করোনা-যুদ্ধে নেমে দেশের অর্থনীতি বিপর্যস্ত। আর্থিক বিকাশের হার একেবারে তলানিতে নেমে এসেছে। হু হু করে বাড়ছে বেকারত্বের হার। মোট অভ্যন্তরীণ উৎপাদনের (জিডিপি) হার হ্রাসের প্রবণতা আগেই ছিল। সেই অনুযায়ী, ২০১৯-২০ অর্থবর্ষের আর্থিক বিকাশের একটা অনুমান করা হয়েছিল। হিসেব করা হয়েছিল, বিকাশের হার সবচেয়ে খারাপ কী হতে পারে? দিন কয়েক আগে ন্যাশনাল স্যাম্পেল সার্ভে অফিস (এনএসও) এই ব্যাপারে যে সমীক্ষা রিপোর্ট প্রকাশ করেছে, তাতে দেখা যাচ্ছে সরকার ও রিজার্ভ ব্যাঙ্কের অনুমান মেলেনি। তাদের আশঙ্কার থেকেও খারাপ আছে দেশ। খারাপ হয়ে গিয়েছে অর্থনীতি। ২০১৯-২০ অর্থবর্ষ শেষ হয়েছে গত ৩১ মার্চ। ওই বছরের শেষ ত্রৈমাসিকেও করোনার প্রভাব বিশেষ একটা পড়ার কথা নয়। তাও জানুয়ারি-এপ্রিল (২০২০) ত্রৈমাসিকে জিডিপি বৃদ্ধির হার ৩.১ শতাংশে নেমে এসেছে—যা, বিগত ৪০টি ত্রৈমাসিকের ভিতরে সবচেয়ে মন্থরগতির। আর, ২০১৯-২০-তে সার্বিক বিকাশের হারটা ছিল ৪.২ শতাংশ—সেটাও গত ১১ বছরের মধ্যে সর্বনিম্ন। একমাত্র আইএমএফ কিছুটা ভরসার কথা শুনিয়েছে: চলতি অর্থবর্ষেই ভারতের অর্থনীতি ঘুরে দাঁড়াবে। প্রধানমন্ত্রী নরেন্দ্র মোদিও মনে করেন, দেশ ফের মাথা তুলছে। তিনি ‘মেড ইন ইন্ডিয়া, মেড ফর ওয়ার্ল্ড’-এর আওয়াজ তুলেছেন; পরোক্ষে বিশ্বজুড়ে চীনা আধিপত্যে ভাগ বসানোর ডাক দিয়েছেন। এজন্য তাঁর সরকার বিশেষ কিছু শিল্পে ইনসেনটিভ দেবে বলেও ঘোষণা করেছেন প্রধানমন্ত্রী। সম্প্রতি এক বণিকসভার অনুষ্ঠানে অংশ নিয়ে তিনি কৃষক, শ্রমিক, ক্ষুদ্র ও মাঝারি শিল্প ইউনিটগুলি এবং বৃহৎ শিল্প মহলকে একজোট হয়ে কাজে নামার আহ্বান জানিয়েছেন।
ঠিক সময়ে ঠিক বার্তাই দিয়েছেন প্রধানমন্ত্রী। পশ্চিমবঙ্গের মুখ্যমন্ত্রী মমতা বন্দ্যোপাধ্যায়ও অনেক দিন যাবৎ একই অভিপ্রায় ব্যক্ত করে আসছেন। সত্যিই তো অর্থনীতির চাকা সচল রাখার বিকল্প তো কিছু হবে না। মানুষের হাতে টাকা চাই। টাকা-পয়সা হাতে না-পেলে মানুষ কিনবে কী করে? প্রয়োজনের পরিষেবা নিয়ে দাম মেটাবে কীভাবে? এই যে পণ্য, পরিষেবা ও অর্থের কথা আমরা ভাবছি, সবাই মিলে অনন্তকাল ঘরে বসে থাকলে সেসব জুটবে না। তার জন্য মানুষকে পথে বেরতে হবে, কাজে যেতে হবে। স্কুল, কলেজ, বিশ্ববিদ্যালয়, গবেষণা সংস্থা সবেতেই তালা ঝুলছে। শিক্ষা এবং গবেষণা অনির্দিষ্টকাল থমকে রেখে কোনও সভ্য সমাজের পক্ষে এগনো অসম্ভব। আমাদের সভ্যতা এসেছে চাকায় ভর করে, চাকায় ভর দিয়েই এগচ্ছে। সহজ করে বলা যায়, যানবাহন বা পরিবহণ ব্যবস্থাই হল আজকের সমাজ-অর্থনীতির জিয়নকাঠি। সুতরাং সবকিছু ঠিক রাখতে হলে পরিবহণের চাকা সামনের দিকে গড়িয়ে নিয়ে যেতেই হবে। পরিবহণের চাকা যত গড়াবে, তাতে যত বেশি গতি আসবে, সমাজ-অর্থনীতি তত সচল এবং স্বাভাবিক হবে।
আমাদের গরিব দেশ। পশ্চিমবঙ্গও ব্যতিক্রম নয়। গণপরিবহণই বেশিরভাগ মানুষের ভরসা। সরকারি বেসরকারি বাস, ট্যাক্সি, অটোরিকশ, ফেরিসার্ভিস প্রভৃতির ভরসাতেই মানুষ কর্মস্থলে যায় এবং অন্যান্য প্রয়োজন মেটায়। তাই রাজ্য সরকার ধীরে ধীরে পরিবহণ ব্যবস্থাকে স্বাভাবিক করার উপর গুরুত্ব দিয়েছে। উদ্ভূত পরিস্থিতির সীমাবদ্ধতার কারণ দেখিয়ে বেসরকারি পরিবহণ মালিকরা বাড়তি ভাড়া দাবি করেছিলেন। কিন্তু মমতা বন্দ্যোপাধ্যায়ের সরকার তাতে রাজি হয়নি—পুরনো ভাড়াতেই গাড়ি চালাতে বলেছে। সরকার ঠিকই করেছে। কারণ, এমনিতেই গরিব ও মধ্যবিত্ত শ্রেণী চরম অর্থসঙ্কটের মধ্য দিয়ে যাচ্ছে। এইসময় গাড়ি চড়ার খরচ বাড়িয়ে দিলে সেটা হতো মড়ার উপর খাঁড়ার ঘা! সুখের কথা, সরকারের আন্তরিক তৎপরতায় বৃহস্পতিবার থেকে কিছু রুটে পুরনো ভাড়াতেই বেসরকারি বাস নেমেছে। কিছু সরকারি বাস আগেই চালু হয়ে গিয়েছে। চালু হয়েছে ফেরিসার্ভিসও। স্বাভাবিক জীবনে ফেরার আশাই তৈরি হচ্ছে। এবার আমাদের সকলের দায়িত্ব হল, এইসময়ের জন্য নির্দিষ্ট বিশেষ স্বাস্থ্যবিধি সকলকেই মানতে হবে এবং আরও কঠোরভাবে। না-হলে বিপরীত ফল হতে পারে। তখন ফিরতে থাকা এই ছন্দ রক্ষা করা সরকারের পক্ষেও কঠিন হবে।