দুবাই: ভারত বনাম পাকিস্তান মানেই উপমহাদেশে ফুটন্ত উত্তেজনার পারদ। ইতিহাস, কূটনীতি, আবেগ, মর্যাদা পরতে পরতে জড়িয়ে থাকে এই ম্যাচের সঙ্গে। বাইশ গজে চিরপ্রতিদ্বন্দ্বী দু’দেশ মুখোমুখি হওয়া মানেই ওয়াঘার এপার-ওপারে থমথমে আবহ। কোনও সন্দেহ নেই, রবিবার দুবাইয়ে রোহিত শর্মা ও মহম্মদ রিজওয়ান টস করতে যাওয়ার সময়ও তেমনই পরিস্থিতি থাকবে দুই রাষ্ট্রে।
চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফিতে সেমি-ফাইনালের লক্ষ্যে এগিয়ে যাওয়া তো বটেই, ভারতের কাছে এই ম্যাচ প্রতিশোধেরও। ২০১৭ সালে এই প্রতিযোগিতার ফাইনালে বিরাট কোহলির দলকে দুরমুশ করেছিল সবুজ জার্সিধারীরা। আট বছর পর সেই দলের অনেকেই সুযোগ পাচ্ছেন সুদে-আসলে তা ফিরিয়ে দেওয়ার। 
দলগত শক্তি ও ফর্মের বিচারে এবার ভারতই ফেভারিট। বৃহস্পতিবার প্রথম ম্যাচে রোহিত শর্মার দল দাপটে জিতেছে বাংলাদেশের বিরুদ্ধে। শুভমান গিল সেঞ্চুরি করেছেন। রোহিত ছাড়াও রান পেয়েছেন লোকেশ রাহুল। আট নম্বর পর্যন্ত ব্যাটসম্যান বোঝাই করে নামছে ভারত। প্রত্যেকেই ম্যাচ-উইনার। যশপ্রীত বুমরাহ না থাকলেও বোলিংয়ে তীক্ষ্ণতার অভাব নেই। পদ্মাপাড়ের দলের বিরুদ্ধে মহম্মদ সামি নিয়েছেন পাঁচ উইকেট। তরুণ তুর্কি হর্ষিত রানাও নজর কেড়েছেন। দক্ষতার সঙ্গে তৃতীয় পেসারের দায়িত্ব সামলাচ্ছেন হার্দিক পান্ডিয়া। তিন স্পিনার থাকছেন এগারোতে। রবীন্দ্র জাদেজা, অক্ষর প্যাটেলর সঙ্গে কুলদীপ যাদব। এমন ভারসাম্য ক’টা দলের রয়েছে! তবে পাকিস্তানের কাছে হারলে এমন ফিল গুড আবহই রাতারাতি গুমোট হয়ে যাবে। কঠিন হবে শেষ চারের পথ। আলোচনায় ঢুকে পড়বে নেট রান-রেটের অঙ্ক।
পাকিস্তানের কাছে এটা অস্তিত্বের লড়াই। নিউজিল্যান্ডের কাছে উদ্বোধনী ম্যাচে ৬০ রানে হেরেছে তারা। আর একটা পরাজয় মানে সেমি-ফাইনালের দৌড় থেকে কার্যত ছিটকে যাওয়া। আয়োজক দেশের কাছে তা রীতিমতো লজ্জার হবে। এমনিতেও রিজওয়ান-বাবররা রবিবার খেলবেন সংযুক্ত আরব আমিরশাহিতে, যা তাদের কাছে অ্যাওয়ে ম্যাচের শামিল। সাধারণত এমনটা হয় না, যেখানে আয়োজক দেশকে অন্যত্র গিয়ে গ্রুপের ম্যাচ খেলতে হচ্ছে। ফলে ভারতের বিরুদ্ধে মাঠে নামার আগে প্রবল চাপে পাক বাহিনী। তার উপর ব্যাটিং-বোলিং, কোনও বিভাগই ফর্মে নেই। সেরা ব্যাটসম্যান বাবর আজম তীব্র সমালোচিত হচ্ছেন কিউয়িদের বিরুদ্ধে মন্থর ব্যাটিংয়ের জন্য। ৩২০ তাড়া করতে নেমে ৯০ বলে তাঁর সংগ্রহ ৬৪। এত ডটবল কেন, কড়া ভাষায় আক্রমণ শানিয়েছেন প্রাক্তনরা। আস্কিং রেট ক্রমশ আকাশ ছুঁতে থাকলেও বাবর ঝড় তুলতে পারেননি। ভারতের বিরুদ্ধে নিশ্চিতভাবেই চাপে থাকবেন তিনি। অভিজ্ঞ ফখর জামানের ছিটকে যাওয়াও ব্যাটিংয়ের গভীরতা কমাচ্ছে। পরিবর্তে দলে এসেছেন ইমাম উল হক। পেস বোলিংয়ে শাহিন শাহ আফ্রিদি, নাসিম শাহ, হ্যারিস রউফরা অবশ্য অভিজ্ঞ। লেগস্পিনার আব্রার আহমেদ আবার মাঝের ওভারে রিজওয়ানের প্রধান ভরসা। বিরাট কোহলিকে দ্রুত ফেরানোর দায়িত্ব নিশ্চিতভাবেই তাঁর উপর থাকছে।
দুবাইয়ে বাংলাদেশের বিরুদ্ধে ম্যাচের দ্বিতীয়ার্ধ্বে উইকেট মন্থর হয়ে পড়ে। ফলে শট খেলতে অসুবিধায় পড়েন ব্যাটাররা। তাই টস গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা নেবে।