লাহোর: ইংল্যান্ডের বিদায় ঘণ্টা বাজিয়ে চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফি জমিয়ে দিয়েছে আফগানিস্তান। এবার অস্ট্রেলিয়ার বিরুদ্ধে অঘটন ঘটাতে পারলেই সেমি-ফাইনাল পাকা আফগানদের। সেই লক্ষ্যে শুক্রবার লাহোরে রশিদ খানরা যে জান লড়িয়ে দেবেন, তা বলার অপেক্ষা রাখে না। উল্লেখ্য, গত বছর টি-২০ বিশ্বকাপেও অজিদের মাত দিয়েছিল আফগানিস্তান। সেই আত্মবিশ্বাস নিশ্চিতভাবে কাজে আসবে। অবশ্য অস্ট্রেলিয়াও ছেড়ে কথা বলবে না। দক্ষিণ আফ্রিকার বিরুদ্ধে ম্যাচ ভেস্তে যাওয়ায় স্টিভ স্মিথদের কাছেও শুক্রবার মরণ-বাঁচন লড়াই।
বিশ্বক্রিকেটে সম্প্রতি আফগানিস্তানের উত্থান বেশ চমকপ্রদ। জায়ান্ট কিলার আফগানরা গত টি-২০ বিশ্বকাপে সেমি-ফাইনালে উঠেছিল। তাদের প্রধান শক্তি অবশ্যই বোলিং। রশিদ খান ও নুর আহমেদের মতো মিস্ট্রি স্পিনাররা ম্যাচের মোড় ঘুরিয়ে দিতে সক্ষম। পাশাপাশি পেস বিভাগে ফারুকি, ওমরজাইও বেশ কার্যকরী। তাদের ব্যাটিংও যথেষ্ট শক্তিশালী। ইংল্যান্ডের বিরুদ্ধে ইব্রাহিম জাদরান ১৭৭ রানের দুরন্ত ইনিংস খেলেছেন। এছাড়া রহমানুল্লাহ গুরবাজ, রহমত শাহরাও রয়েছেন। মিডল ওভারে ঝড় তুলতে সক্ষম মহম্মদ নবি। সবমিলিয়ে শুক্রবার আফগানিস্তানের বিরুদ্ধে সতর্ক থাকতে হবে অস্ট্রেলিয়াকে।
পক্ষান্তরে, আইসিসি টুর্নামেন্টে স্টিভ স্মিথরা বরাবরই ভয়ঙ্কর। ২০০৬ ও ২০০৯ সালে পরপর চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফি জেতার নজির আছে তাঁদের। তবে চোট সমস্যায় এবার একাধিক গুরুত্বপূর্ণ ক্রিকেটার দলে নেই। বিশেষ করে বোলিং বিভাগে মিচেল স্টার্ক, প্যাট কামিন্স ও জস হ্যাজলউডের অনুপস্থিতি বড় ফ্যাক্টর। তাই তো প্রথম ম্যাচে অজিদের বিরুদ্ধে সাড়ে তিনশো রান তুলতে সমস্যা হয়নি ইংল্যান্ডের। বোলিংয়ের সমস্যা ঢাকতে ব্যাটিংয়ে ট্রাভিস হেড, স্টিভ স্মিথ, গ্লেন ম্যাকওয়েল, মার্নাস লাবুশানেদের বাড়তি দায়িত্ব নিতে হবে। এছাড়া ইংল্যান্ডের বিরুদ্ধে শতরান হাঁকিয়ে ছন্দে রয়েছেন জস ইংলিশ।
(ম্যাচ শুরু দুপুর ২-৩০ মিনিটে। সরাসরি সম্প্রচার স্টার স্পোর্টসে।)