মেলবোর্ন: ডন ব্র্যাডম্যানের দেশে ভারতের সবচেয়ে ফেভারিট ভেন্যু অতি অবশ্যই এমসিজি। গত এক দশকে এখানে কখনও মাথা নীচু হয়নি টিম ইন্ডিয়ার। ২০১৪ সালের বক্সিং ডে টেস্ট ড্র হয়েছিল। তার চার বছর পর বিরাট কোহলির নেতৃত্বে এখানে জয়ের পতাকা ওড়ায় ভারত। যশপ্রীত বুমরাহর বিধ্বংসী বোলিংই তফাত গড়ে দেয়। ২০২০ সালেও এই মাঠে জিতেছিল টিম ইন্ডিয়াই। অজিঙ্কা রাহানের অধিনায়কোচিত শতরানের সুবাদে মিলেছিল দুরন্ত জয়। এবারও কি ইতিহাসের পুনরাবৃত্তি হবে? এই মাঠে টেস্টে জয়ের হ্যাটট্রিক কি পূর্ণ হবে? নাকি মেলবোর্ন সাক্ষী থাকবে প্যাট কামিন্সের দলের বাজিমাতের? 
ভারতীয় সময় বৃহস্পতিবার ভোরে শুরু হওয়া ম্যাচটি বিশ্ব টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপের নিরিখেও অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ। ফাইনালে ওঠার জন্য বর্ডার-গাভাসকর ট্রফির শেষ দুটো টেস্টে জিততেই হবে রোহিত শর্মা, বিরাট কোহলিদের। না হলে মুশকিল। পাশাপাশি মেলবোর্নে জিততে পারলে এই ট্রফি ধরে রাখাও নিশ্চিত হবে ভারতের। কারণ, শেষ সিরিজের ফলাফল ছিল টিম ইন্ডিয়ার পক্ষে। অন্যদিকে, অস্ট্রেলিয়া জিতলে এক দশক পর ভারতের বিপক্ষে সিরিজ জয়ের পথে অনেকটাই এগিয়ে যাবে তারা। দু’দলের কাছেই এই টেস্টের গুরুত্ব তাই অপরিসীম।
তবে টেস্ট জেতার জন্য প্রতিপক্ষের কুড়িটা উইকেট নেওয়া দরকার। তার জন্য একমাত্র ভরসা বুমরাহর আগুনে স্পেল। কিন্তু সঙ্গত দেবেন কে? মহম্মদ সিরাজ, আকাশ দীপরা অজি ব্যাটারদের চাপে রাখতে পারছেন না। কিন্তু ‘বুমবুম’ তো আর উভয় প্রান্ত দিয়ে বল করবেন না। অলরাউন্ডার নীতীশ রেড্ডি ও স্পিনার রবীন্দ্র জাদেজাও বড্ড বেশি লুজ ডেলিভারি ফেলছেন। ফলে ভারতীয় বোলিংকে মাত্রাতিরিক্ত বুমরাহ নির্ভর দেখাচ্ছে। এজন্যই আরও একজন বিশেষজ্ঞ বোলার খেলানোর ভাবনা রয়েছে শিবিরে। কিন্তু প্রসিদ্ধ কৃষ্ণ বা হর্ষিত রানার মধ্যে কোনও একজন খেললে ব্যাটিং গভীরতায় টান পড়বে। কারণ সেক্ষেত্রে কোপ পড়বে নীতীশের উপর। এমনিতেও যা কাম্য নয়। ওয়াশিংটন সুন্দরকে খেলিয়ে স্পিন বিভাগ জোরদার করা নিয়ে ফিসফাসও শোনা যাচ্ছে। কিন্তু এমসিজি’র পিচে দু’জন স্পিনার কতটা কাজে আসবে তা তর্কসাপেক্ষ। অতীতে যদিও তেমন দৃষ্টান্ত নেই। কোনও কোনও মহলে শুভমান গিলকে বসিয়ে সুন্দরকে খেলানো নিয়ে চর্চা চলছে। কিন্তু সেটা বাড়াবাড়ি রকমের দুঃসাহস দেখানো হবে। 
অধিনায়ক রোহিত কোথায় নামবেন তা নিয়েও চলছে জল্পনা। তিনি নিজেও এই ব্যাপারে ধোঁয়াশা রেখেছেন। হিটম্যান ওপেনিংয়ে ফিরলে লোকেশ রাহুল একধাপ নেমে আসবেন তিন নম্বরে। সেক্ষেত্রে শুভমান গিল খেলবেন মিডল অর্ডারে। কিংবা জায়গা করে দেবেন ওয়াশিংটন সুন্দরকে। এটা ঘটনা যে, রোহিতের রান পাওয়া দলের স্বার্থে অত্যন্ত জরুরি। তবে চকচকে লাল বল হাতে মিচেল স্টার্ক, কামিন্সদের বোলিং সামলানোর মতো আত্মবিশ্বাস রোহিতের কি রয়েছে? সংশয় থাকছেই। একইভাবে অফ স্টাম্পের বাইরে বিরাট কোহলি কতটা সংযম দেখাবেন, তা নিয়েও উদ্বেগ রয়েই যাচ্ছে।
অস্ট্রেলিয়া অবশ্য ট্রাভিস হেডকে নিয়ে সংশয়হীন। বুধবার ফিটনেস টেস্টে পাশ করেছেন তিনি। ওপেনিংয়ে স্যাম কনস্টাসের অভিষেকও নিশ্চিত। বুমরাহকে পাল্টা মেরে লাইন-লেংথের তালগোল পাকিয়ে দেওয়াই হতে চলেছে ১৯ বছর বয়সির গেমপ্ল্যান। দলে ফিরছেন পেসার স্কট বোল্যান্ডও। প্রচণ্ড গরম কিছুটা চিন্তায় রাখছে দু’দলকেই। তবে বৃষ্টি এই টেস্টে কারও রক্ষাকর্তা হবে না। আবহাওয়ার পূর্বাভাস অন্তত তেমনই। ফলাফল তাই হবেই।
-খেলা শুরু ভোর ৫টায়। 
-সরাসরি সম্প্রচার স্টার স্পোর্টসে।