এবার বদলা নিতে মরিয়া কামিন্স, স্টার্করা। উল্টোদিকে টিম ইন্ডিয়াও অ্যাসিড টেস্টের জন্য প্রস্তুত। ঘরের মাঠে নিউজিল্যান্ডের কাছে হোয়াইটওয়াশের লজ্জা ঝেড়ে নতুন উদ্যমে মাঠে নামতে তৈরি বুমরাহ বাহিনী। শুধু জেতা নয়, বড় ব্যবধান মাথায় রাখতে হবে টিম ইন্ডিয়াকে। না হলে যে টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপ ফাইনালে খেলার স্বপ্ন এবার অধরাই  থাকবে।
চোট সমস্যা এবং রোহিত শর্মার অনুপস্থিতি ভারতের টিম কম্বিনেশনে বড় বদল ঘটাচ্ছে। খুব সম্ভবত প্রথম টেস্টে যশস্বী জয়সওয়ালের সঙ্গে ওপেন করবেন লোকেশ রাহুল। সবুজ পিচে স্টার্ক-হ্যাজলউডদের গোলাগুলি সামলে শক্ত ভিতে দলকে দাঁড় করানোর চ্যালেঞ্জ তাঁদের সামনে। অস্ট্রেলিয়ার মাটিতে প্রথমবার টেস্ট খেলবেন যশস্বী। ফলে চাপা টেনশন রয়েছে। আবার দায়িত্ব পালনেও তিনি বদ্ধপরিকর। লোকেশ জানেন, এ সুযোগ বার বার আসবে না। তিন নম্বরে শুভমান গিলের খেলা নিয়ে সংশয় অব্যাহত। প্র্যাকটিস ম্যাচে চোট পেয়েছিলেন তিনি। ম্যাচের দিন সকালে গিলকে নিয়ে সিদ্ধান্ত নেওয়া হবে। তবে বিকল্প হিসেবে তৈরি দেবদূত পাদিক্কাল। টেস্ট স্কোয়াডে অন্তর্ভুক্ত করা হয়েছে তাঁকে।
সরকারিভাবে বুমরাহ হয়তো অধিনায়কত্ব করবেন প্রথম ম্যাচে, তবে সবাইকে ছাপিয়ে আকর্ষণের কেন্দ্রে বিরাট কোহলিই। বলা ভালো, অজি বোলারদের পথে তিনিই বড় কাঁটা। সাম্প্রতিক ফর্ম তাঁর বিপক্ষে ঠিকই, কিন্তু অস্ট্রেলিয়ার মাটিতে দুর্দান্ত ব্যাটিং গড় কোহলিকে ভরসা দিচ্ছে। কামিন্সরা জানেন, তিনি ক্রিজে দাঁড়িয়ে গেলে সব হিসেব উল্টে দেবেন একাই। এই পারথেই ২০১৮-১৯ মরশুমে দুর্দান্ত সেঞ্চুরি হাঁকিয়েছিলেন ভিকে। তার রিপ্লে দেখার জন্য মুখিয়ে ভারতীয় সমর্থকরা। ভারতের ব্যাটিংয়ের দুই স্তম্ভের একজন যদি হন কোহলি, তাহলে দ্বিতীয়জন ঋষভ পন্থ। এর আগে তিনি অস্ট্রেলিয়ার মাটিতে ঝলক দেখিয়েছিলেন। এবারও তাঁকে ঘিরে প্রত্যাশা বেশি। ছ’নম্বরে সরফরাজের চেয়ে এগিয়ে ধ্রুব জুরেল।
পারথের পিচ নিয়ে দোলাচলে দুই পক্ষই। ঘাস আছে। অতিরিক্ত বাউন্সও থাকবে। তবে দু’দিন বৃষ্টি হওয়ায় বাড়তি আর্দ্রতায় নতুন বল সুইং করবে। সেক্ষেত্রে পেসারদের হাতেই থাকবে ম্যাচের রাশ। তাই অতিরিক্ত পেসার হিসেবে অলরাউন্ডার নীতীশ রেড্ডিকে নামানো হতে পারে। বুমরাহ ও সিরাজের জায়গা মোটামুটি পাকা। তৃতীয় স্পেশালিস্ট পেসার হওয়ার লড়াই প্রসিদ্ধ ও আকাশের মধ্যে। একজন স্পিনার হিসেবে রবি অশ্বিনেই ভরসা রাখতে পারে টিম ম্যানেজমেন্ট। 
প্রথম টেস্ট হয়ে উঠতে পারে ‘ব্যাটল অব পেস’। এদিক থেকে কিছুটা এগিয়ে অজি ব্রিগেড। কারণ, কামিন্স, স্টার্ক, হ্যাজলউডরা অভিজ্ঞ। পারথের পিচে তাঁরা আগুন ঝরাবেন। সঙ্গে যোগ দিতে পারেন বোল্যান্ড। স্পিনার হিসেবে নাথান লিয়ঁকে খেলাতে চাইছে অস্ট্রেলিয়া। তবে ভারতীয় পেস ব্যাটারি অনভিজ্ঞ লাগলেও বুমরাহ সঠিক পথ দেখালে সিরাজ, প্রসিদ্ধরা চমক দিতে পারেন। সেক্ষেত্রে অস্ট্রেলিয়ার ব্যাটিং চাপে পড়ে যাবে। অনভিজ্ঞ নাথান ম্যাকসোইনিকে টার্গেট করা উচিত বুমরাহদের। লাবুশানে ও স্মিথকে তাড়াতাড়ি ড্রেসিংরুমে ফেরাতে পারলে ম্যাচ অবশ্যই জমে যাবে। 
ম্যাচ শুরু ভারতীয় সময় সকাল ৭-৫০ মিনিটে। স্টার স্পোর্টস চ্যানেলে সরাসরি সম্প্রচারিত হবে।