প্যারিস: প্রত্যাশার পারদ চড়িয়ে প্যারিসে পৌঁছলেন নীরজ চোপড়া। মঙ্গলবার সকালেই গেমস ভিলেজে পা রাখেন টোকিও ওলিম্পিকসে সোনা জয়ী জ্যাভেলিন থ্রোয়ার। চব্বিশের ওলিম্পিকসে ইতিমধ্যে ভারতের ঝুলিতে এসেছে জোড়া ব্রোঞ্জ পদক। এখন অনেকেই তাকিয়ে সোনার ছেলের দিকে। ফ্রান্সের রাজধানীতে নীরজের আগমনের খবর ছড়িয়ে পড়তেই আশায় বুক বেঁধেছেন ভক্তরা। পারদ আরও চড়িয়ে দিলেন খোদ নীরজ। দেশবাসীর উদ্দেশ্যে তাঁর বার্তা, ‘সময় এসে গিয়েছে...।’
চার বছর আগে টোকিওতে সোনা জিতে রেকর্ড বুকে নাম লিখেছিলেন নীরজ চোপড়া। ওলিম্পিকসের ট্র্যাক অ্যান্ড ফিল্ডে প্রথম ভারতীয় অ্যাথলিট হিসেবে সোনা জিতেছিলেন তিনি। শুধু তাই নয়, ‘দ্য গ্রেটেস্ট শো অন আর্থে’ দেশের হয়ে দ্বিতীয় সোনা এনেছিলেন নীরজ। তাঁর আগে বেজিং ওলিম্পিকসে ১০ মিটার এয়ার রাইফেলে পোডিয়াম ফিনিশ করেছিলেন অভিনব বিন্দ্রা। এবার নীরজের সামনে ইতিহাস গড়ার হাতছানি। পরপর দু’টি ওলিম্পিকসে সোনা জয়ের নজির নেই কোনও ভারতীয় ক্রীড়াবিদের। সেই লক্ষ্যেই ৬ আগস্ট যোগ্যতা অর্জন পর্বে ট্র্যাকে নামবেন পানিপত কা পুত্তর।
গত কয়েক মাস নীরবে ওলিম্পিকসের প্রস্তুতি সেরেছেন নীরজ। ফিট রাখতে বেশ কিছু গুরুত্বপূর্ণ প্রতিযোগিতা থেকেও সরে দাঁড়িয়েছিলেন। শেষ দুই মাস তিনি ফিনল্যান্ড, জার্মানি ও তুরস্কে ট্রেনিং করেছেন। লক্ষ্য একটাই, ৯০ মিটারের ম্যাজিক ফিগার এবং ওলিম্পিকসে সোনার দৌড় অব্যাহত রাখা। উল্লেখ্য, টোকিও গেমসে ৮৭.৫৮ মিটার জ্যাভেলিন ছুড়ে পোডিয়াম ফিনিশ করেছিলেন তিনি। চলতি মরশুমে শুরুর দিকে চোটের কারণে বেশ ভুগতে হয়েছে তারকা জ্যাভেলিন থ্রোয়ারকে। তবে এখন তিনি পুরোপুরি ফিট।