প্যারিস: পদক জয় নিশ্চিত হতেই মুষ্টিবদ্ধ হাত শূন্যে ছুড়ে দিলেন। বডি ল্যাঙ্গুয়েজে ঠিকরে বেরচ্ছে আত্মবিশ্বাস। সরবজ্যোৎ সিংয়ের সঙ্গে করমর্দন সেরেই জলের বোতলে ‘সিপ’ মানু ভাকেরের। ততক্ষণে জাতীয় পতাকা হাতে গ্যালারিতে শুরু  হয়ে গিয়েছে উদ্দাম সেলিব্রেশন। ঘন ঘন জয়ধ্বনিতে কানে তালা লাগার জোগাড়। মানুর দৃপ্ত দৃষ্টিতে হাজার ওয়াটের আলো। পেরেছেন, তাঁরা পেরেছেন। দক্ষিণ কোরিয়ার প্রতিযোগীকে ১৬-১০ ব্যবধানে হারিয়ে ১০ মিটার এয়ার পিস্তলের মিক্সড ইভেন্টে ব্রোঞ্জ জিতলেন মানু ভাকের ও সরবজ্যোৎ সিং। একইসঙ্গে চলতি ওলিম্পিকসে দ্বিতীয় পদক জিতে ইতিহাস গড়লেন মানু। সতীর্থের পাশে দাঁড়িয়ে তিনি বললেন, ‘মানসিক প্রস্তুতি ছিলই। ম্যাচের আগে আমরা ঠিক করেছিলাম পরিস্থিতি যাই হোক, সেরাটা উজাড় করে দিতেই হবে। পাশে থাকার জন্য সকলকে ধন্যবাদ।’ সরবজ্যোতের মন্তব্য, ‘লড়াই কঠিন ছিল। তবে আমরা কখনও হাল ছাড়িনি।’ 
আইফেল টাওয়ারের শহরে ইতিহাসের নাম মানু ভাকের। চার বছর আগে টোকিওতে মোক্ষম সময়ে বিগড়ে যায় চিরবিশ্বাসী পিস্তল। তাল কেটে যাওয়ায় মানুর প্রত্যাবর্তন সম্ভব হয়নি। চোখের জলে রেঞ্জ ছেড়েছিলেন ভারতীয় তরুণী। প্যারিসের শ্যুটিং রেঞ্জে তিনি যেন নিজেকেও ছাপিয়ে যাচ্ছেন। স্বাধীনতার পর প্রথম ভারতীয় হিসেবে একই ওলিম্পিকসে জোড়া পদক মানুর দখলে। ১২৪ বছর আগে এই রেকর্ড গড়েন নর্মান প্রিচার্ড। সেবার প্যারিসেই দুটি রুপো জেতেন কলকাতায় জন্মানো ব্রিটিশ অ্যাথলিট। কে জানতো সেই সিটি অব লাইটসে সাফল্যের রংমশাল জ্বালবেন হরিয়ানা কি বেটি! তাঁর প্রিয় ইভেন্ট এখনও বাকি। ছন্দে থাকলে ২৫ মিটার এয়ার পিস্তলে মানু হট ফেভারিট। আরও একটা পদক কি আসবে? প্রত্যাশার ফানুস ভেসে বেড়াচ্ছে প্যারিসের নীল আকাশে।
১০ মিটার এয়ার পিস্তলে অল্পের জন্য হাতছাড়া হয় রুপো। কোরিয়ার কিম ইয়ে জিনের সঙ্গে মানুর পয়েন্টের ব্যবধান মাত্র ০.১। সেদিন সোনা জেতেন কোরিয়ারই ইয়ে জিন। মিক্সড ইভেন্টেও চ্যালেঞ্জ নিয়ে হাজির সেই জিন। প্যারিসের শ্যুটিং রেঞ্জে উদ্বেগ, মানু-সরবজ্যোৎ পারবেন তো? প্রথম শটে প্রত্যাশাপূরণে ব্যর্থ শিখ তরুণ। সরবজোতের স্কোর মাত্র ৮.৬। পদক দূরের কথা, ওলিম্পিকসে এই স্কোর নেহাৎ এলেবেলে। তুলনায় উজ্জ্বল মানু। নিজের প্রথম শটে কুড়িয়ে নেন ১০.২। কিন্তু কোরিয়ার দুই প্রতিযোগী নির্ভুল পেশাদারিত্বে মোড়া। শুরুতে তাঁরাই লিড নেন। বাকি সময়ে অদ্ভুত টানাপোড়েন। শেষ ল্যাপে হৃদপিন্ড হাতে নিয়ে ম্যাচ দেখলেন দর্শকরা। প্রবল চাপের মুখে মানুর স্কোর ৯.৪। এবার যাবতীয় আগ্রহ সরবজ্যোৎকে ঘিরে। ব্যক্তিগত ইভেন্টে মুখ থুবড়ে পড়েছেন তিনি। পিস্তলের ট্রিগারে নজর ১৪০ কোটি দেশবাসীর। সরবজ্যোৎ পেলেন ১০.২। বাকিটা ইতিহাস। জয় এল, ব্যক্তিগত ইভেন্টে হারের জ্বালা জুড়িয়ে নিজেকে প্রমাণ করলেন তিনিও।