রানিগঞ্জ বিডিও অফিসের কাছেই জাতীয় সড়কের সার্ভিস রোড। পাশে নিমচা বাঁধ। জল নেই, ভর্তি পাঁক। সেখানেই শামুক খুঁজছেন স্থানীয় মহিলারা। পেটের দায় বড় দায় যে! বাঁচতে হবে তো!
বাঁধের একাংশ বুজিয়ে হচ্ছে রাস্তা। অন্য অংশ ভরাট করে চলছে প্লটিংয়ের ব্যবস্থা। তাই বাঁধে জল নেই। মহিলাদের আক্ষেপ শোনায় আর্তনাদের মতো, ‘বাঁধ আর থাকবে না বাবু। জানি না, এরপর কী করে পেট চলবে!’ প্রতিবাদ করেন না কেন? উত্তর মেলে, ‘একদিন যারা আন্দোলন করেছিল, তারাই তো বাঁধ বোজাতে নেমেছে। ওদের অনেক লোক। প্রতিবাদ করতে গিয়ে কি জান খোয়াবো?’ আতঙ্ক ফুটে ওঠে চোখেমুখে। নাম জিজ্ঞাসা করতেই মন দেয় গুগলি তোলায়। অহেতুক বিপদ ডেকে আনার দরকারটা কী!
চুপচাপ বড় বাঁধ ভরাট হয়ে যাচ্ছে। প্রতিবাদ দুষ্টু লোকের মতো ভ্যানিশ। স্থানীয়দের আক্ষেপ এখানেই। আন্দোলনও যে বিক্রি হয়ে যাচ্ছে মোটা টাকার বিনিময়ে। একদা প্রতিবাদীদের বেশিরভাগই এখন বশ মেনেছে টাকার কাছে। জাদুবলে পরিণত হয়েছে জমি মাফিয়াদের নয়নের মণিতে। শিল্পাঞ্চলের নাকি এটাই ট্র্যাডিশন! 
কীভাবে জমি ‘হাঙর’রা গিলে খাচ্ছে সবকিছু? অন্তর্তদন্তে উঠে এল, পুকুর বা বাঁধ সংস্কারের নামে প্রথমে শুরু হয় পাড় বরাবর মাটি ফেলা। জলাশয় রাতারাতি বদলে যায় জমিতে। এতে সুবিধাও আছে। জলের দরে মেলে জমি। পাঁচ লক্ষ টাকা কাঠার জমি পাওয়া যায় মাত্র ৫০ থেকে ৬০ হাজারে। বুকের পাটা আছে, এমন লোকই এই জমি ঝুঁকি নিয়ে কেনে। ‘বীরভোগ্যা বসুন্ধরা’ তো আর এমনি বলে না! রানিগঞ্জ, অণ্ডাল এলাকায় খোঁজ নিতেই এগিয়ে এল স্থানীয় কয়েকজন যুবক। চোখে-চোখ রেখে তাদের প্রশ্ন, ‘কতটা জমি চাই? এত খোঁজ নিচ্ছেনই বা কেন?’ পাশ থেকে একজন বলে উঠল, ‘কাগজ ছাড়া জমি সস্তায় হয়ে যাবে। তবে, পেপার বানানোরও ব্যবস্থা আছে। তার জন্য দাম কিন্তু অনেকটা বাড়বে।’
আসানসোল শিল্পাঞ্চলের নানা প্রান্তে অবস্থা এমনই। ২ নম্বর জাতীয় সড়ক বা জিটি রোডের দু’পাশে রমরমিয়ে চলছে ‘বেআইনি জমি’র লেনদেন। অণ্ডাল থেকে রানিগঞ্জ, আসানসোল হয়ে বাংলা-ঝাড়খণ্ড সীমানার ডুবুরডিহি চেকপোস্ট পর্যন্ত বহু জমির মালিক ইসিএল অথবা রাজ্য সরকার। বেশ কিছু ব্যক্তি-মালিকানাধীন জমিও আছে। তবে সবচেয়ে বেশি লুট হচ্ছে ইসিএলের জমি। অধিকাংশ ক্ষেত্রেই তারা জমি কিনেও মিউটেশন করায়নি। সেই সব জমিই নতুন করে বিক্রি হচ্ছে। গজিয়ে উঠছে বসত, ফ্যাক্টরি। অণ্ডাল থানার অদূরে নাকি এভাবেই একাধিক ফ্যাক্টরি তৈরি হয়েছে। সেখানে যেতেই হুমকির মুখে। ফ্যাক্টরির গেটের সামনে হাজির ম্যানেজার। ‘এই জমি কি আপনাদের নিজেদের কেনা?’ প্রশ্ন করতেই পাল্টা জিজ্ঞাসা, ‘আমার এলাকায় আপনার কী কাজ?’ তারপরই সরাসরি হুমকি, ‘বিপদ বাড়াতে না চাইলে এখনই এলাকা ছেড়ে চলে যান।’ মোদ্দা কথা, বেশি জানতে চাইবেন না। কানে বেজে উঠল ‘আতঙ্ক’ সিনেমার সেই ডায়লগ, ‘মাস্টারমশাই, আপনি কিন্তু কিছুই দেখেননি!’