নিজস্ব প্রতিনিধি, কলকাতা: দেশের প্রথম মেট্রো রেলের চাকা গড়িয়েছিল এই কলকাতায়। ৪০ বছর আগে শুরু হওয়া এই পরিবেশবান্ধব যান শহরের একাধিক প্রান্তে শাখা বিস্তার করেছে। এর বহু বছর পরে বাংলার বাইরে বিভিন্ন শহরে মেট্রো চালু হলেও সর্বাধুনিক প্রযুক্তির ব্যবহার ভিন রাজ্যগুলিতে ইতিমধ্যেই শুরু হয়ে গিয়েছে। অথচ কলকাতা মেট্রোয় তা কার্যকর করতে লেগে গেল চার দশক। অটোমেটিক ট্রেন অপারেশন (এটিও) কিংবা চালকবিহীন মেট্রোর দৌড় দেশের একাধিক শহরে সাফল্যের সঙ্গে চলছে। কিন্তু আজ, সোমবার থেকে তা ইস্ট-ওয়েস্ট মেট্রোর শিয়ালদহ থেকে সল্টলেক সেক্টর ফাইভ রুটে আনুষ্ঠানিকভাবে চালু হচ্ছে। যাত্রী নিয়ে কলকাতা মেট্রোয় প্রথম ‘এটিও’ বা চালকবিহীন রেকের পথ চলা শুরু হচ্ছে। ইস্ট-ওয়েস্ট মেট্রো পথে স্বয়ংক্রিয় সিগন্যালিং ব্যবস্থা রয়েছে। যার মাধ্যমে কন্ট্রোল রুম থেকেই মেট্রো রেকের যাবতীয় গতিবিধি নিয়ন্ত্রণ করা যাবে। সে ক্ষেত্রে কোনও চালক ছাড়াই যাত্রী বোঝাই রেকগুলি গন্তব্যে আসা-যাওয়া করতে পারবে। এই মুহূর্তে ইস্ট-ওয়েস্ট মেট্রোর শিয়ালদহ-সেক্টর ফাইভ রুটে ২০ মিনিটের ব্যবধানে পরিষেবা পান যাত্রীরা। এটিও চালু হওয়ায় সময়ের ব্যবধান দুই থেকে তিন মিনিটের মতো কমবে।
উল্লেখ্য, গত কয়েকমাস ধরে এই রুটে যাত্রী পরিষেবা শেষে খালি রেক দিয়ে পরীক্ষামূলকভাবে এই স্বয়ক্রিয় পদ্ধতিতে রেক চালানোর প্রক্রিয়া শুরু করে রেল। সাফল্যের সঙ্গে তা শেষ করা গিয়েছে। এ প্রসঙ্গে কলকাতা মেট্রোর জেনারেল ম্যানেজার পি উদয়কুমার রেড্ডি আগেই জানিয়েছিলেন, স্বয়ক্রিয়ভাবে মেট্রো রেক চালানো গেলেও যাত্রীদের কথা মাথার রেখে কেবিনে চালক থাকবেন। তাঁর কথায়, কলকাতার যাত্রীদের কাছে এই বিষয়টি একেবারে নতুন। সে ক্ষেত্রে বিনা চালকের মেট্রো রেক নিয়ে যাত্রীদের মনে খানিক উৎকণ্ঠা তৈরি হতে পারে। তাই শুরুর সময় এটিও পদ্ধতিতে মেট্রো পরিষেবা চালু হলেও চালকরা নিজেদের জায়গায় থাকবেন। কিন্তু তাঁদের কোনও ভূমিকা থাকবে না। যাত্রীরা এই ব্যবস্থায় অভ্যস্ত হয়ে গেলে পরবর্তী সময়ে এই সিদ্ধান্ত বদল হতে পারে বলেও ইঙ্গিত দিয়েছিলেন এই মেট্রো কর্তা। নয়া এই ব্যবস্থায় যাত্রী স্বাচ্ছন্দ্য আরও বৃদ্ধি পাবে। কেননা শিয়ালদহ-সেক্টর ফাইভের মধ্যে মেট্রো পরিষেবার ব্যবধান ২০ মিনিটের বদলে এদিন থেকে ১৭ মিনিট হবে। উল্টোদিকে অর্থাৎ সেক্টর ফাইভ থেকে শিয়ালদহের মধ্যে মেট্রোর পরিষেবার ব্যবধান ২০ মিনিটের বদলে ১৮ মিনিট হবে। তবে দিনের প্রথম ও শেষ মেট্রো পরিষেবার সূচি অপরিবর্তিতই থাকবে। দিনের প্রথম মেট্রো শিয়ালদহ ও সেক্টর ফাইভ স্টেশন থেকে ছাড়বে যথাক্রমে সকাল ছ’টা ৫৫ মিনিট এবং সকাল সাতটায়। সংশ্লিষ্ট দুই প্রান্তিক স্টেশন থেকে দিনের শেষ মেট্রো ছাড়বে যথাক্রমে রাত ন’টা ৩৫ মিনিট এবং ন’টা ৪০ মিনিটে।