জেড্ডা: ঋষভ পন্থ বা শ্রেয়স আয়ার নন। লোকেশ রাহুল, জস বাটলার বা মহম্মদ সামিও নন। বরং বেঙ্কটেশ আয়ারের জন্য নিলামে ঝাঁপিয়ে পড়ল কেকেআর। শেষ পর্যন্ত ২৩.৭৫ কোটি টাকায় ঘরের ছেলেকে ফেরানো হল ঘরে! অনেকেই চমকে উঠতে পারেন। তবে এটাই সত্য। আইপিএলে নিলামে এমন অপ্রয়োজনীয় চমক শাহরুখ খানের দল দিয়েই থাকে। প্রশ্ন যদিও উঠছে, শুরুর দিকে পন্থের জন্য কেন অলআউট গেল না কেকেআর? গতবার মিচেল স্টার্কের জন্য ২৪.৭৫ কোটি খরচ করেছিল তারা। নকআউটে তার মর্যাদাও রাখেন অজি পেসার। কিন্তু স্টার্ককে ধরে রাখতেও আগ্রহ দেখা গেল না নাইটদের। অবশ্য এটাই আইপিএল নিলামের মাহাত্ম্য। অনেক গড়পড়তা ক্রিকেটারই চড়া দর পান কোটিপতি লিগে।
গত আইপিএল মরশুমে বেঙ্কটেশের পারফরম্যান্স মোটেই আহামরি ছিল না। ১৫ ম্যাচে করেছিলেন ৩৭০। ভারতীয় অলরাউন্ডার হাত ঘুরিয়েছিলেন মাত্র ১ ওভার। সেই নিরিখে ২৩.৭৫ কোটি টাকাটা বড্ড বেশি। সিইও ভেঙ্কি মাইসোর অবশ্য বেঙ্কটেশকে ফেরাতে পেরে রীতিমতো খুশি। আসলে গতবারের চ্যাম্পিয়নরা ‘কোর গ্রুপ’ ধরে রাখতে চাইছে। রিঙ্কু সিং, বরুণ চক্রবর্তী, আন্দ্রে রাসেল, সুনীল নারিন, হর্ষিত রানা, রমনদীপ সিংকে ‘রিটেইন’ করা হয়েছে। তবে ক্যাপ্টেন শ্রেয়স আয়ারকে ছেড়ে দেওয়াটা বড় চমক। রবিবার নিলামে অবশ্য তাঁর জন্য আসরে নেমেছিল নাইট-ব্রিগেড। কিন্তু তারপর হাল ছেড়ে দেয়। আগামী মরশুমে কেকেআরের ক্যাপ্টেন কে হবেন, সেই ধাঁধার সমাধান রবিবার যদিও হল না। বেঙ্কটেশ যদিও নেতৃত্ব দিতে আগ্রহের কথা জানিয়েছেন নির্দ্বিধায়।
গতবারের চ্যাম্পিয়ন দলের ক্রিকেটারদের ফেরাতেই বেশি আগ্রহী দেখাল নাইটদের। অংক্রিশ রঘুবংশী (৩ কোটি),  রহমানুল্লাহ গুরবাজ (২ কোটি), বৈভব অরোরাকে (১.৮০ কোটি) ঘরে ফেরাতে সফল শাহরুখ খানের দল। তবে হাতছাড়া হয়েছেন ওপেনার ফিল সল্ট। গত মরশুমে কেকেআরকে চ্যাম্পিয়ন করায় বড় ভূমিকা রেখেছিলেন এই ইংলিশ ওপেনার। বিকল্প হিসেবে প্রোটিয়া ওপেনার কুইন্টন ডি’কককে (৩.৬০ কোটি) নিয়েছে কলকাতার ফ্র্যাঞ্চাইজি। তবে তিনি কেরিয়ারের গোধূলিবেলায়। পেসার অ্যানরিখ নর্তজে অবশ্য ভালো সংযোজন। ৬.৫ কোটি টাকায় প্রোটিয়া স্পিডস্টারকে দলে ভিড়িয়েছে কেকেআর। ৩০ লক্ষ টাকায় নেওয়া হয়েছে লেগস্পিনার মায়াঙ্ক মারকাণ্ডেকেও। কলকাতার হাতে এখনও পড়ে রয়েছে ১০.০৫ কোটি টাকা। তিন বিদেশি সহ ১২টা স্লটের জন্য ক্রিকেটার নিতে হবে এই পুঁজি সম্বল করেই।