লন্ডন, ৮ জুন: বিশ্বকাপের হাইভোল্টেজ ম্যাচে আজ ওভালে মুখোমুখি ভারত-অস্ট্রেলিয়া। ক্রিকেটের ‘এল-ক্ল্যাসিকো’ ঘিরে শান্ত টেমসের তীরে উত্তেজনার ঢেউ আছড়ে পড়ছে। এবারের টুর্নামেন্টের অন্যতম ফেভারিট হিসেবে প্রথম ম্যাচে দক্ষিণ আফ্রিকাকে ৬ উইকেটে হারিয়ে অভিযান শুরু করেছে ‘টিম ইন্ডিয়া’। পিছিয়ে নেই পাঁচবারের বিশ্বচ্যাম্পিয়ন অস্ট্রেলিয়াও। পর পর দু’টি ম্যাচ জিতে অ্যারন ফিনচরা মনোবল অনেকটাই বাড়িয়ে নিয়েছে। তাই ক্রিকেট বিশেষজ্ঞরা বলছেন, বিশ্বকাপের দুই চিরপ্রতিদ্বন্দ্বী দলের লড়াই উচ্চমার্গে পৌঁছবে। তবে ওভালের উইকেট ব্যাটসম্যানদের স্বর্গ।
হতে পারে ভারত অধিনায়ক বিরাট কোহলি প্রথম ম্যাচে বড় রান পাননি। কিন্তু এটা মনে রাখা দরকার, অস্ট্রেলিয়াকে দেখলেই কিন্তু জ্বলে ওঠেন বিরাট। ক্যাঙ্গারু বাহিনীর বিরুদ্ধে বিরাটের ব্যাটিং গড় খুবই ভালো। আর সেই কারণেই ক্রিকেট পণ্ডিতরা বলছেন, রহিত শর্মা গত ম্যাচে যতই সেঞ্চুরি করুক, রবিবার ওভালের বাইশগজে আকর্ষণের কেন্দ্রবিন্দুতে থাকবেন ভারত অধিনায়ক। বিরাট কোহলির সঙ্গে মিচেল স্টার্কের ‘ডুয়েল’ দেখার অপেক্ষায় গোটা ক্রিকেট দুনিয়া। প্রবল আত্মবিশ্বাসী বিরাট বড় রান পেতে মরিয়া। স্টার্কও দুরন্ত ফর্মে আছেন। ওয়েস্ট ইন্ডিজের বিরুদ্ধে পাঁচ উইকেট পেয়েছিলেন তিনি। গতি আর স্যুইংয়ের মিশেলে স্টার্ক কিন্তু ভারতীয় ব্যাটিংয়ে ধস নামানোর মরিয়া চেষ্টা করবেন।
এই ম্যাচেও ভারতের হয়ে ওপেন করতে দেখা যাবে শিখর ধাওয়ান ও রহিত শর্মাকে। দক্ষিণ আফ্রিকার বিরুদ্ধে ১২২ রানের ধৈর্য্যশীল ইনিংস খেলে দলকে জেতানোর পর টিম ম্যানেজমেন্টের আস্থা অর্জনে সফল রহিত। তবে ধাওয়ানকে নিয়ে চিন্তা থেকেই যাচ্ছে। তিন নম্বরে বিরাট কোহলি ও চার নম্বরে লোকেশ রাহুলের জায়গা প্রায় নিশ্চিত। ম্যাচের গতি-প্রকৃতির নিরিখে নির্ভর করবে ধোনির ব্যাটিং অর্ডার। যদিও মাহি প্রথম ম্যাচে প্রত্যাশা পূরণে ব্যর্থ হয়েছিলেন। কেদার যাদব ও হার্দিক পান্ডিয়ার উপর ভারতের লোয়ার মিডল অর্ডার অনেকটাই নির্ভরশীল।
এখন একটাই প্রশ্ন, বিরাট কি তিন স্পেশালিস্ট পেসার খেলাবেন, না উইনিং কম্বিনেশন ধরে রাখবেন? আসলে অস্ট্রেলিয়ার বিরুদ্ধে মহম্মদ সামির সাফল্য বেশ চমকপ্রদ। সেক্ষেত্রে দুরন্ত ফর্মে থাকা যশপ্রীত বুমরাহর সঙ্গী সামি হলে অজি ব্যাটসম্যানরা চাপে থাকবেন। তিন পেসার খেলালে ভুবনেশ্বর কুমারও প্রথম একাদশে থাকবেন। সামি দলে ঢুকলে ভারতকে একজন স্পেশালিস্ট স্পিনার খেলাতে হবে। আর সেক্ষেত্রে কুলদীপ যাদবকেই বেছে নেওয়া হতে পারে। চাহাল গত ম্যাচে চারটি উইকেট পেলেও অস্ট্রেলিয়ার বিরুদ্ধে রেকর্ড ভালো না হওয়ায় বাদ পড়তে পারেন। কিন্তু ভারতীয় টিম ম্যানেজমেন্ট সহজে হয়তো ‘কুল-চা’ জুটি ভাঙতে চাইবে না। একজন স্পেশালিস্ট স্পিনার খেলালে, পার্টটাইম স্পিনারের দায়িত্ব সামলাবেন কেদার।
বিশ্বকাপে এখনও পর্যন্ত ভারত-অস্ট্রেলিয়া মুখোমুখি হয়েছে ১১ বার। তার মধ্যে অজিরা আটবার ও ভারত জিতেছে তিনবার। গত বিশ্বকাপেও মহেন্দ্র সিং ধোনির ‘টিম ইন্ডিয়া’ সেমি-ফাইনালে হেরে গিয়েছিল ক্যাঙ্গারু বাহিনীর বিরুদ্ধে। তবে এবার দুই দলের লড়াইয়ের প্রেক্ষাপট ও পরিস্থিতি ভিন্ন। আইসিসি র‌্যাঙ্কিংয়ে ভারত রয়েছে দ্বিতীয় স্থানে। সেখানে অস্ট্রেলিয়ার স্থান পঞ্চম। কিন্তু বল বিকৃতিকাণ্ডের ধাক্কা সামলে অজি ব্রিগেড বিশ্বকাপের ঠিক আগে ফর্মে ফিরে এসেছে। ফলে লড়াই হবে সেয়ানে সেয়ানে।