নিজস্ব প্রতিনিধি, কলকাতা: ইস্ট বেঙ্গল কোচ আলেজান্দ্রোর গলায় আত্মবিশ্বাস চুঁইয়ে পড়ছে। যখন তিনি বললেন, ‘আমার দলের সেটপিস অ্যাটাক ভারতের সেরা।’ বৃহস্পতিবার সল্টলেক স্টেডিয়ামে আই লিগের গুরুত্বপূর্ণ ম্যাচে নেরোকার বিরুদ্ধে খেলবেন এনরিকে-জবিরা। আর সেটপিসে নির্ভর করেই গতবারের আই লিগ রানার্স নেরোকাকে হারাতে বদ্ধপরিকর লাল-হলুদের স্প্যানিশ কোচ।
গত দু’দিন অনুশীলনে ফুটবলারদের অবিরত ফ্রি-কিক, কর্নার প্র্যাকটিস করিয়েছেন আলেজান্দ্রো। বুধবার শুধুই জোর দিলেন স্পট কিকে। কোলাডো, ডোভালে, চুলোভারা অবিরাম স্পট কিক নিয়ে গেলেন। ইস্ট বেঙ্গলের মতো নেরোকারও স্প্যানিশ কোচ ম্যানুয়েল রেটামেরো ফ্রাইল। জয়ের লক্ষ্যে প্রত্যয়ী নেরোকা কোচও। বললেন, ‘আমরা প্রথম পাঁচ দলের মধ্যে রয়েছি। চ্যাম্পিয়ন হওয়ার সুযোগও আমাদেরও রয়েছে। জানি, ইস্ট বেঙ্গল আমাদের হারিয়ে আই লিগ অভিযান শুরু করেছে। এখন নেরোকা অনেক উন্নতি করেছে। যেমন ইস্ট বেঙ্গলও।’
২৫ পয়েন্ট দুটো দলেরই। কিন্ত নেরোকার থেকে দুটি ম্যাচ কম (১৩) খেলে ইস্ট বেঙ্গল লিগ টেবলে অবস্থান করছে চার নম্বরে। আলেজান্দ্রো লিগ জয়ের অঙ্ক, খেতাবি দৌড়ে থাকা দলগুলির পয়েন্ট নষ্ট - কোনও কিছু নিয়েই ভাবতে রাজি নন। পরিষ্কার বললেন, ‘আমরা চ্যাম্পিয়নশিপের লড়াইয়ে রয়েছি। আমাদের ফোকাস শুধুই তিন পয়েন্টের দিকে।’
আগামী ১১ দিনে ইস্ট বেঙ্গলকে তিনটি ম্যাচ খেলতে হবে। এটা নিয়ে কিছুটা ক্ষোভ প্রকাশ করলেন লাল-হলুদ কোচ। পরিষ্কার বললেন, ‘এতে ফুটবলের কোনও উন্নতি হবে কি? বলতে পারেন গুড ফর ফুটবল বিজনেস।’ একই সঙ্গে স্প্যানিশ কোচ জানেন, এখন এসব বলে কিছুই লাভ নেই। আই লিগ জিততে না পারলে এসব অজুহাত বলেই মনে করবে লাল-হলুদপ্রেমীরা। ইতিহাস বলছে, লিগ জয়ের সুযোগ পেয়েও ইস্ট বেঙ্গল হাতের লক্ষ্মী পায়ে ঠেলেছে। আলেজান্দ্রোর মতে, এবার ইস্ট বেঙ্গলের সামনে একই পরিস্থিতি। শুধু জয়ের ফোকাস রেখে যেতে হবে। রক্ষণের মূল স্তম্ভ জনি অ্যাকোস্টার তিনটি হলুদ কার্ড থাকলেও তিনি সেট হয়ে গিয়েছেন। সেট কম্বিনেশন ভেঙে বিশ্বকাপার ডিফেন্ডারকে বাইরে রাখার সাহস দেখাবেন আলেজান্দ্রো? এটাই বড় প্রশ্ন। জনি অ্যাকোস্টা স্বয়ং কোচকে কথা দিয়েছেন, তিনি আর কার্ড দেখবেন না। তবে এদিন ডিপ ডিফেন্সে বোরহা গোমেজের পাশে সালাম রঞ্জন সিংকে তৈরি রাখলেন লাল-হলুদ কোচ। রাইট ব্যাকে চুলোভা, লেফটব্যাক কমলপ্রীত সিং। দেখা গেল আলেজান্দ্রো কোচিং স্টাফদের নিয়ে দলের বাকি দুই সাইডব্যাক সামাদ আলি মল্লিক ও মনোজ মহম্মদের সঙ্গে আলাদা করে আলোচনা করলেন। মাঝমাঠে দুই সেন্ট্রাল মিডিও কাসিম আইদারা, লালরিনডিকা রালতে। দুই উইং হাফ লালডানমাওইয়া রালতে ও টনি ডোভালে। আপফ্রন্টে কোলাডো ও জবি জাস্টিন। স্ট্রাইকার এনরিকের পরিবর্ত হিসেবে খেলার সম্ভাবনাই বেশি। ইস্ট বেঙ্গলের ইনভেস্টর কোয়েস গ্রুপ আরও এক মরশুমের জন্য আলেজান্দ্রোর সঙ্গে চুক্তি বর্ধিত করতে ইচ্ছুক।
এদিন পাসিং ফুটবলের পাশাপাশি রক্ষণ থেকে বোরহারা লং বল তুললেন অ্যাটাকিং থার্ডে। যা ফলো করে জবি-কোলাডোরা গোল লক্ষ্য করে শট বা হেড নিলেন। ইস্ট বেঙ্গলের আক্রমণভাগকে সমীহ করছে নেরোকা শিবির। এদিন অনুশীলনে এডুয়ার্ডো সমৃদ্ধ ব্যাক ফোরের সামনে দু’জন ডিফেন্সিভ স্ক্রিন রাখলেন নেরোকা কোচ। যাতে ইস্ট বেঙ্গলের অ্যাটাকিং থার্ডে কোলাডো-জবিরা খুব বেশি খেলার জায়গা না পান।
বেঙ্গালুরু এফসি থেকে স্ট্রাইকার চেঞ্চো দলে যোগ দেওয়ার পর নেরোকা শিবির উজ্জীবিত। গতবার আই লিগে মিনার্ভার হয়ে ইস্ট বেঙ্গলের বিরুদ্ধে গোল করেছিলেন এই ‘ভূটানি রোনাল্ডো’। সেই কথা উল্লেখ করেই চেঞ্চো বললেন, ‘এবার নেরোকাকে জেতাতে চাই। আইএসএলে খেলার স্বপ্ন ছিল। বেঙ্গালুরুতে খেলে শিক্ষা পেয়েছি। ওখানে খেলার সুযোগ পাচ্ছিলাম না। নেরোকাকে নিয়মিত খেলে নিজেকে প্রমাণ করতে চাই।’ গতবার আই লিগ চ্যাম্পিয়ন মিনার্ভাতে থাকাকালীন চেঞ্চোর সঙ্গে খেলেছেন ইস্ট বেঙ্গলের কাসিম আইদারা। চেঞ্চোকে আটকাতে বিশেষ পরিকল্পনা রয়েছে? প্রাক্তন সতীর্থ ফুটবলারটির বিরুদ্ধে প্রথমবার খেলতে নামার আগে কাসিম বলছেন, ‘মাঠের বাইরে আমরা দু’জন খুব ভালো বন্ধু। কিন্তু ম্যাচে চেঞ্চোকে গোল করতে না দেওয়াটাই আমার কাজ।’ ইস্ট বেঙ্গলের আর এক প্রাক্তনী কাটসুমির কাছেও জবাব দেওয়ার ম্যাচ। তবে বুধবার তিনি পুরানো দল নিয়ে একটি কথাও বলেননি। বরং অনুশীলনে একের পর এক গোলের পাস বাড়িয়ে নিজের আক্রমণাত্মক মেজাজ বুঝিয়ে দিলেন ‘জাপানি বোমা’।
 খেলা শুরু বিকেল ৫ টায়।