আইখ্যান বা চলতি ভাষায় আখ্যান যাত্রায় মাতল ভুবন। নামটির সঙ্গে আমরা খুব বেশি পরিচিত নই। কিন্তু জঙ্গলমহলের সঙ্গে তার সম্পর্ক বহু পুরনো। কৃষি সভ্যতার হাত ধরে উঠে আসা ঐতিহ্যবাহী সংস্কৃতির জনপ্রিয়তা আজও অটুট। প্রতি বছর পয়লা মাঘ ঝাড়গ্রাম সহ জঙ্গলমহলে পালিত হয়ে আসছে নববর্ষ বা আইখ্যান যাত্রা। লোকসংস্কৃতি বিশেষজ্ঞদের মতে, আই অর্থে আসন্ন বা আসছে। খ্যান অর্থে নির্ঘণ্ট বা সময়। আইখ্যান হল ‘আসন্ন শুভ সময়’। জঙ্গলমহলের আদি জনজাতিরা বাঙালির পয়লা বৈশাখের মতোই নতুন বছরের প্রথম দিন হিসেবে পয়লা মাঘকে বরণ করে থাকেন। সমস্ত শুভ কাজ তাঁরা শুরু করেন ওই দিনে। কৃষিকাজের সূচনা হিসেবে নতুন বস্ত্র পরে জমিতে আড়াই পাক লাঙ্গল দেওয়া হয়। বাড়িতে বাড়িতে বিভিন্ন ভাজা ও সব্জি দিয়ে  পিঠে তৈরি হয়। হাত রাঙিয়ে থাকেন তরুণীরা। এই সমাজব্যবস্থায় বছরে চারবার গ্রাম রক্ষা দেবদেবী হিসেবে গরাম পুজো অনুষ্ঠিত হয়ে থাকে। পয়লা মাঘ বছরের প্রথম গরাম পুজো শুরু হয়। এরপর গাছে নতুন পাতা ফুল এলে শাল ফুল, আম ফল প্রকৃতিকে উৎসর্গ করে দ্বিতীয় বার গরাম পুজো অনুষ্ঠিত হয়। বর্ষাকালে কৃষিকাজ শুরুর আগে ও জমিতে ধান কাটার সূচনার সময় আরও দু’বার গরাম পুজো অনুষ্ঠিত হয়। কুড়মালি সংস্কৃতি বিশেষজ্ঞ কিরীটি মাহাতর কথায়, আখা শব্দটির অর্থ হলো আগুন। আখান শব্দটি প্রকৃত অর্থ সূর্যকে বোঝায়। সূর্য যেদিন উত্তরায়ণ যাত্রা শুরু করল। সেটাই আখান বা আখ্যান যাত্রা। জল, বায়ু, অগ্নি, মাটি এই দেবতার পুজো হল গরাম। ৬ মাসে বর্ষগণনা বিক্রমাদিত্যের সময় কাল অর্থাৎ দু’হাজার বছর আগে ভারতে চালু ছিল। আমাদের  সংস্কৃতিও তাই হাজার হাজার বছরের পুরনো।

জাতীয়তাবাদী আন্দোলন তখনও কালের গর্ভে। জাতীয় কংগ্রেস গঠিত হয়েছে বটে। তবে নেতারা বাবুশ্রেণির ভালোমন্দ নিয়েই চিন্তিত। এই পরিস্থিতিতে ১৮৯৩ সালে দক্ষিণ আফ্রিকা রওনা হন মোহনদাস করমচাঁদ গান্ধী।

১৬৯২ (মতান্তরে ১৬৯৩) সালের ১০ জানুয়ারি। শীতের শহরে এমনই এক দিনে বিদায় নিয়েছিলেন জোব চার্নক। পরের দিকে তাঁর কবর স্থানে একটি স্মৃতিসৌধ নির্মাণ করেন চার্নকের বড় জামাই চার্লস আয়ার। ডালহৌসির সেন্ট জন চার্চ সংলগ্ন এলাকায় এই স্মৃতিসৌধ থেকে চার্নকের পরিবার সম্পর্কে বহু তথ্য মেলে। কিন্তু তাঁর হিন্দু স্ত্রীর সম্পর্কে তেমন কিছু উল্লেখ নেই। কারণটা স্পষ্ট নয়।