দোহা: বিশ্বকাপের বাছাই পর্বের দ্বিতীয় রাউন্ডের শেষ ম্যাচে মঙ্গলবার শক্তিশালী কাতারের বিরুদ্ধে লড়াইয়ে নামছে ইগর স্টিমাচ-ব্রিগেড। পরের রাউন্ডে পৌঁছতে হলে এই ম্যাচে জয় ছাড়া বিকল্প পথ নেই ভারতের সামনে। ড্র করলে তাকিয়ে থাকবে হবে গ্রুপের অপর ম্যাচের ফলের দিকে। এমন পরিস্থিতিতে মঙ্গলবার শক্তিশালী প্রতিপক্ষের পাশাপাশি দোহার গরমও চিন্তায় রাখবে গুরপ্রীতদের। দিনের বেলায় প্রায় ৪২ ডিগ্রি সেলসিয়াসের কাছাকাছি থাকছে তাপমাত্রা। একইসঙ্গে আপফ্রন্টে প্রাক্তন অধিনায়ক সুনীল ছেত্রীর অভাব পূরণ করাও বড় চ্যালেঞ্জ ক্রোট কোচের। উল্লেখ্য, বিশ্বকাপের বাছাই পর্বে গত ম্যাচে কুয়েতের বিরুদ্ধে ঘরের মাঠে শেষবারের জন্য দেশের জার্সিতে মাঠে নেমেছিলেন সুনীল। সেই ম্যাচে ড্র করায় পরবর্তী রাউন্ডের পথ কঠিনতর হয়েছে ভারতের সামনে। একইসঙ্গে মঙ্গলবার কাতার ম্যাচে ফলের উপর কোচ স্টিমাচের ভাগ্যও নির্ভর করছে। এই ম্যাচে জিততে না পারলে ছাঁটাই হতে পারেন ক্রোট কোচ।
বাছাই পর্বের প্রথম লেগে ঘরের মাঠ ভুবনেশ্বরে কাতারের কাছে তিন গোলে হারের স্বাদ পেতে হয়েছিল ভারতকে। সেই ধাক্কা সামলে উঠতে ব্যর্থ স্টিমাচ ব্রিগেড। পরের তিন ম্যাচে মাত্র দুই পয়েন্ট ঘরে তুলতে পেরেছে তারা। কোচ স্টিমাচের স্ট্র্যাটেজি নিয়ে চলেছে বিস্তর কাটাছেড়া। ক্রোট কোচের মুখেই শুধু বড়বড় কথা। কাজের বেলা অষ্টরম্ভা। এমন পরিস্থিতিতে কাতারের বিরুদ্ধে যে দল ভালো কিছু করবে, তা জোর দিয়ে বলা যাচ্ছে না। তবে আফগানিস্তান ম্যাচের পর মঙ্গলবারও তরুণ দল মাঠে নামতে পারেন কাতার কোচ মার্কুয়েজ লোপেজ। আক্রম আফিফ, আলমোয়েজ আলি, পেড্রো মিগুয়েল, মেশাল বারশামের মতো ফুটবলারকে বিশ্রাম দিয়ে স্কোয়াড ঘোষণা করেছেন তিনি। তাই বিশেষজ্ঞদের ধারণা, কাতারকে হারানোর এটাই ভারতের মোক্ষম সুযোগ। উল্লেখ্য, ২০২২ বিশ্বকাপের বাছাই পর্বে কাতারের মাটিতে গোলশূন্য ড্রয়ে মাঠ ছেড়েছিল ভারত। সেই ম্যাচে তিনকাঠির নীচে অপ্রতিরোধ্য হয়ে উঠেছিলেন গুরপ্রীত সিং সান্ধু। মঙ্গলবার তাঁর নেতৃত্বেই মাঠে নামবে ভারত। কুয়েত ম্যাচের প্রথম একাদশে বেশ কয়েকটি পরিবর্তন আনতে পারেন কোচ স্টিমাচ। সুনীলের জায়গায় আপফ্রন্টে শুরু করতে পারেন বিক্রম প্রতাপ সিং। একইসঙ্গে তৈরি রাখা হচ্ছে ডেভিডকেও।