নিজস্ব প্রতিনিধি, কলকাতা: বড্ড দেরিতে টনক নড়ল ইস্ট বেঙ্গলের। শনিবার রাজধানীতে পাঞ্জাব এফসি’কে ৩-১ ব্যবধানে উড়িয়ে দিয়েছে লাল-হলুদ ব্রিগেড। পয়েন্ট টেবিলে দু’ধাপ উন্নতি হলেও ব্রুজোঁ ব্রিগেডের সুপার সিক্সের আশা বিশ বাঁও জলে। কারণ,  নয় নম্বরে থাকা ইস্ট বেঙ্গলের ২১ ম্যাচে সংগ্রহ ২৪। বাকি তিন ম্যাচে জিতলে তাদের পয়েন্ট হবে ৩৩। আর ২১ ম্যাচে ৩২ পয়েন্ট পেয়ে ষষ্ঠ স্থানে রয়েছে মুম্বই সিটি। তাই অলৌকিক কিছু না হলে প্রথম ছয়ে থাকা হচ্ছে না লাল-হলুদের। 
গত ম্যাচে মহমেডান স্পোর্টিংকেও সহজে হারায় অস্কারের দল। সেই ফর্ম পাঞ্জাবের বিরুদ্ধেও ধরে রাখতে সক্ষম মেসি বৌলিরা। অবশ্য পাঞ্জাবের দলের সাম্প্রতিক ফর্ম খুবই খারাপ। আইএসএলের শুরুটা দুর্দান্ত করলেও শেষ ১৩ ম্যাচের মধ্যে মাত্র একটিতে জয় পেয়েছে তারা। আর আত্মবিশ্বাসের তলানিতে থাকা দলকে বশ মানাতে অসুবিধা হল না ইস্ট বেঙ্গলের। চোট সারিয়ে আনোয়ার, সাউল ক্রেসপোরা ফেরায় ইস্ট বেঙ্গলকে বেশ সংঘবদ্ধ দেখাচ্ছে। নাওরেম মহেশকেও এদিন চেনা ছন্দে পাওয়া গেল। তবে আলাদা করে প্রশংসা করতে হবে মেসি বৌলির। ইস্ট বেঙ্গলের মধ্যমমানের বিদেশিদের ভিড়ে তিনি কিছুটা হলেও ব্যাতিক্রম। ক্যামেরুনের এই ফরোয়ার্ড শনিবার ইস্ট বেঙ্গলের তিনটির মধ্যে দু’টি গোলেই অবদান রেখেছেন।
প্রথম লেগে ঘরের মাঠে দু’গোলে পিছিয়ে পড়েও দুরন্ত প্রত্যাবর্তন করেছিল ইস্ট বেঙ্গল। শনিবার অ্যাওয়ে ম্যাচে শুরু থেকেই জ্বলে উঠলেন বিষ্ণুরা। ১৫ মিনিটেই দলকে কাঙ্ক্ষিত লিড এনে দেন দিয়ামানতাকোস। অবশ্য এই গোল বড় অবদান পাঞ্জাব গোলরক্ষক রবি কুমারের। লালচুংনুঙ্গার হেড থেকে বল পেয়ে বাঁদিক বরাবর বক্সে ঢুকে প্রতিপক্ষ গোলে শট নেন গ্রিক স্ট্রাইকার। বল বিপক্ষ দুর্গপ্রহরীর দু’পায়ের ফাঁক দিয়ে গলে জালে জড়ায় (১-০)। এরপর ২১ মিনিটে দিয়ামানতাকোসের শট পোস্টে প্রতিহত হয়। অন্যদিকে, পাঞ্জাব কোচ কেন দলের সেরা অস্ত্র লুকা মাজেনকে বেঞ্চে রেখে দল সাজিয়েছিলেন বোধগম্য হল না। প্রথমার্ধে পুলগা ভিদাল একাই যা দলকে টেনে তোলার চেষ্টা করছিলেন। অবস্থা বেগতিক দেখে দ্বিতীয়ার্ধে লুক মাজেনকে নামান পাঞ্জাব কোচ। কিন্তু ৪৭ থেকে ৫৪, সাত মিনিটের ঝড়ে আরও দু’বার জাল কাঁপিয়ে কার্যত ম্যাচ পকেটে পুরে নেয় ব্রুজোঁ-ব্রিগেড। মেসির সাজিয়ে দেওয়া বলে বিষ্ণুর শট প্রতিপক্ষ ডিফেন্ডারে প্রতিহত হলেও ফিরতি বল গোলে পাঠান মহেশ (২-০)। সাত মিনিট পর মহেশের ফ্রি-কিকে পাঞ্জাব বক্সে জটলার মধ্যে লক্ষ্যভেদ লালচুংনুঙ্গার (৩-০)। তিন গোলে পিছিয়ে পড়ার পর ৬২ মিনিটে বক্সের বাইরে থেকে দুরন্ত হাফভলিতে গোল করে ব্যবধান কমান ভিদাল (৩-১)। কিন্তু বাকি সময়ে স্কোরলাইনের পরিবর্তন হয়নি।
ইস্ট বেঙ্গল: প্রভসুখন, রাকিপ, হেক্টর (লাকরা), আনোয়ার, লালচুংনুঙ্গা, শৌভিক, ক্রেসপো (জিকসন), মহেশ, বিষ্ণু (নিশু), মেসি, দিয়ামানতাকোস (ডেভিড)। পাঞ্জাব এফসি-১      :    ইস্ট বেঙ্গল-৩
(ভিদাল)         (দিমিত্রি, মহেশ, নুঙ্গা)