প্রয়াত উমা দাশগুপ্ত। সোমবার শেষ নিঃশ্বাস ত্যাগ করলেন সত্যজিৎ রায় পরিচালিত ‘পথের পাঁচালী’র ‘দুর্গা’। সেই কোন কৈশোরে মাত্র একটি ছবিতেই অভিনয় করেছিলেন তিনি। তার মধ্য দিয়েই বাংলা ছবির ইতিহাসে চিরকালীন ‘দুর্গা’ দিদি হয়ে থেকে গেলেন। ক্যান্সারে আক্রান্ত উমার দীর্ঘদিন চিকিৎসা চলছিল। কলকাতার এক বেসরকারি হাসপাতালে ৮৫ বছর বয়সে জীবনাবসান হল তাঁর। পেশাগত ভাবে শিক্ষকতার সঙ্গে যুক্ত ছিলেন। বিয়ে, সংসার, কন্যা সন্তান নিয়ে ব্যস্ত থেকেছেন আজীবন। অভিনয় তাঁর পেশা ছিল না। তবুও ‘পথের পাঁচালী’র দুর্গা হয়েই উমা দর্শকের হৃদয়ে থেকে যাবেন।
অথচ এই চরিত্রটা তাঁর হয়তো করাই হতো না। তাঁর স্কুলের প্রধান শিক্ষকের সঙ্গে পরিচয় ছিল সত্যজিৎ রায়ের। সেই সূত্রেই যোগাযোগ। কিন্তু প্রস্তাব ফিরিয়ে দেন উমার বাবা-মা। শেষে সত্যজিৎ রায় তাঁদের বুঝিয়ে রাজি করান। ‘পথের পাঁচালী’ ছবিতে অভিনয়ের সময় তাঁর বয়স ছিল মাত্রা ১৪ বছর। দুর্গা ও অপুর ভাইবোনের এই স্নেহবন্ধন বাঙালি কোনওদিন ভুলতে পারেনি। দুর্গার অমন নিষ্পাপ চোখ এবং কোমল মুখে আনন্দ-দুঃখের অভিব্যক্তি বারবার ছুঁয়ে গিয়েছে দর্শকদের হৃদয়। রেলের বাঁশি শুনে কাশবনের মধ্য দিয়ে উদ্দাম দৌড়, মিঠাইওয়ালা দেখে আনন্দ কিংবা ফলচুরি ও পুঁতির মালা চুরির মধ্যে কৈশোরের যে লোভ তা অসাধারণ ভাবে ফুটিয়েছিলেন ‘দুর্গা’। কোনওদিন ভোলা যাবে না বৃষ্টিতে স্নানের সেই দৃশ্য। ছবিতে তাঁর মৃত্যুদৃশ্যে বাঙালি দর্শকরা কেঁদে আকুল হয়েছেন। আজ জীবনের ফ্রেম থেকে চিরবিদায় নিলেন তিনি। সেলুলয়েডেই বেঁচে থাকবে দুর্গার করুণ আঁখি দু’টি।