জোহানেসবার্গ: শুধু জেতাই নয়, স্কোয়াডের অধিকাংশ ক্রিকেটারকে ঘুরিয়ে ফিরিয়ে সুযোগ দেওয়াই লক্ষ্য ছিল কোচ ভিভিএস লক্ষ্মণের। কারণ, এই দলটা তিল তিল করে গড়ে তোলা হচ্ছে ২০২৬ সালের টি-২০ বিশ্বকাপের কথা মাথায় রেখে। সেই পরিকল্পনা চলতি সিরিজে অনেকেটাই বাস্তবায়িত করেছেন ভিভিএস। দক্ষিণ আফ্রিকার বিরুদ্ধে শেষ তিনটি ম্যাচে ১৫ জনের স্কোয়াডের ১২ ক্রিকেটারকে খেলিয়েছেন তিনি। শুক্রবার জোহানেসবার্গে নির্ণায়ক ম্যাচ। আরও এক সিরিজ জয়ের হাতছানি রামধনুর দেশে। কিন্তু প্রশ্ন হচ্ছে, এই ম্যাচেও কি পরীক্ষা-নিরীক্ষা চলবে, নাকি উইনিং কম্বিনেশন নিয়ে নামবেন ক্যাপ্টেন সূর্যকুমার যাদব?
এখনও পর্যন্ত সিরিজে মোটের উপর ভারতের পারফরম্যান্স আশানুরূপ। সঞ্জু স্যামসন, তিলক ভার্মা সেঞ্চুরি হাঁকিয়েছেন। সফল বোলাররাও। তবে কাঁটা হয়ে বিঁধছে অধিনায়ক সূর্যকুমারের অফ ফর্ম। তিনটি ম্যাচে তিনি করেছেন ২১, ৪ ,১। একই অবস্থা রিঙ্কু সিংয়েরও। তাঁর সংগ্রহ ১১, ৯ ও ৮। অনেক বলও নষ্ট করেছেন তিনি, যা দেখে বিস্মিত ক্রিকেট মহল। আসলে রিঙ্কুর এই অফ ফর্ম চলছে গত আইপিএল থেকে। কেকেআরের জার্সিতে ১৫টি ম্যাচে করেছিলেন মাত্র ১১৩ রান। তার পরেও এবার বিরাট অঙ্কে তাঁকে রিটেইন করেছে শাহরুখ খানের ফ্র্যাঞ্চাইজি। দ্রুত ছন্দে না ফিরলে রিঙ্কুর পক্ষে প্রথম একাদশে জায়গা ধরে রাখা কঠিন হবে। সূর্য ম্যাচ উইনার। তাঁর শেষ আন্তর্জাতিক সেঞ্চুরি এসেছিল এই মাঠেই। ব্যাটে রানের খরা চললেও অধিনায়ক হিসেবে তাঁর সাফল্যের হার দুর্দান্ত। ১৬টির মধ্যে জিতেছেন ১৩টি ম্যাচ। গড় ৮১.২৫। গতবার প্রোটিয়া বাহিনীর বিরুদ্ধে সিরিজ ১-১ ড্র হয়েছিল। এবার সিরিজ জয়ই পাখির চোখ। সূর্য চূড়ান্ত মঞ্চে জ্বলে উঠবেন, আশায় ভক্তরা।
সবকিছু ঠিক থাকলে এই ম্যাচেও ওপেন করবেন সঞ্জু স্যামসন ও অভিষেক শর্মা। তবে কেরলের তারকা ক্রিকেটার সঞ্জু গত দু’টি ম্যাচে খাতা খুলতে পারেননি। অথচ শতরান হাঁকিয়ে সিরিজ শুরু করেছিলেন তিনি। তবে গত ম্যাচে তাঁর ব্যর্থতা ঢাকা পড়ে গিয়েছিল অভিষেক শর্মা ও তিলক ভার্মার যুগলবন্দিতে। অভিষেকও অনেকদিন পর বড় রান পেয়েছেন, যা আত্মবিশ্বাস বাড়বে। ঝোড়ো ব্যাটিংয়ের জন্য তাঁর সুনাম রয়েছে। তবে সবাইকে ছাপিয়ে খবরের শিরোনামে তিলক ভার্মা। তাঁর দুর্দান্ত সেঞ্চুরির সুবাদে গত ম্যাচে দক্ষিণ আফ্রিকাকে ১১ রানে বশ মানায় টিম ইন্ডিয়া। ভারতের ব্যাটিং খুবই শক্তিশালী। লোয়ার মিডল অর্ডারে ঝাঁঝ বেড়েছে রামনদীপ সিংয়ের অন্তর্ভুক্তিতে। কেকেআরের এই অলরাউন্ডার গত ম্যাচে ব্যাটিং এবং ফিল্ডিংয়ে আশা জাগিয়েছেন। মনে করা হচ্ছে, শুক্রবারও খেলবেন তিনি। একই সঙ্গে হার্দিক পান্ডিয়ার  অলরাউন্ড পারফরম্যান্সও পার্থক্য গড়ে দিতে পারে।
দক্ষিণ আফ্রিকার ব্যাটিংও বেশ গোছানো। ঘরের মাঠে সিরিজে সমতা ফেরাতে মরিয়া মার্করামরা। তবে ভারতীয় স্পিনারদের বিরুদ্ধে তেমন স্বচ্ছন্দ দেখাচ্ছে না প্রোটিয়া বাহিনীকে। দারুণ ফর্মে আছেন স্পিনার বরুণ চক্রবর্তী। তাঁর সঙ্গে রবি বিষ্ণোই ও অক্ষর প্যাটেলকে জুড়ে দেওয়া হচ্ছে। নতুন বলে অর্শদীপ সিং বেশ ভয়ঙ্কর। অতিরিক্ত পেসার না খেলালে হার্দিকই অন্যদিক থেকে তাঁর সঙ্গী হবেন।
ম্যাচ শুরু ভারতীয় সময় রাত ৮-৩০ মিনিটে।
স্পোর্টস ১৮ চ্যানেলে সরাসরি সম্প্রচার।