জেড্ডা: সময় আসলে সমুদ্রের মতো। কেড়ে নেয় যেমন, ফিরিয়েও দেয়। কখনও কখনও ফিরিয়ে দেওয়ার পরিমাণ কয়েক গুণ বেশি। রবিবারের সন্ধ্যায় বোধহয় দুর্বোধ্য এই অঙ্কই আরও একবার উপলব্ধি করলেন ঋষভ পন্থ। দুর্ঘটনা-পর্বের দুঃসহ স্মৃতি মুছে গত আইপিএলেই ফিনিক্সের মতো প্রত্যাবর্তন করেছিলেন এই তারকা উইকেট কিপার-ব্যাটার। এরপর দেশের হয়ে টি-টোয়েন্টি, টেস্ট খেলেছেন। কিন্তু প্রাপ্তির ভাঁড়ার বুঝি তখনও কিছুটা বাকি ছিল। আইপিএল নিলামের মহামঞ্চে তাঁর দর উঠল ২৭ কোটি! রেকর্ড অর্থের সঙ্গেই পূর্ণতা পেল পরিশ্রম ও সাফল্যের এক বৃত্ত।
নিলাম মঞ্চে ঋষভ পন্থের নাম উঠতেই গর্জে ওঠে জেড্ডার আবাদি আল-জোহর এরিনা। সঞ্চালিকা মল্লিকা সাগরের ঘোষণা শেষ হওয়া মাত্রই আসরে নামে রয়্যাল চ্যালেঞ্জার্স বেঙ্গালুরু। পাল্টা লড়াইয়ে লখনউ সুপার জায়ান্টস। ২ কোটি থেকে নিমেষে ১১.২৫ কোটি। যোগ দেয় সানরাইজার্স হায়দরাবাদও। দর কষাকষি ২০.৭৫ কোটিতে থামতেই চওড়া হাসি লখনউয়ের কর্ণধার সঞ্জীব গোয়েঙ্কার মুখে। কিন্তু লড়াই তখনও শেষ হয়নি যে!
পন্থের প্রাক্তন দল দিল্লি ক্যাপিটালসের হাতে রয়েছে ‘আরটিএম’। ক্যাপ্টেনকে ফিরে পেতে আগ্রহী হয়ে ওঠেন সৌরভ গাঙ্গুলি, পার্থ জিন্দালরা। জবাবে লখনউয়ের শেষ দর ২৭ কোটি! তাতেই বাজিমাত। ‘সোল্ড টু লখনউ সুপার জায়ান্টস’ ঘোষণা হতেই লখনউ টেবিলে হাজার ওয়াটের হাসি। আইপিএল নিলামের যাবতীয় রেকর্ড ততক্ষণে চুরমার। ক্রোড়পতি লিগের ইতিহাসে সবচেয়ে দামি ক্রিকেটার হলেন পন্থ।
নিলাম পর্বের শুরুটাও হয়েছিল সাড়া জাগিয়ে। প্রথম ক্রিকেটার অর্শদীপ সিংকে ১৮ কোটি টাকায় ‘আরটিএম’ করে পাঞ্জাব কিংস। এরপর ঝড় তোলেন শ্রেয়স আয়ার। ২৬.৭৫ কোটিতে তাঁকে দলে নেয় পাঞ্জাব কিংস। মিচেল স্টার্কের ২৪.৭৫ কোটির রেকর্ড ভেঙে কিছুক্ষণের জন্য আইপিএলের সবচেয়ে দামি খেলোয়াড়ের তকমাও জোটে। যদিও পন্থের সৌজন্যে তা দীর্ঘস্থায়ী হয়নি। গতবারের আইপিএল জয়ী অধিনায়ক শ্রেয়সের সাম্প্রতিক ফর্মও উজ্জ্বল। শনিবারই সৈয়দ মুস্তাক আলি ট্রফিতে ঝোড়ো শতরান হাঁকিয়েছেন। শ্রেয়সকে পেতে মরিয়া চেষ্টা চালিয়েও শেষে হাল ছেড়ে দেয় কলকাতা নাইট রাইডার্স। তবে ঘরের ছেলে বেঙ্কটেশ আয়ারকে ২৩.৭৫ কোটিতে নেয় তারা। ১৮ কোটিতে যুজবেন্দ্র চাহালকে নেয় পাঞ্জাব।
দিল্লি ক্যাপিটালসও চেয়েছিল শ্রেয়সকে। তবে পেল লোকেশ রাহুলকে। ভারতীয় ওপেনারের জন্য চেষ্টা চালায় আরসিবিও। কিন্তু ১৪ কোটিতে রাহুলকে নিয়ে শেষ হাসি হাসে দিল্লি। ১১.৭৫ কোটিতে মিচেল স্টার্ককে নেওয়ার পাশাপাশি জেক ফ্রেজারকেও ‘আরটিএম’ করেছে তারা। ১০ কোটিতে মহম্মদ সামিকে নিয়েছে সানরাইজার্স হায়দরাবাদ। ১১.২৫ কোটি টাকায় ঈশান কিষানের ঠিকানাও নিজামের শহর। গুজরাত নিয়েছে জস বাটলার (১৫.৭৫ কোটি), মহম্মদ সিরাজ (১২.২৫ কোটি) ও কাগিসো রাবাডাকে (১০.৭৫ কোটি)। ঘরের ছেলে রবিচন্দ্রন অশ্বিন ফিরলেন চেন্নাইয়ে (৯.৭৫ কোটি)। আনসোল্ড প্লেয়ারের মধ্যে বড় নাম ডেভিড ওয়ার্নার।
মুম্বই, কলকাতা, চেন্নাই, রাজস্থানের মতো ফ্র্যাঞ্চাইজিগুলি কোর গ্রুপ ধরে রেখেছিল। তবে পাঞ্জাব কিংস নিলামের আগে মাত্র দু’জন দেশীয় ক্রিকেটারকে ‘রিটেইন’ করায় হাতে ছিল ১১০.৫ কোটি। নিলামে তার সদ্ব্যবহার করতে ভুল হয়নি কোচ রিকি পন্টিংয়ের। শ্রেয়স, অর্শদীপ ছাড়াও চাহাল, ম্যাক্সওয়েল, স্টোইনিসের মতো তারকাকে নিয়ে ঘর গুছিয়েছে পাঞ্জাব।