সিডনি, ৭ জানুয়ারি: হেড কোচ জাস্টিন ল্যাঙ্গারকে ছাড়াই ভারত সফরে আসছে অস্ট্রেলিয়া। তিন ম্যাচের একদিনের সিরিজে অস্ট্রেলিয়ার দায়িত্ব সামলাবেন সহকারী কোচ অ্যান্ড্রু ম্যাকডোনাল্ড। এই প্রথম তিনি স্বাধীনভাবে জাতীয় দলের দায়িত্ব পালন করার সুযোগ পাচ্ছেন । এক সাক্ষাৎকারে ল্যাঙ্গার বলেছেন, ‘অ্যান্ড্রু খুব ভালো কাজ করছে। আমার বিশ্বাস, ওর কোচিংয়ে ভারতের মাটিতে দারুণ পারফর্ম করবে ছেলেরা। এমনিতেই আমি এখন দল নিয়ে খুব বেশি মাথা ঘামাই না। কারণ, আমাদের কোচিং স্টাফ খুবই ভালো। তাই কোনও সমস্যা হবে না।’
২০১৮ সালে দক্ষিণ আফ্রিকা সফরে বল বিকৃতিকাণ্ডে জড়িয়ে সাসপেন্ড হয়েছিলেন ডেভিড ওয়ার্নার, স্টিভ স্মিথের মতো তারকারা। অস্ট্রেলিয়া দলের মজবুত ভিত নড়ে গিয়েছিল। ঠিক তখনই সাহস করে জাতীয় দলের দায়িত্ব নিয়েছিলেন ল্যাঙ্গার। শুরুটা তাঁর ভালো না হলেও, ধীরে ধীরে ছন্দে ফিরেছে ক্যাঙ্গারু বাহিনী। ল্যাঙ্গার বলেছেন, ‘মরশুম শেষে আমরা পারফরম্যান্স পর্যালোচনা করি। এটাই রীতি। সাফল্য কিংবা ব্যর্থতা বিচার করার কাজ আমার নয়। তবে এটুকু বলতে পারি, দলে সুন্দর ভারসাম্য গড়ে উঠেছে। আমাদের পেস আক্রমণ যথেষ্ট শক্তিশালী। নাথান লিয়ঁর মতো তারকা স্পিনারও গোটা মরশুমে দারুণ সার্ভিস দিয়েছে। ব্যাটসম্যানদের মধ্যে লাবুশানে, স্মিথ, ওয়ার্নাররা অনবদ্য। আমার মতে টিম পেইনই এখন বিশ্বের সেরা উইকেটরক্ষক। একটা কঠিন সময়ের পেরিয়ে এসেছি আমরা। দলকে শক্তিশালী করে তুলতে অনেক পরিশ্রম করতে হয়েছে। দায়িত্ব নিয়ে বলতে পারি, এই অস্ট্রেলিয়া দল বিশ্বের যে কোনও প্রান্তে জেতার ক্ষমতা রাখে।’
কিছুদিন আগেই পাকিস্তানকে ২-০ ব্যবধানে টেস্ট সিরিজে হারিয়েছিলেন পেইনরা। নিউজিল্যান্ডকেও ঘরের মাটিতে টেস্ট সিরিজে ৩-০ ব্যবধানে উড়িয়ে দিয়ে অজি অধিনায়ক টিম পেইন রীতিমতো বিরাট কোহলিদের হুংকারের সুরে বলেছেন, ‘খারাপ সময় আমরা কাটিয়ে উঠেছি। এটা নতুন অস্ট্রেলিয়া। জেতার জন্য মাঠে নামে। ভারত সফরে আমাদের মানসিকতার কোনও পরিবর্তন হবে না।’
ভারত-অস্ট্রেলিয়া প্রথম ওয়ান ডে ম্যাচটি হবে ১৪ জানুয়ারি মুম্বইয়ে। দ্বিতীয় ও তৃতীয় ম্যাচে দুই দল খেলবে যথাক্রমে রাজকোট (১৭ জানুয়ারি) ও বেঙ্গালুরুতে (১৯ জানুয়ারি)। তবে ক্যাপ্টেন টিম পেইন যাই বলুন, অস্ট্রেলিয়া দলের নতুন তারকা মার্নাস লাবুশানে স্বীকার করে নিয়েছেন, ভারত সফর কঠিনতম। তিনি বলেছেন, ‘ভারত এই মুহূর্তে বিশ্বের সবচেয়ে শক্তিশালী প্রতিপক্ষ। ওদের ব্যাটিং-বোলিং অনবদ্য। আমি মনে করি, ভারতের বিরুদ্ধে ভারতের মাটিতে খেলা সবচেয়ে কঠিন। তবে একজন ক্রিকেটার হিসেবে সেই চ্যালেঞ্জ গ্রহণ করার জন্য আমি তৈরি।’
মাত্র ১৪টি টেস্ট খেলেই আইসিসি টেস্ট র‌্যাঙ্কিংয়ে ব্যাটসম্যানদের তালিকায় তৃতীয় স্থানে উঠেছে এসেছেন লাবুশানে। তাঁর আগে আছেন বিশ্ব ক্রিকেটের দুই কিংবদন্তি বিরাট কোহলি ও স্বদেশীয় স্টিভ স্মিথ। ক্রিকেট পণ্ডিতরা ইতিমধ্যেই লাবুশানেকে তারকার মর্যাদা দিয়েছেন। এই প্রসঙ্গে লাবুশানে বলেছেন, ‘এই ধরনের মন্তব্য শুনতে ভালো লাগে। তবে আমাকে আরও পরিশ্রম করতে হবে। কেন উইলিয়ামসন, বিরাট কোহলি, স্টিভ স্মিথরা পাঁচ-সাত বছর খেলে এই জায়গায় পৌঁছেছে। আমার একটা গ্রীষ্ম ভালো গিয়েছে মানে তাঁদের সমতূল্য মনে করা ঠিক নয়। আমার লক্ষ্য সাফল্যের ধারাবাহিকতা বজায় রেখে দলকে ম্যাচ জেতানো।’