নিজস্ব প্রতিনিধি, কলকাতা: কার্যত অঘোষিত ছুটি! মঙ্গলবার লোকসভা নির্বাচনের ফল ঘোষণা ঘিরে দেশজুড়েই ছিল টানটান উত্তেজনা। বাদ পড়েনি কলকাতাও। তবে এদিন তিলোত্তমার চেহারা ছিল একেবারে ছুটির দিনের মতো। শুনশান রাস্তাঘাট। শিয়ালদহ স্টেশন চত্বরেও চেনা ভিড় উধাও। হাতে গোনা বেসরকারি বাস চললেও যাত্রী ছিল নামমাত্র। সপ্তাহের মাঝে ব্যস্ত কলকাতার চিত্রে এরকম বদল দেখে অবাক অনেকেই। সাম্প্রতিককালে নির্বাচনের ফলাফলের দিন শহরের চালচিত্রে এমন ঘটনার কথা মনে করতে পারছে না শহরবাসী। তাহলে মঙ্গলবার কেন এমন দৃশ্য? পথচলতি মানুষের সঙ্গে কথা বলে জানা গেল আসল কারণ। তাঁদের মতে, এর জন্য দায়ী এক্সিট পোল। মানুষের ধারণা বদলে দিতে বাংলায় যেভাবে অপ্রত্যাশিত ফলাফলের সম্ভাবনা দেখানো হয়েছিল, তাতে কার্যত ঘাবড়ে গিয়েছিল আম জনতার বড় অংশ। এক্সিট পোল মিলে গেলে ব্যাপক অশান্তির আশঙ্কা করেছিলেন অনেকে। সাধারণ মানুষ চিরকালই ঝামেলা ঝঞ্ঝাট থেকে দূরে থাকতে চায়। সেই কারণেই এদিন তাঁরা বাধ্য না হলে রাস্তাঘাটে বেরননি। অনেকে অবশ্য বলছেন, এসব দিনে এমনিতেই রাস্তায় বাস-ট্রাম কম থাকে। অফিস শেষে বাড়ি ফিরতে গাড়িঘোড়া পাওয়ার সমস্যা হয়। ওই পরিস্থিতি এড়াতে অনেকে বাইরে বেরননি। 
হাওড়া ব্রিজ সংলগ্ন ব্রাবোর্ন রোড, বড়বাজার, পোস্তা, সেন্ট্রাল অ্যাভিনিউ, শিয়ালদহ, শ্যামবাজার, বেলেঘাটা থেকে শুরু করে দক্ষিণের গড়িয়াহাট, বেহালা—সব জায়গাতেই ছিল কমবেশি এক চেহারা। বেলার দিকে কিছু কিছু জায়গায় তৃণমূল সমর্থকদের আবির খেলা আর উল্লাসের ছবি দেখা গিয়েছে। কিন্তু বেলা যত গড়িয়েছে, পাল্লা দিয়ে কমেছে পথঘাটে নিত্যযাত্রী ও সাধারণ মানুষের আনাগোনা। শিয়ালদহ রুটের একটি বেসরকারি বাসের কন্ডাকটর মহম্মদ হাজির বললেন, ‘সকাল থেকে বাস চালাচ্ছি। কিন্তু লোক কোথায়! সপ্তাহের মাঝে এমনটা হবে, আগে বুঝতে পারিনি। শিয়ালদহ ঢুকছি, দেখুন, গাড়িতে মাত্র তিনজন লোক। মানুষ ভয়ে রাস্তায় বেরয়নি।’ শিয়ালদহ স্টেশন সংলগ্ন একটি চারাগাছের দোকানের মালিক সমীর দাসের কথায়, ‘সকাল থেকে দোকান খুলে বসে আছি। দুপুর ১টা বেজে গেল। আজ এখনও ১০০ টাকারও বেচাকেনা হয়নি।’ বসিরহাট থেকে কলকাতায় ব্যক্তিগত কাজে এসেছিলেন রাজীব সর্দার। তাঁর অভিজ্ঞতা, ‘আমি এই প্রথম গণনার দিনে এত ফাঁকা শুনশান কলকাতা দেখলাম। আমার মনে হয়, এক্সিট পোল দেখে মানুষ একটু ঘাবড়ে গিয়ে ভেবেছে যে খুব গোলমাল হবে। সেই জন্য কেউ বেরয়নি।’ হাতিবাগান, শিয়ালদহ সহ বেশ কিছু ব্যস্ততম ক্রসিংয়ে কয়েকজন ট্রাফিক পুলিসকে নিজেদের মধ্যে কথা বলতে দেখা গেল। তাঁদের মধ্যে একজন রীতিমতো বিস্ময়ের সঙ্গে বলছিলেন, ‘কোথাও কোনও গোলমাল নেই। তাও এত কম লোক কেন, কে জানে!’ লালবাজারের এক পুলিস আধিকারিকের কথায়, ‘মানুষের ভয় পাওয়ার কোনও কারণ নেই। তাও কেন লোক এত কম মঙ্গলবার, তা বিশেষজ্ঞরা বলতে পারবেন। একটা কথা বলতে পারি, কলকাতার সঙ্গে বাইরের রাজ্যের তুলনা করলে চলবে না। এখানে আইনশৃঙ্খলা এবং ট্রাফিক ব্যবস্থা অন্যান্য শহরের তুলনায় অনেক ভালো। এটা মাথায় রাখলেই সব ভয় কেটে যায়।’