লন্ডন: আগেই শেষ হয়ে গিয়েছে প্রিমিয়ার লিগ জয়ের আশা। রিয়ালের কাছে হেরে চ্যাম্পিয়ন্স লিগ থেকেও বিদায় নিয়েছে ম্যাঞ্চেস্টার সিটি। এখনও এফএ কাপ জয়ের সুযোগ থাকলেও, আপাতত ইউরোপ সেরার লড়াইয়ে ব্যর্থতার হতাশা কাটিয়ে ওঠাই চ্যালেঞ্জ পেপ গুয়ার্দিওলার। সেই লক্ষ্যে রবিবার ঘরের মাঠে লিগ টেবিলে শীর্ষে থাকা লিভারপুলের বিরুদ্ধে লড়াইয়ে নামছে সিটিজেনরা। বর্তমানে ২৫ ম্যাচে ৪৪ পয়েন্ট নিয়ে লিগ টেবিলের চতুর্থ স্থানে নীল ম্যাঞ্চেস্টার। রবিবার জিতলে তৃতীয় স্থানে ওঠার সুযোগ থাকবে তাদের সামনে। পক্ষান্তরে, সম্প্রতি দু’টি ড্র করে খেতাবি দৌড়ে কিছুটা হলেও হোঁচট খেয়েছে লিভারপুল (২৬ ম্যাচে ৬১ পয়েন্ট)। তাই রবিবার জিতে শীর্ষস্থান মজবুত করাই লক্ষ্য আর্নে স্লট ব্রিগেডের।
রিয়াল মাদ্রিদের কাছে হারের পর দলে আমূল পরিবর্তনের ডাক দিয়েছিলেন কোচ পেপ। একাধিক ফুটবলারকে ছেড়ে দেওয়ার ভাবনায় ক্লাব। তার আগে বাকি মরশুমটা ভালোয় ভালোয় শেষ করাই লক্ষ্য গুয়ার্দিওলার। চোট সমস্যায় শেষ ম্যাচে দলে ছিলেন না আর্লিং হালান্ড। তবে রবিবার তাঁকে খেলাতে মরিয়া সিটি টিম ম্যানেজমেন্ট। পক্ষান্তরে, দারুণ ছন্দে রয়েছেন মো সালাহ। প্রথম লেগে তাঁর ও কডি গাকপোর গোলেই জয় নিয়ে মাঠ ছেড়েছিল দ্য রেডস। রবিবারও ফের একবার সিটির জাল কাঁপাতে মরিয়া সালাহ।
এদিকে, চোট সারিয়ে দলে ফিরেই শনিবার ম্যাঞ্চেস্টার ইউনাইটেডকে এক পয়েন্ট এনে দিলেন মানুয়েল উগার্তে। অ্যাওয়ে ম্যাচে এভার্টনের বিরুদ্ধে ২-২ গোলে ড্র করল রুবেন আমোরিম-ব্রিগেড। ম্যান ইউয়ের অপর গোলদাতা ব্রুনো ফার্নান্ডেজ। একটা সময় অবশ্য দু’গোলে এগিয়ে ছিল এভার্টন। স্কোরশিটে নাম তোলেন বেটো ও আব্দুয়ালে ডকৌরো। তবে ধাক্কা সামলে ঘুরে দাঁড়ায় ম্যান ইউ। সেই সুবাদে প্রিমিয়ার লিগে টানা চার ম্যাচে হারের ধাক্কা কাটাল লাল ম্যাঞ্চেস্টার। লিগের অপর ম্যাচে ওয়েস্ট হ্যামের কাছে ০-১ ব্যবধানে হারল আর্সেনাল। ম্যাচের একমাত্র গোলদাতা  বোয়েন। তবে হারের পরও দ্বিতীয় স্থানে রয়েছে গানাররা (২৬ ম্যাচে ৫৩ পয়েন্ট)।