মেলবোর্ন: বর্ডার-গাভাসকর ট্রফি শুরুর আগে তুঙ্গে বাগযুদ্ধ। রীতিমতো জমে উঠেছে গৌতম গম্ভীরের সঙ্গে রিকি পন্টিংয়ের তরজা। ডনের দেশের উড়ান ধরার আগে টিম ইন্ডিয়ার কোচ একহাত নেন প্রাক্তন অজি অধিনায়ককে। ভারতীয় ক্রিকেট নিয়ে পন্টিংয়ের মাথা না ঘামালেও চলবে, সোজাসুজি বলেন গম্ভীর। তার আগে বিরাট কোহলির ফর্ম নিয়ে উদ্বেগ প্রকাশ করেছিলেন অজি তারকা। সেই প্রসঙ্গেই খোঁচা দেন গম্ভীর। জবাবে বুধবার ভারতীয় কোচকে ‘রগচটা’ হিসেবে চিহ্নিত করেন পন্টিং। সেভেন নিউজে তিনি বলেছেন, ‘গম্ভীরের কথাবার্তা শুনে বিস্মিত। তবে আমি ওকে জানি। গম্ভীর বরাবরই রগচটা। তাই ওর পাল্টা মন্তব্যে কিছুই মনে করিনি।’
সম্প্রতি কোহলিকে নিয়ে পন্টিং বলেন, ‘শুনছি, গত পাঁচ বছরে টেস্টে কোহলির শতরান নাকি মাত্র দুটো। এই পরিসংখ্যান সঠিক কিনা জানি না। তবে তা সত্যি হলে উদ্বেগের তো বটেই। অন্য কোনও টপ-অর্ডার ব্যাটসম্যান হলে এই পারফরম্যান্স নিয়ে দিনের পর দিন খেলে যেতে পারত না।’ এই বক্তব্যের পরিপ্রেক্ষিতেই গম্ভীর প্রতিক্রিয়া জানান। এদিন নিজের বক্তব্যের সাপেক্ষে পন্টিং বলেন, ‘আমি কোনওভাবেই কোহলিকে খোঁচাতে চাইনি। অস্ট্রেলিয়ায় ওর ভালো পারফরম্যান্সের কথাও বলেছিলাম একই সঙ্গে। তাছাড়া এই সফরে ও যে দাগ কাটতে মরিয়া থাকবে, সেটাও জানিয়েছিলাম। দীর্ঘদিন শতরান না পাওয়া নিয়ে আপনারা যদি বিরাটকে জিজ্ঞাসা করেন, তবে ওকেও উদ্বিগ্ন লাগবে। কীভাবে ছোট ছোট কথার অপব্যাখ্যা হয়ে যায়, সেটাই আশ্চর্যের।’ গম্ভীর সামনে এলে তাঁর সঙ্গে করমর্দনে আপত্তি নেই বলে জানিয়েছেন পন্টিং। তবে একই সৌজন্য তিনি গম্ভীরের থেকে আশা করছেন না। দু’জনের মধ্যে ক্রিকেট মাঠে যে রেষারেষির সম্পর্ক সেটাও জানিয়েছেন পন্টিং। বলেছেন, ‘দিল্লি ক্যাপিটালসে একসময় আমি গম্ভীরের কোচ ছিলাম। আর ও বরাবরও এমন বদরাগী।’
পন্টিং অবশ্য বর্ডার-গাভাসকর ট্রফির প্রথম টেস্টে ধারাভাষ্য দিতে পারবেন না। সেই সময় সৌদি আরবের জেড্ডায় আইপিএলের নিলাম উপলক্ষ্যে উপস্থিত থাকবেন তিনি। পাঞ্জাব কিংসের প্রধান কোচ হিসেবে আসন্ন মরশুমের জন্য দল গড়ে তোলার দায়িত্ব রয়েছে তাঁর। পন্টিংয়ের একদা সতীর্থ জাস্টিন ল্যাঙ্গারও একই কারণে ধারাভাষ্য দিতে পারবেন না। লখনউ সুপার জায়ান্টসের কোচ হিসেবে আইপিএলের নিলামে থাকতে হবে তাঁকে।