নিজস্ব প্রতিনিধি, প্রয়াগরাজ: রাতের প্রয়াগ তখন শীতের সঙ্গে জড়ামড়ি করে বসে পড়েছে। এগিয়ে আসছে মাহেন্দ্রক্ষণ। পূর্ণকুম্ভের প্রথম পুণ্যস্নানের। মাঝরাতের হিমে সেঁধিয়ে যাওয়া ধুলোপথও তখন ক্লান্ত। সারাদিন পদপিষ্ট হওয়ার পর যেন জিরিয়ে নিচ্ছে। অপেক্ষায় আছে মকরস্নানের পুণ্যার্থীদের। সঞ্চয় করছে শক্তি। হঠাৎ কোলাহল হারানো রাতে যেন ওই ডাকছে ধুনির আগুন। আচমকাই কানে আসে ছেঁড়া ছেঁড়া কিছু দেহাতি হিন্দি শব্দ। ‘অযোধ্যা’... ‘রামলালা’। গায়ে রংচটা চাদর জড়ানো এক মাঝবয়সি মহিলা বেজায় বকাঝকা করছেন সামনে এক ভদ্রলোককে। তিনি যে ওই মহিলার স্বামী, ধমক শুনেই তা স্পষ্ট। হাত নেড়ে দু’বার কিছু বলার চেষ্টা করেও সুবিধা করতে পারলেন না। একতরফা বাক্যবাণ ছুড়ে উল্টোদিকে হাঁটা দিলেন ভদ্রমহিলা। লোকটা তখনও ঠায় দাঁড়িয়ে। ডানদিকে চাইতেই দৃষ্টি বিনিময়। তারপর সৌজন্যের হাসি। এগিয়ে এলেন বিষ্ণুপ্রকাশ শর্মা। রাজস্থানের যোধপুরের বিলারা গ্রামের বাসিন্দা। দিনচারেক আগে স্ত্রীকে নিয়ে এসেছেন কুম্ভস্নানে। ছেলেমেয়েরা আছে গ্রামের বাড়িতেই। এই প্রবল ঠান্ডায় দাম্পত্যের হাওয়া গরম কেন? জিজ্ঞেস করার আগে নিজেই বললেন, ‘বড় বিপদে পড়ে গিয়েছি বাবুজি। দুপুরে স্নানঘাটে একটা পরিবারের সঙ্গে আলাপ। ওঁরা কাল স্নান সেরে অযোধ্যা যাবেন। রামলালা দর্শনে। তাঁবুতে ফিরে সেই গল্প স্ত্রীকে বলতেই মুশকিল হল। জেদ ধরেছে, ওকেও নিয়ে যেতে হবে। সে না হয় নিয়ে যাব। কিন্তু ফিরব কী করে? টিকিট কোথায় পাব! সেই জন্য হাঁটতে হাঁটতে স্টেশনের ওখানে গিয়েছিলাম। দালাল পেলাম। কিন্তু লাভ হল না। বলল, এখান থেকে প্রচুর লোক অযোধ্যা যাচ্ছেন। কোনওমতেই এখন টিকিট পাওয়া যাবে না। সেকথা বউকে বলতেই রেগে কাঁই। গাড়ি ভাড়া তো করতে পারব না। দেখি, কাল যদি বাসে কোনওমতে যেতে পারি...’। এগলেন বিষ্ণুপ্রসাদ।
এগচ্ছে প্রয়াগ। এগচ্ছে পূর্ণকুম্ভ। এগচ্ছে সনাতন ধর্মও। অযোধ্যা যাওয়ার টিকিটের চাহিদা ছিলই। তা আরও বেড়েছে অক্ষয়বট ও লেটে হনুমান মন্দির বন্ধ থাকায়। প্রয়াগসঙ্গমে শাহি স্নান সেরে, রাম-লক্ষ্মণ-সীতার অক্ষয়বট দেখতে যাওয়ার প্ল্যান ছিল নয়ডার তরুণ দম্পতি প্রীতি ও সুনীলের। কিন্তু ভিড়ের জন্য সোমবার থেকেই এলাহাবাদ ফোর্ট বন্ধ রেখেছে প্রশাসন। খোলা ছিল বড়া হনুমানের মন্দির। দুপুরবেলা সেখানেও ছিল অন্তত হাজার দশেক লোকের লাইন। একঝলক দর্শনে সময় লাগছে তিন ঘণ্টা। মঙ্গলবার সাধুদের স্নান দেখে, নিজেরা স্নান সেরে বড়া হনুমানের মন্দিরে পুজো দিতে যাওয়ার পথেই মাইকে পুলিসের ঘোষণা শুনতে পেলেন তাঁরা, ‘মাত্রাতিরিক্ত ভিড়ের কারণে, যাত্রীদের নিরাপত্তা বজায় রাখতে আজ মন্দির বন্ধ রাখা হল।’ তারপরেই অযোধ্যা যাওয়ার সিদ্ধান্ত।
মেলা প্রাঙ্গণে চোখ-কান খোলা রাখলেই শোনা যাচ্ছে শাহি স্নানের সঙ্গে রামলালা দর্শনের আলোচনা। যেন পুরোদস্তুর প্যাকেজ। ট্রেনের টিকিট না পেলেও হবে। বাস তো আছে! না হলে গাড়ি ভাড়া। সরকারি বাসের ভাড়া নির্দিষ্ট থাকলেও বেসরকারি বাস কিছুটা চড়েছে। তবে বেশি লাফ দিয়েছে গাড়ি ভাড়া। ১৭০ কিমি দূরত্বে সাধারণত গাড়ি ভাড়া পড়ে ৩-৪ হাজার টাকা। এখনই সেটাই বেড়ে হয়েছে ১০-১৫ হাজার টাকা। অনেক দরদস্তুর করে অযোধ্যা যাওয়ার জন্য ট্যাক্সি বুক করলেন ইতালির বেঞ্জামিন। একটু বেশি ভাড়া পড়ল না? শুনে পাশে দাঁড়ানো এক ট্যাক্সিচালক রসিকতার ঢঙে বললেন, ‘সঙ্গমে শাহি স্নান সেরে রামলালা দর্শনে পুণ্য দ্বিগুণ হবে। তাহলে আমাদের লক্ষ্মীলাভে দোষ কোথায়!’ মিডিয়া সেন্টারে বসা উত্তরপ্রদেশ সরকারের এক কর্তাকে বিষয়টি বলতেই দেখা গেল খবর তাঁর কাছেও রয়েছে। জানালেন, সাধারণত শাহি স্নানের পর বেশিরভাগ মানুষই বাড়ির পথ ধরেন। কিন্তু এবার ব্যাপারটা আলাদা। বর্ষশেষের মরশুমেই অযোধ্যায় প্রায় পাঁচ লক্ষ মানুষ এসেছিলেন। আর দেড় মাসের এই কুম্ভমেলা পর্বে প্রায় ৩ কোটি মানুষ রামলালা দর্শনে যাবেন বলে অনুমান। অযোধ্যায় প্রশাসনের তরফে ইতিমধ্যে সমস্ত প্রস্তুতি সারা। হোটেলে এত মানুষের জায়গা হবে না। সেই জন্য আগত দর্শনার্থীদের জন্য করা হয়েছে তাঁবুর ব্যবস্থা। ‘তাতে কুলোবে?’ প্রশ্ন শুনে হাসলেন আধিকারিক, ‘রামলালা আছেন, ভক্তদের ব্যবস্থা ঠিক হয়ে যাবে।’